Страница 12 из 14
– Заткниссссь, – прошипел демон.
Подавив рвотные позывы, Виктория обнаружила себя крепко связанной в каком-то ограниченном пространстве. Источников света не было, ее окружала абсолютная темнота. Вскоре послышался чей-то разговор на неизвестном наречии. Звуки голосов становились все громче, видимо, беседовавшие шли в ее направлении. Ближе, ближе… Виктория хотела как-то себя обнаружить, но тело словно парализовало, она была не в силах даже застонать.
Голоса приблизились, а потом начали отдаляться. Виктории оставалось только ждать. Новый приступ тошноты, уже знакомая комната.
– Ты меня разочаровала, самозванка, – просвистел в лицо разъяренный демон.
Он швырнул ее на кровать, не снимая заклятий обездвиживания.
– Что ж, ты все равно меня порадуешь, смертная, – произнес он зловеще, устроившись в снова появившемся белом кресле, – я выпью тебя до дна.
Что значит выпить до дна, Виктория представляла вполне хорошо. Как раз в последние два месяца в академии им читали новый спецкурс по древним практикам, среди которых значился и упомянутый демоном вид казни. Из жертвы вытягивались самые яркие воспоминания, после чего несчастный терял смысл жизни. Как правило, при первом же удобном случае выпитый совершал суицид, окончательно попадая во власть низших.
На спецкурсе не только учили теории, были и практические занятия по противодействию магической агрессии. Полной защиты от выпивания пока еще не было придумано, но были приемы, позволяющие замедлить процесс. Потому ощутив, как холодные щупальца демона проникают в сознание, Виктория подбросила этим щупальцам воспоминания о своей первой попытке найти суженого. История несостоявшейся Золушки выбаливала в ее душе уже не первый месяц, потому она щедро скормила демону все свои разочарования и печали. Оставив немного на будущее, Виктория окунулась в бесконечно грустные воспоминания, связанные с образом Белоснежки, особенно задержавшись на провальной сцене в пещере. После этого она в деталях стала вспоминать участие в отборе невест, как минимум три конкурса которого были связаны с крайне неприятными впечатлениями. И уже хотела было перейти к воспоминаниям об Эридане, как вдруг почувствовала, что щупальца исчезли, а до ее ушей донеслись странные звуки.
Закрыв лицо руками, демон… рыдал.
«Да, – подумала Виктория, – вот такая у меня, черт побери, жизнь, что даже этот псих проникся и плачет навзрыд над моей незавидной судьбой. Я ведь так и не увидела ничего хорошего в своей жизни, да и вряд ли увижу…» По ее щекам потекли слезы горького сожаления.
В это время демон убрал руки от лица, и Виктория увидела, что он… истерично хохочет!
– Эшшшшрааашшшшш, сашшшаашшш… – зашипела разъярённо Виктория.
Ей безумно захотелось чем-то швырнуть в демона, в памяти мелькнуло что-то подходящее по случаю, она выдернула предмет из пространства и что есть силы метнула этой вещью в сидящего.
Все происходящее дальше разворачивалось как при замедленном просмотре видеоролика на ютубе. Расширяющиеся от удивления глаза демона, яркая вспышка и медленное его развоплощение, окончательное и бесповоротное. Растаяв, демон оставил за собой что-то воткнутое в спинку кресла. Еще одна вспышка, теперь уже портала, в комнату вваливается… Эридан, за ним Купидонов, следом Верихов… еще один снежный демон…
– Ты цела? – Эридан бросается к ней.
И Купидонов тут же… Верихов…
– А где мой дядя? – спрашивает прибывший с ними демон. – Что ты с ним сделала?
Эридан поворачивается к креслу и задумчиво произносит:
– Откуда здесь нож Руби?
Потом все мужчины смотрят на нее потрясенно. Или восхищенно. Или испуганно, кто их разберет. Виктория обессиленно сжимает виски ладонями.
***
– Я не могу в это поверить, если это правда, то это… чудовищно! – цвет лица демона слился с его белоснежными волосами.
На закрытом совещании в кабинете Купидонова присутствовали: Антон Купидонов собственной персоной, начальник отдела аналитики Алексей Верихов, ректор всемирно известной академии магии Альфард Джубба Эридан, Виктория и три снежных демона. Главному из них, демоническому красавцу Олоорху Даарди, внешне схожему с убиенным, погибший доводился родным дядей.
В ходе долгой беседы выяснилось, что Олоорх уже несколько десятков лет являлся наследным принцем, но по законам королевства не мог занять трон, пока не встретит свою истинную пару. Ситуация усугублялась старинным пророчеством, судя по которому, именно Олоорху предстояло встретить особую женщину, с которой вместе заложат они основание нового демонического рода. Все это время королевством правил его дядя на правах регента. У наследного принца, конечно, были с дядей определенные сложности во взаимопонимании, но поверить в то, что дядюшка откровенно вредил его интересам, принц не мог.
Вот и сейчас он уже по пятому кругу заявлял, что, скорее всего, родственника оговорили в попытке снять ответственность за убийство. И что убийца должен быть жестоко наказан по закону его королевства. Нет, он ничего не имеет лично против этой очаровательной особы. И даже готов поверить, что все так и было, как рассказала данная особа. Но вряд ли поймут и поверят подданные.
…Еще неизвестно, чем бы закончилось дело в мире демонов, не прояви Эридан чудеса ловкости при перемещении между мирами. Быстро сообразив, что его возлюбленной грозит серьезная опасность, Эридан моментально перенес всю компанию вместе с вещдоками в кабинет Купидонова. Потом по просьбе принца Олоорха и во избежание дипломатического конфликта добавив еще с десяток демонов из числа его охраны. Сейчас двое из них располагались справа и слева от Олоорха, остальные терпеливо ожидали в приемной.
У стены кабинета, недалеко от постамента с амурчиком, разместилось белое кресло с воткнутым по самую рукоятку ритуальным ножом для убийства демонов. Взгляды присутствующих время от времени возвращались к этому креслу, отчего на их лицах появлялись самые разные эмоции.
Например, Эридан безмерно гордился Викторией, сумевшей противостоять демоническим чарам. Повествование о том, что во время процедуры выпивания студентка смогла не только притормозить процесс, но и раздобыть единственный в своем роде артефакт, которым тут же развоплотила убийцу, Эридан решил обязательно внести в летопись академии. А еще его очень беспокоила сама ситуация работы Виктории в столь опасном месте. Но тут Эридан был пока бессилен, осознавая, что поднимать вопрос возвращения любимой девушки в Валлдрброукс пока преждевременно. Но он сделает все для того, чтобы она сама захотела вернуться.
Гордился находчивой подопечной и Алексей Константинович Верихов, он сразу приметил в ней тот внутренний стержень, который не даст человеку сломаться ни при каких обстоятельствах. Особенно приятным было осознание того, что его подопечная оказалась чрезвычайно одаренной в магическом плане. В какой-то степени к этой одаренности приложил руку и сам Верихов, верно рассчитав условия, при которых должны были открыться внутренние резервы. Но даже тогда, перед отправкой Виктории в академию, он не мог и предположить, насколько мощным и разносторонним окажется этот потенциал.
Олоорху Даарди не давал покоя предмет убийства. Поглядывая на рукоятку ножа, принц старался придумать наиболее благовидный предлог для извлечения и последующей утилизации столь опасного артефакта. А еще его заботила судьба королевства, оставшегося без сильной руки. Не обретя истинной пары, он не мог взойти на престол, а если еще и не удастся наказать виновную в убийстве дядюшки ведьму, то мысли о троне вовсе следует забыть. Наверняка явится кто-нибудь из дальних родственников, и остается только гадать, чем обернется новое регентство.
Время от времени поглядывал на торчащую рукоять и Антон Лукич Купидонов. Почему-то вместо демона он представлял в кресле себя, от чего внутренне содрогался. В любом случае, взял себе на заметку с Лютиковой лишний раз палку не перегибать, а то мало ли чего еще можно от нее ожидать. А еще он начал немного сожалеть об устроенном переполохе. Почуяв неладное, они с Вериховым немедленно отправились за подмогой к Эридану, благо портал теперь находился в шаговой доступности. Только ведь Лютикова сама кого угодно в гроб загонит, ей даже демон нипочем