Жюри для принца

— А-а, точно. Что-то такое припоминаю, мне мама, вроде как, в детстве рассказывала.

— Все возможно, — после ее слов я направилась к двери, ведущей в коридор и дальше стоящей лестнице. Но, стоило мне открыть ее, как в след донесся вопрос Урсулы. — Так почему ты никому не говоришь о своих способностях?

— Не хочу, чтобы богачи и представители высшего сословия решили, что отличной идеей будет заполучить в свою семью такой, как вы выразились, "редкий дар", — и закрыла дверь позади себя, отправляясь спать. К черту правила приличия! Ноги гудели после сумасшедшего дня, а руки просто "отваливались". Хорошо, что я еще сумку разобрать не успела, иначе завтра пришлось бы собираться вещи. У меня будет десять дополнительных минут сна!

На следующий день, с непривычки, все тело ломило после вчерашнего рабочего дня. Погрузила саквояж в карету, после чего сама запрыгнула внутрь. Урсула уже там сидела и с грустью смотрела на свою лавку. Я захлопнула за собой дверцу, после чего карета тут же тронулась и мы отправились в путь.

— Урсула, а вы будете на отборе невест как специалист по амулетам и артефактам?

— Не совсем, дорогая. Я буду ведущей конкурса по личной просьбе королевы. А также буду консультировать главу безопасности с целью обеспечения максимально надежной охраны конкурсанток, жюри и королевской семьи. Кстати, хорошо, что ты напомнила, — женщина полезла в одну из сумок, а после достала небольшой кулон в форме взлетающей птицы. — Это тебе, держи.

— Спасибо, но не стоило, — я поднесла вещицу поближе к лицу и принялась рассматривать. Небольшого размера, с расправленными крыльями, миниатюрный клюв. А вместо глаз — два драгоценных камушка, переливающихся на свету всеми цветами радуги. Дорого-ой подарок!

— Стоит, Мира, стоит. Наследный принц обладает даром телепатии. Поэтому, если ты хочешь, чтобы твои мысли были закрыты для его высочества, стоит вообще не снимать амулет. Считай, что это подарок. Я делала его сама, он очень сильный и не пустит в твою голову принца Эдварда.

"И когда успела только?"

— Спасибо вам еще раз огромное! — я застегнула цепочку. — Вы приближенная к королевской семье, да?

— Что-то вроде этого. Я многие годы была главой амулет-контроля.

— Главой амулет-контроля? Ну и ну! А ушли почему?

— Возраст. Тяжело стало управляться с постоянно возрастающими обязанностями. Пришлось уволиться и уехать из дворца. Зато, я открыла маленький магазинчик в столице и работаю в свое удовольствие, — она ненадолго затихла. — Тебе понравится во дворце.

— А вы знаете все магические способности членов королевской семьи? — любопытство брало свое. Да и не ехать же все это время молча, правда?

— Разумеется. Я наследного принца еще с пеленок помню, а это было двадцать шесть лет назад. Эдвард отличный телепат, а также некромант, как и его отец. Лучший из лучших. Никита стихийный маг по профилю вода, а принцесса Алексина обладает даром предсказательницы, а также в данный момент осваивает различные виды гадания.

— Она вчера немного странно вела себя, когда вы ушли, — поделилась своими наблюдениями я, после чего рассказала о произошедшем Урсуле подробнее.

— Значит, у девочки было видение. Теперь понятно, почему она так настаивала на твоей кандидатуре. Скорее всего, будущее в ее видении было хорошим, и там была ты. Иначе, она была против твоего приезда во дворец, а не давала бы тебе работу подле себя, — карета остановилась и я выглянула в окошко. — Мы на месте.

Дверь кареты открылась и мне помогли выбраться наружу.

Стоило взглянуть на это великолепие, как дыхание захватило. Это не дворец, а произведение искусства! Ворота, перила и балконы, обрамленные золотом, изящные статуи, посаженные в форме узоров цветы, ухоженные кустики, деревья…красотища неимоверная!

— Прошу вас, следуйте за мной, — дворецкий показал нам наши с Урсулой комнаты, которые, к слову, были расположены совсем рядом. В крыле членов жюри я насчитала девять комнат, две из которых принадлежали нам. — Ужин в пять часов, вас отыщут. По дворцу можете передвигаться спокойно, но за территорию лучше не выходить. Завтра утром сбор жюри и начало конкурса невест.

Закинув вещи в выделенную комнату, я закрыла особый магический замок, открывающийся только владельцу, и решила прогуляться. Погода сегодня была просто фантастическая, поэтому нечего сидеть в комнате и чахнуть от скуки. Урсула же сказала, что ей нужно обговорить с королевой Эльзара пару вопросов по поводу конкурса. Как-никак, она — ведущая.

Неспешно прогуливалась по коридорам и рассматривала различные картины и статуи, стоящие практически на каждом шагу. Но моим планам спокойно прогуляться по дворцу, было не суждено сбыться.

Только я вышла на небольшой перекресток коридоров, как меня откинуло назад. Больно проехалась по полу пятой точкой. Тело неприятно саднило, а в душе разгоралось негодование. Повернула голову, успевая подметить с ботинки с золотым носиком, пробегающие мимо меня. В недоумении села и посмотрела на тот конец коридора, где скрылся виновник моего падения. Но его уже и след простыл…

Глава 3

Поднявшись, я первым делом отряхнула свою филейную часть. Хорошенько ругнулась в сторону пустого коридора, где совсем недавно скрылся незнакомец. Около минуты простояла так, летая где-то в облаках.

Но потом неведомая сила повела меня по дворцу. Спустя несколько поворотов, я вышла из дворца и попала в волшебный королевский сад. Мне здесь, в какой-то степени, даже больше понравилось, чем внутри дворца. Да, там золото, богатые картины и древние статуи, а здесь все такое…живое, родное для меня. Да, конечно, в нашей деревне нет такого многообразия и столь идеального состояния, но природа — она везде природа.

Как только я дошла до ближайших цветов, была приятно удивлена и обескуражена. Здесь росли такие редкие экземпляры! Целое состояние было у моих ног!

Хотя и обычные, не менее важные от этого, растения тоже имели место здесь быть. Они идеально подходили для использования в лечебных целях и не только. Например, розалис. Лепестки этого цветка способны поставить человека на ноги после болезни вчетверо быстрее, чем обычные средства, распространенные в этой округе, или, например, практически мгновенно сбивает температуру. К сожалению, цветы данного вида приходится специализированно выводить и осуществлять особый уход, не известный даже мне.

Вот, еще одинокая пара корневиков в углу. Обычные неприметные цветочки, которых во всем мире можно пересчитать по пальцам, расположены прямо передо мной. Знаете в чем значимость этих, казалось, неприметных цветочков, лепестки которых грязно-бардового цвета, а корни пахнут настолько отвратительно, что дышать рядом с ними практически невозможно!? Одна маска из этих вонючих корней и можно отрастить волосы длиной до пола. И это совершенно без применения бытовой магии! Все зависит от того, какое количество цветов в наличии и какой длины нужно получить волосы. И конечно же время, которое вы продержите эту маску на голове.

Я бы хотела иметь хотя бы эти два вида в своей коллекции, оставшейся в Ореховке. Урсула тоже взяла с собой чемоданчик, под увязку набитый травами на всякий, как она сказала, случай. Мало ли какие у них лекари и есть ли в наличии полный набор. Хотя, узрев этот сад, я стала в том, что у них чего-то могло не быть.

Вспомнив о начальнице, я приложила руку к кулону в форме птицы, спрятанным под одеждой, и пошла дальше по тропинке. Разглядывала каждый кустик, каждую травинку…

После полосы деревьев и частного "живого набора трав", я увидела несколько беседок, стоящих недалеко друг от друга, но при этом каждая из них была прикрыта одним или несколькими кустами, создавая ощущение оторванности от этого сада.

В одной из таких вот беседок я и заметила компанию аристократов. Мужчины бурно обсуждали предстоящий конкурс невест. Не желая подслушивать их, я развернулась и хотела было пойти в другую сторону, как меня остановили.