Вита

– Ева, идёшь сразу за мной, Алекс следом, Инари всех прикрывает с хвоста. Идешь след в след! Ни шагу в сторону, даже если что-то любопытное увидишь, – наставительно пояснял Эрих.

И Вита прямо чувствовала, как повышается внутри градус  негодования от этого менторского тона.

– Инари нас спрячет, пойдём в «тумане». Тонкости потом, ладно? Пока на пальцах объясняю. «Туман» скрывает тебя от любых сущностей. Ты будешь в Запределье в полной безопасности, никто из «старых знакомых», охотившихся за тобой, нас не увидит. Но только пока ты в полосе иллюзорных чар Инари. Поэтому строго за мной – шаг в шаг! Чтобы там тебе не мерещилось, ни шага с тропы! Страшно там, не страшно – не дёргайся и не беги!

– Эрих, мне не пять лет! – не выдержала, наконец, Ева. – Я прекрасно понимаю, что бежать в незнакомом месте не пойми куда – идея дурацкая! Или я на истеричку похожа?

Эрих шумно втянул воздух, а за спиной у Лёхи тихонько захихикала японка, прикрывая рот кукольной ручкой.

– Это ты передо мной такая смелая, – хмыкнул холодно блондин, – посмотрю я на тебя там.  Ладно. Дальше. Портал открываю я, тебе сейчас ничего делать не надо. Но ты сразу запоминай! Формула очень простая: «К тебе – с миром, прими и отпусти!». Это активация портала. Когда  надо попасть обратно в Портальную: «Благодарю, прими и отпусти!».

– И всё? – изумилась Ева. – Я думала, мне надо выучить трёхтомник на латыни, раздобыть шерсть единорога и кровь младенца. А получается, в портал может попасть любой дурак.

– Не любой, только избранный дурак, – усмехнулся Эрих. – Во-первых, надо обладать определённым потенциалом. Чтобы преодолеть пространство, нужно затратить колоссальное количество  энергии. Ну, самый наглядный пример… Сколько нужно топлива самолёту, чтобы взлететь, а ракете? Поняла, да? У меня это уже получается легко. Новичку для открытия портала нужно поймать определённое состояние. Полное расслабление. Вроде того, как бывает после медитации или массажа.

– Или под градусом, – влез Лёха.

– Алкоголик, – скривился Эрих.

– Ну, это просто самое понятное всем сравнение, – пожал плечами Белов. – Всем, кроме Вас, Ваша Светлость! Шеф, правда, а ты помнишь, как это – пьяным быть, или уже не помнишь? Или ты вообще никогда не пробовал?

– Белов, или ты сейчас рот закроешь, или пойдешь на месяц к Светлане Николаевне картошку  и лук чистить!

– Упс! –  Лёха вскинул руки, сдаваясь. – Не хочу на кухню. Пардон, шеф!

– Никакой субординации, – покачал головой Эрих. – Так вот… Чем больше практики и энергии, тем проще открыть портал. Чтобы попасть в нужное место надо создать намерение – представить, куда тебе надо. Но это скорее подсознательное осмысление. Портал не навигатор, ему не нужно адрес диктовать. Ты понимаешь, где хочешь оказаться, и Запределье выкидывает тебя в точке максимально близкой к нужной. Только не на улице, а в одной из наших квартир-схронов.

Эрих дал секунду на «переваривание» информации и снова продолжил объяснять:

– С обратным порталом ещё проще. Ты просто находишь то место, где есть вход в портал (то есть ту же квартиру), и включаешь портал. Тебя автоматически выкидывает сюда, в исходную Портальную. Всё ясно?

Ева кивнула, ведь в теории всё звучало действительно просто, как инструкция к новому, но  несложному гаджету. Ага, ровно до того момента, когда она начинала осознавать, что речь идёт о настоящем телепорте – словечке из фантастических фильмов и фэнтезюшных сказок. Ей по сей день казалось, что всё это странный сон, который вот-вот закончится. И она снова  вернётся в привычную жизнь, пусть скучную и однообразную, но реальную, нормальную.

– Зачем так подробно объясняю… – неторопливо продолжил Эрих. – Потому что сейчас мы отправимся прямиком в Башню Мертвецов. Неожиданного нападения сразу я не жду. Мы не являемся провокационным фактором. Красивых юных блондинок среди нас нет. Поэтому проклятие не должно активироваться…

– А вдруг оно и на блондинов срабатывает, – Ева нервничала гораздо больше, чем хотела показать, поэтому из неё так и просились наружу глупые шуточки и подколы.

Эрих прострелил её ледяным взглядом.

– Ева, там три ключевых слова: блондины, красивые и юные. Я попадаю только под первую категорию. Так что твои волнения напрасны!

– Я бы, конечно, поспорила с этим…  На старого и стра… сурового кто тут явно не тянет. Но ведь… начальник всегда прав!

Черновой казалось, что эти игриво-насмешливые фразочки произносит кто-то за её спиной, а не она сама. Вот что стресс делает с людьми! Нет, съехидничать она умела всегда. Но сейчас эта ирония была приправлена такой долей неуместного кокетства, что Вита вообще не поняла, как осмелилась такое ляпнуть.

– Спасибо на добром слове, –  тон Эриха не потеплел даже на полградуса. – Так вот, никаких ЧП мы не ждём, но всегда есть шанс, что всё пойдет не так. Поэтому, при первом же намёке на опасность, я или Инари открываем портал, и ты в него просто прыгаешь. Обратный ход вернёт тебя в эту комнату. Если вдруг мы окажемся не в состоянии это сделать…

При этих словах Еве стало уже по-настоящему нехорошо, даже голова поплыла. Вспомнилась растерзанная, окровавленная Аня, и ноги сразу стали ватными.

– …откроешь портал сама, – не замечая её дрожи, спокойно и чётко продолжал Эрих. – У тебя сил хватит. Формулу-обратку запомнила?

Ева кивнула угрюмо:

– Благодарю, прими и отпусти! Эрих, а если у меня…

– У тебя всё получится, – перебил он её. – И я сейчас говорю о крайнем случае. А так… мы с тобой, и мы прикроем. Ну… Пора!

Эрих отвернулся лицом к стене. Ева стояла за ним, смотрела в спину и чувствовала, что сердце сейчас просто выпрыгнет наружу. Ещё немного, и  сознание потеряет от напряжения.

Тёплое дыхание скользнуло по шее и плечу… Лёха коснулся её руки, стиснул запястье слегка, коротко, на одно мгновение, но этого хватило, чтобы страх ушёл – осталось только волнующее предвкушение.