Асториана

Тогда Мартов нажал на один из сенсоров на другом подлокотнике и скользнувший в пространстве кабины оранжевый овал тоже замер в середине голоэкрана.

– А их система пространственного обзора отлично видит лаггеры. Наша с трудом, – произнёс он с явной досадой в голосе.

Никакого ответа от Эрт Кройта не пришло. В кабине летательного аппарата наступило молчание. Подняв голову Мартов начал всматриваться через стекло кокпита в приближающиеся синие сполохи, которые становились всё ярче и ярче и вдруг над космодромом поднялся огромный красный факел. Лаггер резко подпрыгнул, будто налетел на какую-то пространственную кочку и резко пошёл в сторону.

– Что произошло? – поинтересовался Мартов, повернув голову в сторону сармата.

– Транспорт уничтожен, – тут же пришёл ответ.

– Ты уверен, что это транспорт, а не какой-то лаггер?

– Уверен!

– И как мы теперь вернёмся на Таксану? – в голосе Мартова послышалась тревога. – Лаггер не пройдёт самостоятельно такое расстояние. Вернее, он возможно и пройдёт, мы не пройдём. Умрём без воды и пищи.

– Значит будем искать носитель, который доставляет лаггеры в Сетранскую систему. Как раз и узнаем – куда, – в голосе сармата будто послышалась ирония.

– Ты уверен, что это носитель, а не портал?

– Я больше склонен к носителю. Не могут силаи долгое время быть без пищи и воды, ожидая когда транспорт уйдёт с космодрома колонии. Ожидание может длиться полгода. Ведь транспорт не ходит по расписанию. Сновать туда-сюда через портал слишком опасно для человеческих организмов. Значит должен быть какой-то носитель, где они меняют вахты и отдыхают. Вы же ведь не несёте очень долгие вахты и отдыхаете на космодроме. Чем они хуже. Носитель их доставляет в пространство Сетранской системы. И очень хорошо где-то прячется. И где, можно узнать лишь отсюда.

Неожиданно Мартов увидел скользящие впереди две чёрные блестящие точки.

– Лаггеры! – будто выстрел прозвучал его голос.

– Мы для них свои, – спокойным голосом ответил сармат.

Лицо землянина исказилось досадой за свою излишнюю эмоциональность. Он уставился в стекло кокпита и через некоторое время понял, что Эрт Кройт ведёт лаггер по пути следования идущих впереди лаггеров.

– А разве мы не подойдём к транспорту? Вдруг там кто-то остался живой из экипажа, – со всё той же тревогой поинтересовался Мартов.

– От такого взрыва! – сармат громко хмыкнул. – Зарево взметнулось на несколько сотен метров. Возможно эти лаггеры приведут нас к носителю.

Мартов лишь сейчас увидел странные красные блики на стекле кокпита. Он оглянулся – сзади кабины кокпит был почему-то не прозрачный и что-то увидеть не удалось. Состроив гримасу досады, он отвернулся.

Прошло некоторое время скольжения лаггера над полем космодрома. Лаггеры, за которыми сармат вёл свой летательный аппарат воочию Мартову стали не видны и он наблюдал за ними теперь в голоэкране, бросая быстрые взгляды в сторону Эрт Кройта, который молча сидел откинувшись в кресле, смотря пред собой, будто забыв о своём спутнике. Смотря на сармата, землянин с досадой думал, что зря не попытался изучить управление захваченного лаггера, так как остались неизвестны ещё очень многие функциональные возможности лаггера.

Бросив очередной взгляд на сармата и вернув его затем в голоэкран, Мартов вдруг не увидел в нём зелёных точек. Его сердце невольно сжалось в тревоге.

– Они исчезли! – бегая глазами в голоэкране, произнёс он с тревогой в голосе.

– Ушли под поверхность планеты, – раздался вдруг, совершенно, спокойный голос сармата.

– Значит никакого носителя не будет? – Мартов состроил гримасу недоумения.

– Возможно, мы не за теми лаггерами увязались.

– И что теперь?

– Будем искать другие лаггеры или сами искать носитель.

Мартов почувствовал, как лаггер пошёл на резкий разворот.

– Мы уже не менее суток без воды, – негромко заговорил он. – Ещё двое суток я выдержу, но дольше навряд ли.

– Я видел в нижней части пульта управления нишу. Возможно там силаи что-то хранят, – произнёс Эрт Кройт.

– Но мы ведь не были ни на каком продовольственном…

– Я бы проверил её, прежде, чем возмущаться, – явно недовольным голосом произнёс сармат, перебивая недовольное высказывание землянина.

Мартов подался вперёд и вытянув руки, нащупал нишу в нижней части пульта управления и принялся шарить в ней. Вскоре его руки нащупали в ней несколько круглых продолговатых предметов, вставленных в какие-то ячейки. Взявшись за один из предметов, он потянул его – предмет выскользнул из ячейки и оказался у него в руках. Мартов выпрямился и поднёс предмет к лицу.

Несомненно, это была баночка, весьма похожая на такую же баночку с тоником, которыми Земля снабжала свои космические корабли. Только никакой защёлки на этой баночке не было. Мартов потряс баночку и ему показалось, что в ней как будто болтается жидкость.

– Похоже на нашу баночку с тоником, только никакой защёлки нет, – произнёс он, повернув голову в сторону сармата.

– Потряси, постучи, вспомни какие у силаев руки. Однозначно, защёлка встроена под них, – высказал своё предположение Эрт Кройт.

Отвернувшись, Мартов принялся крутить баночку в руках, ещё более внимательней её рассматривая, но никаких признаков защёлки так и не увидел.

– Проклятье! – он с негодованием стукнул баночкой по подлокотнику и тут же получил в лицо изрядную порцию прохладной жидкости.

От неожиданности он дёрнулся и баночка выпала из его руки.

– Проклятье! – Мартов отёр рукой лицо, почувствовав на губах вполне приятную влагу.

Состроив гримасу тревоги, он поднёс влажную ладонь к носу, никакого отталкивающего запаха не было. Тогда он провёл языком по губам, но влаги на губах уже не оказалось. Тогда он осторожно лизнул ладонь и вдруг осознал, что ладонь уже сухая.

– Ну и ну! —он состроил гримасу удивления. – Неужели так быстро испаряется?

– Ты о чём? – поинтересовался Эрт Кройт.

– О тонике силаев.

– Ты нашёл, как открыть её?

– Нужно, просто, стукнуть ею обо что-то.

– Открой и дай мне.

Мартов подался к пульту управления и достав ещё одну баночку, несильно стукнул ею по подлокотнику – ничего не произошло. Тогда он стукнул сильнее и опять ничего не произошло. Состроив гримасу недоумения, он покрутил баночку в руках: где у неё было дно, а где вершина, было совершенно непонятно, так как обе стороны были абсолютно одинаковы. Дёрнув плечами, он вновь стукнул баночкой по подлокотнику и опять она не открылась.

– Ты решил кресло разбить? – донёсся ироничный голос сармата.

С гримасой недоумения, Мартов перевернул баночку и ещё раз стукнул ею по подлокотнику, гораздо сильнее, чем прежде и тут же получил в лицо порцию прохладной жидкости.

– Чёрт! – невольно выругался он и протянул открывшуюся баночку сармату. – Держи!

Не глядя Эрт Кройт взял баночку, тут же поднёс её к лицу и едва ли не сразу протянул её землянину.

– Весьма! Благодарю!

Молча взяв баночку, Мартов покрутил её в руках осматривая и увидел в одном из её торцов достаточно большое сегментированное отверстие.

– И куда её? – произнёс он, крутя головой, смотря вокруг себя, будто надеясь увидеть в полутьме кабины какой-то утилизатор.

– Верни туда, где взял. Утилизатор найдёшь в другое время, – произнёс сармат.

Мартов вновь подался к пульту управления и нащупав в его нише пустую ячейку, попытался вставить в неё баночку – эта затея никак не получалась. Мысленно негодуя, он попытался другой рукой взять ещё одну баночку, одновременно пытаясь понять, что её удерживает в ячейке. Это оказалась защёлка, которая сверху прижимала баночку. Тогда, найдя защёлку в пустой ячейке, он отвёл её, вернул пустую баночку в ячейку и взяв полную баночку, выпрямился и легонько стукнул баночкой по подлокотнику и тут же вверх выплеснулась большая порция жидкости. Отправив в адрес силаев нелестный эпитет, он принялся пить.

Содержащаяся в баночке жидкость оказалась достаточно густой и больше напоминала какой-то кисель, с немного горьковатым вкусом, нежели тоник, к какому привык Мартов. К тому же жидкость обладала какой-то сверхтекучестью и едва попадала в рот, тут проскальзывала в горло, едва давая делать глотательные движения и не давая в полной мере понять её вкус.