Страница 18 из 18
– Расслабься, твой пульс просто зашкаливает, – улыбнулся один из наблюдавших.
Камера закрылась, и сквозь мутное защитное стекло мне удавалось разглядеть лишь силуэты.
– Будет чуточку больно, – послышался приглушенный голос.
Колющее проникновение в области затылка было настолько резким, что я не успел отреагировать каким-нибудь сочным междометием. Место прокола немного жгло, но очень скоро меня начало наполнять тепло, распространяющееся по всему телу. Мне казалось, что я чувствую это приятное движение даже в волосах, ощущаю прикосновение невидимой силы и слышу, как по капиллярам бежит кровь. Внезапно все вокруг поплыло: мир будто бы стал искажаться, вращаться и темнеть…
Глава 16. Смерть и рождение
– Вы меня слышите? – щелкая пальцами перед глазами, спросил незнакомый мужчина в медицинской маске. – Видите?
– Да, – ответил я, пытаясь сфокусировать зрение. – Вижу и слышу.
– Замечательно. Как спалось?
– Спалось?
– Вас не было с нами шесть часов и тридцать пять минут. Как вы себя чувствуете? – он проверил мои зрачковые рефлексы, посветив фонариком в глаза.
– Что?
– На каком моменте обрываются воспоминания?
– Мне что-то вкололи в шею, – напрягая затуманенное сознание я пытался вспомнить еще какие-нибудь детали. – Потом все вокруг потемнело, и голоса смешались в один сплошной гул.
– У всех индивидуальная реакция. К этому нужно привыкнуть. В ближайшее время ваше состояние нормализуется.
Я совершенно точно находился в здравом уме, но мысли и воспоминания будто превратились в рваные лоскуты. Мне казалось, что грань между реальностью и собственным воображением была напрочь размыта.
– Вы не могли бы ослабить ремни? – попросил я.
– Препарат еще не подействовал. Извольте дать немного времени химическим реакциям, протекающим в вашем организме.
Накатывающая головная боль усиливалась от яркого света и нескончаемого мельтешения персонала. В какой-то момент по позвоночнику будто промчался электрический разряд, который молниеносно вгрызся в недра мозга, вынудив тело непроизвольно вздрогнуть. Чудесным образом боль рассеялась, оставив после себя пульсацию в висках и незначительную тяжесть.
– Думаю, что все, – негромко произнес все тот же мужчина в маске. – Сейчас мы вас вызволим.
Обещание было выполнено, и нажатие кнопки ослабило ремни, сдерживающие меня, как опасного заключенного.
– Попробуйте пройтись, – страхуя руками, попросил специалист. – Аккуратно. Не торопитесь.
Несмотря на легкую дрожь в ногах, мой мозжечок был в полном порядке. Я уверенно шел вперед, оставляя на полу мокрые следы.
– Все это время я провел в растворе, как показывали на презентации?
– Разумеется. Во время полета это обеспечит вашим телам дополнительную защиту от агрессивной среды.
– Так, кажется, я в полном порядке. Можно мне полотенце?
– Да, конечно, – он жестом попросил передать изделие из впитывающей ткани, которое после вручил мне. – Вы себя чувствуете лучше, чем после пробуждения? Что-нибудь беспокоит?
– Все хорошо. Как дела у остальных членов моей команды? – поинтересовался я, вытирая лицо.
– Я не в курсе деталей, но если бы что-то пошло не так, то уже бы вся лаборатория стояла на ушах, – специалист приспустил маску. – Вы, кстати, за рулем или с водителем?
– С водителем.
– Славно. Тогда обтирайтесь, одевайтесь и поезжайте домой отдыхать.
Я собирался покинуть комнату, как он меня окликнул:
– Чуть не забыл. Поужинайте как следует.
– Спасибо. Так и сделаю. Всего доброго и до встречи, – я, махнув рукой, вышел наружу.
За дверью меня уже дожидались Энн и Фангэй; родная тут же подбежала и поцеловала в щеку.
– Как ты? Как все прошло? – интересовалась она.
– Вроде в норме, но какие-то смешанные чувства, – я тяжело выдохнул. – Мой мозг будто отказывается воспринимать произошедшее. Как ты?
– Аналогичная ерунда… побочные эффекты прошли?
– Голова немного гудит, но в целом все в хорошо.
– Они сказали, что у всех разная реакция на анабиоз, но скоро все вернется в норму.
Энн едва успела договорить, как из четвертой комнаты, зачесывая мокрые волосы, вышел Михаэль.
– Как вы, мертвецы? – спросил он и рухнул в одно из кресел холла.
Пугающий эксперимент был завершен, и мы надеялись, что не придется столкнуться с какими-нибудь неизученными последствиями. Современная наука необратимо вытесняла религию, и люди увлеченно примеряли на себя роль богов, играя с жизнью и смертью. Однако мы рисковали возомнить себя высшими созданиями и, позабыв об ответственности, взлететь очень высоко, а после рухнуть на осколки собственных иллюзий.
Испытание прошло успешно, но все же оставило некий отпечаток в подсознании и на глубинном уровне изменило наше отношение к жизни. Теперь мы отчетливо понимали, что полет на Марс отнюдь не приключение с возможными рисками, а скорее немыслимо опасный и рискованный шаг, отказаться от которого невозможно. Или я заблуждаюсь? Я не был рабом, поэтому был волен делать абсолютно все, что взбредет в голову. Кто бы мне помешал купить билет на самолет и улететь в другой штат или в другую страну? Если не брать во внимание кредитный счет, то финансы в любом случае позволяли осуществить подобное, так как наше участие в миссии довольно щедро вознаграждалось каждую неделю. Но только я не был способен поступить так, как советовал примитивный страх перед неизвестностью. Я не мог предать свои ценности и идеалы, не мог превратить в бессмысленность все то, о чем мечтал большую часть осознанной жизни. В высших кругах общества наша команда была известна, как будущие герои, первые представители человечества на другой планете и основоположники нового начала нашей цивилизации. Люди, которых я считаю своими кумирами и негласными наставниками, узнали бы, что я как трусливый паразит все бросил и свалил, подставил всех и каждого, выставив свои низменные желания превыше вопроса общечеловеческого масштаба. Да, у меня был шанс поступить так, но этой возможностью я не смел воспользоваться ни при каких обстоятельствах.
Ноябрь подошел к концу, и в Вашингтон пришла типичная американская зима с температурой стабильно выше нуля. В первую неделю декабря часто шли дожди, и свинцовое небо навеивало тоску, от которой мы с моей избранницей спасались гранатовым глинтвейном и просмотром глупых комедий по вечерам. Мы были намертво привязаны друг к другу, и я даже не хотел допускать мысли о том, что когда-нибудь эти отношения могут закончиться.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.