После нашего разрыва (ЛП)

— Спокойной ночи, Зак, — крикнула она с лестницы. — Увидимся завтра.

Независимо от того, что он мог подумать, у нее тоже были большие планы на сегодня. И они не включали в себя спать в одиночестве. Но Зак снисходительно к ней относился и игнорировал ее вклад. Ее расстройство и разочарование, наконец, взяли верх. Если они не могли написать одну песню вместе, как, черт возьми, они собирались написать четыре? В течение двух недель — поправка — двенадцати дней?

И если она потратит все свое время в Мэне, пытаясь писать песни, которые окажутся плохими? Она вернется домой без песен, без двадцати штук баксов и без продолжения своей книги. Девушка нарушит контракт и будет должна очистить свои ничтожные сбережения, чтобы оплатить штраф. Не говоря уже о том, чтобы съехать из квартиры, найти новую работу и...

Вайолет услышала, как Зак взял гитару и снова начал играть те же аккорды. Они не подходили для ее текста. Он должен был это знать. Он просто упрямился!

Она захлопнула дверь спальни и легла на кровать. Для Вайолет ее стихи всегда были частью души, и сокрушительное разочарование от того, что она поделилась ими с Шепом так много лет назад, только чтобы он назвал их «слезливым занудством» или «хобби, но не карьера, Ви», это было достаточным стимулом для нее, чтобы держать их скрытыми от него. Вайолет даже не показывала их редактору в «Masterson» до смерти Шепа, зная, что он попытался бы отговорить ее от этого, назвав глупостью. Он никогда не читал ее книгу, утверждая, что этот жанр был неинтересен для него. Честно говоря, это не задело ее чувств. На самом деле, она была немного рада, что у него никогда не было шанса узнать себя в ее романе, хотя Вероника, в конце концов, оказалась с Шейном. Этого было достаточно — даже идеально — что он искренне поддерживал ее карьеру писателя романов, хотя и с вежливой дистанции.

Поделиться «Моим местом» с Заком сегодня днем казалось таким естественным, когда она снова лежала рядом с ним после стольких лет разлуки, и она могла сказать, что он был тронут ее словами. Она могла сказать, что он все еще получал ее и ее голос сейчас, несмотря на то, что прошло много времени. И девичье сердце переполняла радость от того, что она делилась своей работой с кем-то, кто заботился о ней, кто искренне и страстно ценил это.

Вот почему его высокомерное поведение внизу так быстро пробралась под ее кожу. Она не могла вынести, что Зак взял ее слова и сопоставил их с неправильной музыкой. Не тогда, когда знал лучше. Девушка предпочла бы не предлагать их вообще. Она предпочла бы тупо закончить посредственную книгу.

Ее тело покалывало от разочарования, воображая, что они должны были делать друг с другом прямо сейчас — «ущерб», о котором упоминала Софи — и она задавалась вопросом, не спешила ли она ложиться спать одной. Когда Вайолет опустилась на него сегодня днем, его глаза безжалостно захватили ее, и Зак задержал дыхание, пока она полностью не вместила его, прежде чем снова начать дышать. Мурашки побежали по коже, когда Вайолет вспомнила, каково это — снова ощущать Зака внутри себя, быть с ним так близко. Это было похоже на рай. Клише? Возможно. Но если бы райское наслаждение не было похоже на секс с Заком Обри, она бы сразу это забыла.

Рукой девушка провела по блузке, выдернув ее из-за пояса джинс, погладила горячую кожу обнаженного живота. И, о мой Бог, когда он сел, держа ее тело напротив своего, соприкасаясь каждым возможным способом — их рты, грудные клетки, его твердость глубоко внутри нее, ее ноги, сцепленные за его спиной — она почти плакала от жары, близости и того, как это ощущалось — быть с ним снова. Вайолет расстегнула джинсы и, просунув руку внутрь, остановилась, пальцами касаясь трусиков. Она услышала его голос, в своей голове бормочущий: «просто отпусти это, детка», глубокий и сильно возбужденный, и слегка застонала. Девушка хотела его. Очень. Не своей руки. Его.

Вайолет раздраженно фыркнула, садясь.

Нет, я не собираюсь возвращаться вниз, чтобы написать дерьмовую песню, только чтобы он потом направился со мной наверх. Вместо этого я приму душ. Это то, что обычно делают парни, правда?

Зак почувствовал себя идиотом, наблюдая, как она в ярости поднялась наверх. Вайолет наказывала его за то, что он был таким мудаком-напарником, и если говорить честно? Он заслужил это.

Больше правды? Ему нравилось ее стихотворение, но одновременно он его ненавидел. Зак ненавидел то, что оно родилось от боли, которую он ей причинил. Мужчина ненавидел, что Вайолет была права: было невозможно заставить ее слова из тех темных, одиноких дней вписаться в беззаботную, серьезную мелодию. Он ненавидел последние слова: «Никогда не принадлежало мне», хотя он знал, что песня станет хитом, если они соберутся и напишут ее. Зак ненавидел, что ему приходилось слушать эту песню снова и снова во время репетиций и сессий звукозаписи, каждый момент напоминал ему, каким ублюдком он был.

Ради собственного эгоизма он хотел поднять настроение. Он хотел, чтобы у песни была надежда. Странным поворотом судьбы или доли, или тупой удачи, их истории не закончились той ночью в Йеле. Каким-то чудом, их история еще писалась.

Разве он не мог внушить надежду ее горю? Не могли бы они добавить эту сложность тексту через музыку, которую он написал? Было бы неправильно взять ее мучительные слова и женить их на мелодии, которая вселяла надежду?

Потому что тогда он сможет это вынести. Зак мог бы написать это, записать и прослушать миллион раз, если бы там была надежда. Если бы ее слова не были последним, ну, словом. Если бы музыка сделала слова неизбежными вместо невозможных. Ему нужно было написать надежду, если бы она ему позволила.

Пальцами Зак начал двигать по струнам, играя классическую версию старого шотландского гимна «Bunessan», наиболее известного в версии Кэта Стивенса «Morning Has Broken». Это была песня, которая всегда приводила в замешательство: слова были полны надежды и обещания, но мелодия была душераздирающей. Это противоречило себе в другой (противоположной) версии песни, которую он писал с Вайолет. То, что это было любимое музыкальное произведение Вайолет, не ускользнуло от него. Играя плавным потоком, он поднялся по лестнице, открыл дверь ее спальни и сел на кровать, чтобы дождаться, пока девушка закончит принимать душ.

Позволив душу с тремя распылителями бить ее усталое тело горячими струями, по ощущениям это было похоже на секс с Заком, это дало ей немного больше времени, чтобы проанализировать свои чувства. Анализ был эвфемизмом для конфронтации, потому что ее чувства были все менее и менее туманными, чем больше времени она проводила с Заком. И чем меньше тумана, тем более уязвимой девушка становилась, что пугало её. Потому что быть с Заком сейчас, даже в свете их разногласий, казалось более правильным, более инстинктивным, чем все те годы, что Вайолет провела с Шепом. И это заставило ее чувствовать себя виноватой.

О, Шеп был замечательным и любящим, но он никогда не был связан с ее сердцем на бессознательном уровне, как Зак. Вокруг Зака она чувствовала себя освященной изнутри, она чувствовала себя понятой. Полной. Цельной. Такой же, как и в Йеле.

Когда Зак ушел от нее, ее сердце разрывалось от боли и его отвержения, от боли разлуки с ним. Шеп был логическим преемником, кем-то, кто как вода, окружающая неровный камень, будет притуплять края Вайолет. Притуплять их, пока она больше не будет чувствовать такую боль. Пока она не потеряла себя, смягчившись во что-то гладкое и красивое, совсем не экстраординарное. Так она жила годами, послушная, скучная и красивая.

И теперь после того, как девушка нашла Зака, каждая клеточка ее тела внезапно проснулась после глубокого, долгого сна. Она уже боролась с ним три или четыре раза за то короткое время, когда они воссоединились, и это было приятно — нет, здорово — снова почувствовать страсть. Это ощущалось воодушевляюще и блаженно знакомо... как будто клетка, в которую девушка поместила себя на девять лет, растворялась вокруг нее, и вскоре она снова была свободна. И это подтверждало то, что каждая спящая клеточка в теле Вайолет знала в течение девяти лет спячки, что Зак был ее второй половинкой. Недвусмысленно говоря, он был единственным человеком на Земле, который мог предложить ей это чувство полноты, который мог заставить ее чувствовать себя цельной.