Страница 21 из 65
Вероника никогда не рассказывала Шейну о Нэше, предпочитая держать самые важные отношения своей жизни совершенно отдельно. В тихие моменты, когда она позволяла себе задуматься о Нэше, чувство вины, которое она ощущала, переполняло ее до такой степени, что ей нужно было использовать тактику полного отрицания, предугадывать правдивость всего неудачного любовного романа, чтобы найти способ жить с ним. Со временем ей удалось убедить себя, что более половины ее воспоминаний — мечты, а не реальность. Или реальность, приукрашенная до абсурда.
— Повезло Веронике, — вздохнула она вслух.
— Кто такая Вероника?
Зак стоял на вершине третей ступеньки, ведущей с лужайки на палубу. Она глазами впитывала его, пока ее тело буквально дрожало от восторга, инстинктивно наклонившись вперед, чтобы быть ближе к нему. Вайолет сглотнула, вынуждая себя выдохнуть и вдохнуть снова.
— Никто! Просто моя...
— Вероника из книги? Из «Me and Then You»?
Он выглядел гораздо более нормальным и похожим на Зака — в серой футболке с длинными рукавами, которая покрывала его татуированные руки. Без колец в носу и бровях мужчина выглядел менее пугающим, но все еще носил черные резиновые и кожаный браслеты на одном запястье и два кольца на пальцах. Его широкая грудь была обтянута футболкой, что напомнило ей, каковы были ощущения быть в его объятиях той ночью. Вайолет опустила глаза к его талии и затем еще ниже, вспоминая, как он прижимался к ней тоже. Возможно, она слегка захныкала, но, стараясь скрыть небольшой звук, прочистила горло. Девушка отвела взгляд в сторону гавани.
Она наклонила голову и попыталась выглядеть нахальной.
— Может быть, я утоплю его в местной гавани.
— О, я не думаю, что будет так легко избавиться от старого Нэша.
— Нет?
— Не-а. И не в обиду Шейну, потому что он был, хм-м, хорошим человеком, но не подходил Веронике.
— Разве?
— Да. Неужели ты никогда не видела, как они обсуждали эту книгу на шоу Опры?
Вайолет снова усмехнулась, представив его, смотрящим Опру. Конечно, она видела. Девушка визжала, сидя на диване рядом с Софи, когда ее книга была упомянута с тридцатью другими, и ее обсуждали целых две минуты.
— Я, должно быть, пропустила этот выпуск. Просвети меня.
— Большинство зрителей согласились, что она должна была ждать Нэша. Знаешь, дать ему второй шанс. Так как он был ее первой любовью.
— На самом деле? Потому что я могу поклясться, что женщины во всем мире вздохнули с облегчением, когда она сделала разумный выбор ― Шейна.
— Нет, — он потер запястье большим пальцем, что делал больше одного раза с тех пор, как они вновь встретились. В колледже у него была привычка прикасаться к нижней губе большим пальцем — это отвлекало, и не раз, но прикасаться к запястью было новым. — Все хотели, чтобы она была с Нэшем. Они принадлежали друг другу.
— Он причинил ей боль.
— Он был молод.
— Парень знал, что делает.
— Парень до усрачки был напуган.
— Чем именно?
— Мыслью влюбиться.
— Что она влюбится в него?
Зак прислонился к перилам и посмотрел на гавань, а затем снова на девушку.
— Нет, Вайолет-как-цветок. Что он начал влюбляться в нее.
Вайолет тихонько ахнула, полностью выбита из колеи его словами и тихим, осторожным способом, которым он их выдал. Она вздрогнула, и на ее глаза нахлынули слезы, пока девушка пыталась понять, что Зак говорил. Это не могло быть правдой. Не могло. Он ушел. Не любил ее. Не мог.
— Ты представляешь все это совсем в другом цвете, время спустя, — сказала девушка. — Ты пытаешься изменить историю. Ты делаешь вещи...
— Хорошо. Ладно. Остановись на секунду и подумай, — он сел в кресло напротив нее, взяв ее ноги и положив их на свои колени. Зак загипнотизировал ее своим взглядом. — Зачем мне это делать? Зачем мне пытаться изменить историю?
— Я не знаю. Чтобы... чтобы играть со мной в игры.
— Ну, уж нет. Я не такой, и ты знаешь это.
— Чтобы заставить себя чувствовать лучше насчет этой ситуации.
— Ладно, но я бы не стал играть с тобой. Я бы просто извинился.
— Чтобы залезть ко мне в штаны!
Его брови почти достигли линии роста волос.
— Как бы здорово это ни было, Вайли, я бы не стал лгать, только чтобы вернуться туда.
Вайолет отдернула свои ноги от его коленей, обхватила их руками и свернулась в клубок на кресле напротив него.
— Слушай, — сказал Зак.
Мужчина наклонился вперед, положив руки на подлокотники по обе стороны от нее, и бескомпромиссно захватил своим взглядом ее. Когда он заговорил, она почувствовала его дыхание, горячее и мятное на ее лице.
— Я влюблялся в тебя так же сильно, как и ты в меня. Это правда, Вайолет Смит. Это чистая божья истина, и теперь меня может поразить молния, если это не так.
— Тогда почему? — спросила девушка сорвавшимся голосом.
— Я не знал, что с этим делать.
— С чем?
— С твоей любовью ко мне.
— Все, что тебе нужно было сделать, это любить меня.
— Я любил.
— Но ты оттолкнул меня.
— Оттолкнул.
Он выжидательно смотрел в ее глаза, затем дернул рукав на левой руке, пока не обнажил запястье — то, которое он всегда потирал и трогал — и повернул его. Там, на точке пульса, размером с четвертак, была фиалка. Маленький, четырехлепестковый, фиолетовый цветок с крошечной желтой серединкой, и одним элегантным зеленым листиком со словом «Потерянный», написанным снизу простым шрифтом. Вайолет протянула руку и положила ее под его руку, чтобы успокоить дрожь, глядя на татуировку, когда слезы начали катиться из ее глаз. Затем, девушка наклонилась вперед и нежно прижалась к ней губами, задерживаясь там, пока не почувствовала другую его ладонь на своей щеке, призывавшей ее повернуться к нему лицом.
— Вайолет-как-цветок, это всегда была ты.
Недолго думая, она бросилась к нему в объятия, оседлала его колени и нашла своими губами его. Вайолет так сильно хотела верить, что это была правда, что парень, которого она так отчаянно любила, как девятнадцатилетняя девчонка могла, возможно, отвечал взаимностью и оттолкнул ее только потому, что был смущен или подавлен, чтобы ответить на ее чувства. Вайолет запустила свои пальцы в его волосы, когда мужчина скользнул руками под ее рубашку, мозолистыми пальцами касаясь мягкой кожи ее живота и груди, которую он обхватил через бюстгальтер, заставляя девушку прижаться к его прикосновению с нетерпением.
Зак отстранился от нее, ловя ее взгляд при дневном свете.
— Ты хочешь этого Вайолет? Уверена?
Трогать Зака и ощущать его прикосновения было таким правильным. Вайолет кивнула, чувствуя себя дерзкой и безрассудной, ее кровь нагрелась, кожа раскраснелась. Она не хотела здраво обдумывать свое решение, больше не хотела быть Вайолет из Гринвича или миссис Хэвишем. Девушка просто хотела раствориться в мужчине. Слишком много лет она была осторожна и осмотрительна; быть хорошо импульсивной — ново, но странно знакомо и безгранично захватывающе. Вайолет проигнорировала предупреждение в своей голове и, притянув его лицо обратно к себе, скользила своим языком в его рот с хриплым стоном.
Не разрывая контакт с ее ртом, он руками обхватил девушку под задницу и поднял, когда она обняла его шею руками, а ногами обернула талию. Зак недолго повозился с раздвижной дверью, но сумел открыть ее и без колебаний пронес через кухню в свою спальню, на противоположной стороне дома.
Оказавшись там, Зак опустил Вайолет на кровать, накрывая своим телом, положив локти по обе стороны от ее головы и обнимая лицо ладонями. Он отпрянул от нее и большим пальцем проследил контур ее нижней губы.
— Я никогда не думал, что у меня будет еще один шанс с тобой.
— Я тоже, — призналась Вайолет, пальцами схватив подол его рубашки и потянув вверх.
Зак опустился на колени между ее ног и, потянувшись за шею, снял рубашку, показывая мышечный пресс, частично покрытый граффити. Он внимательно следил за ее глазами, когда Вайолет впервые за девять лет осматривала его обнаженную грудь.