Фейт

Хейл продолжал что-то объяснять Борну, а я уже была не в состоянии что-либо воспринимать. От подобной информации, к тому же неожиданно хлынувшей в мозг, есть вероятность сойти с ума. Конечно, возможность выращивать живые существа из пробирки не новость для меня. Еще в двадцатом веке впервые клонировали овцу, а после третьей мировой войны клонирование стало единственным спасением для многочисленных вымирающих видов животных и птиц.

Все же мне было неуютно. Ник говорил о Николае в третьем лице, и его ничуть не смущало присутствие клона. Словно то, что Николай появился на свет в лаборатории, не делало его человеком.

* * *

Утренняя экскурсия выбила меня из колеи. Молодой красавчик Николай, как две капли воды похожий на агента Хейла, никак не выходил у меня из головы. Даже предстоящий ужин с Ником не мог отвлечь меня от произошедшего.

– Деймон, – я твердо решила выяснить все, – может, ты мне все-таки объяснишь? Как ему может быть три года?

Борн, сидевший в гостиной со своим экраном, оторвал взгляд от монитора. Но на меня все равно не посмотрел.

– Про камеру замораживания ты слышала, – после недолгого раздумья неожиданно дружелюбно произнес напарник. – В данном случае использовалась та же камера, только биологические процессы в ней не замедляются, а наоборот ускоряются.

– А разум? У него богатый словарный запас, он интеллектуально развит! Как такое возможно?

– Это изобретение исследовательского центра Хейла. Этакий симбиоз камеры ускорения и кресла памяти, с которым ты едва не познакомилась лично.

Я, вытаращив глаза, лихорадочно соображала, что он имеет в виду. Конечно, я помнила, при каких обстоятельствах мне пришлось сидеть на данном предмете мебели и теряться в догадках о своей участи. Сейчас, похоже, у меня был реальный шанс узнать больше об этом.

– С помощью этого изобретения можно передавать знания, как электронные файлы. Пять минут – и ты знаешь историю в мельчайших подробностях или все законодательство, например.

– Если такое возможно, зачем люди тратят столько лет на образование? – искренне изумилась я.

– Подвергнуться этой процедуре допустимо лишь раз, при условии отсутствия каких-либо психологических отклонений. Вторичное применение может привести к различным психическим расстройствам. Этот недостаток метода пока не удается исправить.

– Какое это все имеет ко мне отношение? Бюро не устраивал мой уровень интеллекта?

– Научить тебя собирались лишь одному: не совать нос в чужие дела. Главной целью было стереть из твоей памяти неделю пребывания на базе и записать другие воспоминания, чтобы, вернувшись домой, ты не гадала, где была.

Сказать, что я возмутилась, не сказать ничего!

– Стереть!? – заорала я. – Вы тут совсем все тронулись? Люди верят своему правительству, думают, человечество исправилось, все осознало! А вы опыты ставите на простых гражданах!

Я была в бешенстве. На лице Деймона не дрогнул ни один мускул.

– Кресло памяти используется в борьбе с преступностью, – в ответ на мои возмущенные реплики спокойно заявлял он. – Благодаря этому изобретению человечество смогло отказаться от тюрем. Все опасные преступники проходят через эту процедуру. Им выдаются новые воспоминания, знания, внушается любовь к государству и до конца своих дней они трудятся на благо БСР и всего мира. Вероятность того, что они нарушат установки, ничтожна мала.

Слышать это было невыносимо. Его холодность и безразличие задели меня за живое.

– Зомби? Как? Как ты можешь об этом так легко говорить?

Я присела на корточки перед Борном так, чтобы заглянуть в его глаза (зная, что это действенный психологический прием), и схватила его за руки. От моего прикосновения он дернулся, словно от электрического разряда, поднялся с дивана, отвернувшись к окну, зло процедил:

– Да, я чудовище! И держись от меня подальше!

Я выскочила из гостиной злая, как фурия. Обладать бы достаточной физической силой, чтобы поколотить спесивого напарника для собственного морального удовлетворения!

Принять успокаивающую ванну оказалось хорошей идеей. Первые полчаса меня распирало от возмущения. Я и не думала, что так сильно вляпалась. Не знаю даже, что лучше: жить в неведении или знать нелицеприятную правду. После стольких последствий войны человек так и не расставил приоритеты правильно. По-прежнему мы пытаемся подчинить себе природу, которая нас породила.

Наконец аромат эфирных масел сделал свое дело: я расслабилась и, потеряв счет времени, лежала в пене, закрыв глаза. Мою идиллию нарушил стук в дверь. Оказалось, Борн решил поинтересоваться, не утонула ли я.

– Не дождешься! – я сердито швырнула куском мыла в сторону источника шума.

Вот наглец! После всего, что он мне наговорил, ему хватает наглости заявляться в мою комнату, да еще стучать в мою ванную!

* * *

До встречи с Ником оставалось меньше двух часов. Конечно, мы могли бы пообщаться в ближайшем кафе сразу после утренней аудиенции, но Ник пригласил меня в ресторан на вечернее время, четко разграничивая деловое и неформальное общение.

Феном пользоваться я не любила, но пришлось это сделать. Волосы такой длины, как у меня, без посторонней помощи будут сохнуть полдня.

Наш номер представлял собой просторный холл, справа от входа находилась уютненькая кухонька с балконом, откуда открывался восхитительный вид на небольшой сквер. Правую и левую стены гостиной делили двери, ведущие в наши комнаты с отдельными удобствами. Слева от входной двери располагалось огромное зеркало, где я и решила заняться наведением марафета. Видеть Борна я не желала, но нарочно себя пересилила, чтобы он не заметил, как меня задел. Этого удовольствия я ему уж точно не доставлю.

Деймон уже отключил свой экран, и я злорадствовала от того, что феном заглушала звук телевизора. Глаза мои были толсто подведены черным карандашом, оставалось слегка подкрасить губы, и уйти почти в прекрасном настроении.

– Я бы не слишком доверял Хейлу, – произнес Борн.

От неожиданности я на секунду замерла. В голову приходили различные вариации на тему, как реагировать на реплику напарника. Я решила, что не стоит их воплощать в жизнь, дабы не портить наши отношения окончательно (если такое еще возможно), и уже потянулась к дверной ручке, как Борн повторил:

– Я бы не стал ему доверять НА ТВОЕМ МЕСТЕ.

Вне себя от ярости я хлопнула дверью со всей силы, искренне надеясь, что на голову напарника посыпались щепки с потолка. То он относится ко мне не лучше, чем к зонтику, который вынужден везде таскать с собой, то он решает, что без его советов я не разберусь! Перемены в его отношении ко мне начинали меня порядком раздражать.

Испортить мое настроение Борну удалось меньше, чем за минуту. Но у меня еще оставалась возможность все исправить. Подходящую для ресторана одежду я с собой «в разведку», конечно, не взяла, поэтому мне предстоял небольшой шопинг.

Выбежав из отеля, я прыгнула в фуникулер, с помощью которого и добралась до ближайшего магазина одежды. Движение транспорта в городах ограничено: для небольшого расстояния больше всего подходят движущийся тротуар или фуникулер, а для перемещения на другой конец города лучше воспользоваться услугами такси или личным автомобилем, которые курсируют по подземным и навесным дорогам.

Выбрав в магазине очаровательное и довольно простое платье, я подобрала туфли на высоком каблуке. Рост Ника позволяет. Одежду, которая была на мне, я сложила и отдала продавцу, чтобы почтовая служба магазина доставила пакет в отель.

В ресторан я опоздала на пятнадцать минут. Ник даже не подал виду.

– Ты просто ослепительна!

Мое лицо залилось краской.

Давненько я ни с кем не флиртовала! Совсем разучилась!

Принесли меню, и я, предвкушая изысканный ужин, вспомнила, как давно не ела настоящую пищу. В БСР натуральной еды не было, только смеси из автоматов.

После войны сказывался недостаток продовольствия. Почти весь животный мир был под угрозой вымирания и массовое употребление в пищу многих животных, птиц и рыб было невозможно. Тогда ученые создали «искусственную» еду. По составу витаминов и минералов она даже превосходила натуральную, но имела не очень привлекательный вид кашеобразной смеси, хотя на вкус часто была близка к своему оригиналу. Иногда недобросовестные владельцы ресторанов пользовались этим, предлагая своим посетителям искусно завуалированную подмену. Сейчас этого можно было не опасаться: мы находились в одном из самых лучших ресторанов города.