Жюри для принца

Но сейчас я шла не домой, а к кухаркам. С этими замечательными женщинами я познакомилась еще в день приезда во дворец во время прогулки. На кухню меня привела орава мелких сорванцов, играющих рядом со входом в догонялки. Они издавали такие звуки… будто Дьявола из кого-то выгоняли. Именно на них я и прибежала из королевского сада после стычки с некромантом.

Даяна, Ниана, Лиана, Роксана — четыре мастерицы на все руки с кучей помощников, в число которых входят и их дети. Мелкие чистят овощи, да сортируют крупы. Да и подай-принеси никто не отменял.

Я считаю, что это правильно! С детства приучать детей к работе, но при этом давать им время порезвиться.

— Вот интересно, вас на работу не только по таланту, но и по именам на работу отбирали? — кухарки на мои слова усмехнулись. Лиана поставила передо мной поднос с ужином, после чего вновь вернулась к своей работе.

— Мы — сестры, — ответила, вроде как, Ниана. Я их сама еще немного путаю.

— Дорогая, ты лучше расскажи, что случилось? — одна из кухарок подозрительно меня разглядывала, чем привлекла внимание остальных. Сейчас я оказалась под прицелом сразу восьми глаз, а тут еще и дети подбежали.

Раз они так смотрят, значит, магия Марьям стала спадать. Плохо дело, до покоев я в нормальном виде уже не доберусь. Эх, на кого я сейчас похожа — даже не представляю.

— Тетя Мира, а что за синие круги у вас под глазами?

— А с губой что? — дети окружили меня со всех сторон. Один даже на руки залез.

— Вы с кем-то дрались, да?

— У нас всегда такие царапины после драк остаются.

Десять тоненьких детских голосков слились в один большой гул. Слегка зажмурилась и закрыла уши. Теперь еще и голова начала болеть в довершении вечера.

— А ну тихо! — гаркнула Роксана, разгоняя ребятню. Дети слегка насупились, но послушно затихли, в ожидании смотря на меня.

— Я просто упала, вот и все, — легкая улыбка с моей стороны, и недоверчивые взгляды с их.

— Упала, говоришь. С лестницы? Или из тронного зала в окно выпрыгнула, в попытке сбежать от невест принца?

Кухня наполнилась раскатистым смехом, включая мой. Что-что, а шутить эти женщины явно умели, они бы здорово сдружились с моей мамой.

— Как там отбор сейчас проходит? Есть что интересного?

— Ну, завтра едем на экскурсию по столице. Участницы, жюри, охрана обязательно будет.

— Это чтобы принца от невест защищать? Правильно, молодцы. А то эти куропатки раздавят нашего принца или, поди, вообще съедят. Они же на этих своих диетах сидят, голодные небось ходят целыми днями.

Посидев на кухне еще немного, я решила, что пора бы уже готовиться ко сну. Вставать завтра рано, еще в порядок себя привести надо будет. А с учетом моего внешнего вида из-за травм, это займет много времени.

До комнаты я шла долго, в чем виновата моя хромота. Нога отзывалась болью каждый раз, когда я на нее наступала. Перед сном нужно будет повторить все процедуры, чтобы как можно быстрее вылечить себя любимую. Завтра еще с семьей увижусь в столице, чтобы передать им деньги. Осталось лишь написать папе, чтобы они утром уже выехали.

— Что ты тут делаешь? — на моей кровати сидел Кристиан собственной персоной.

— Тебя жду, — вот и весь ответ.

— Как ты вошел?

— Попросил наследного принца, чтобы он открыл. Замок открывает дверь любому члену королевской семьи, главам охраны и амулет-контроля, а еще и закрепленной к конкретной комнате уборщице. Они же как-то должны убираться.

Только сейчас я заметила, что тот беспорядок, который я оставила после лечения, был убран. Комната выглядела точно также, как до моего разгрома здесь. Даже фарфоровые статуэтки поставили!

— А если они что-нибудь украдут? — не, ну серьезно, вот тебе и магические замки.

— У тебя есть, что красть? — его слова мне были неприятны. Мало того, что вошел в мою комнату без спроса, так еще и…

Красть у меня и правда было нечего, но почему герцог не мог просто промолчать?

Ну да, что я хотела? Он намного выше меня по статусу, он — лучший друг принца? А кто я? Обслуга на неделю?

— Выйди, пожалуйста, — выдавила я, даже не пытаясь изобразить улыбку. Просьбу мою он полностью проигнорировал. Ладно, хорошо, терпения мне, да отвар ваялова. Препираться, настаивать, даже ответить достойно — у меня нет на это сейчас ни желания, ни сил. — Ладно, я выйду.

Я развернулась и почти дошла до двери, как мужские руки обняли меня за талию и прижали спиной к мускулистому мужскому телу.

— Твою же полынью! — ссадины на спине дали о себе знать, из глаз брызнули слезы и потекли по моим щекам.

— Прости, я не хотел тебе навредить, — меня освободили от объятий, если их так можно назвать, после чего бережно довели до кровати за здоровый локоть и посадили на край. — Сильно болит?

— Зачем ты пришел? — ответила я вопросом на вопрос.

— Не важно, — вот и понимай его после этого. Странный он, некромант этот. Очень странный… Обычные люди так себя не ведут.

Пальцы Кристиана вытерли слезы с моих щек, после чего заботливо, еле касаясь, прошли по моим ссадинам. Горячее прикосновение до моих губ. Его глаза все это время неотрывно смотрели в мои…что он пытался в них увидеть? Одному Кристиану известно…

— Не говори никому, — отрывисто кинул мне он и подскочил с места. Моргнула, а его и след простыл.

Приложила ладонь к лицу и посмотрелась в ближайшее зеркало. Все мои шрамы исчезли, губа зажила, даже синяки под глазами не так выделялись. Как некромант смог залечить все это? Как!? Даже лекари не обладают такой магией.

По сути своей, лекари — это люди, выявляющие недуг у больного и назначающие соответствующее лечение. Травницы же выращивают или ищут, собирают и сушат травы. Но так как мы знаем, какой травой, что лечат, мы — лекари самоучки; знаниями в областях, где наши травы не нужны, мы не обладаем. К примеру, я не могу вправить плечо или профессионально перевязать тяжелое ранение. Мой профиль — это бессонница, лихорадка, привороты и другие недуги.

Лечебная магия вымерла точно так же, как и белые маги. Это была потеря целого вида, горе всех магов и людей. Обладатели телекинезом тоже начинают потихоньку вымирать. Нас единицы, и это очень плохо. Мне даже толком никто объяснить не может, почему так происходит.

Письмо родителям я благополучно написала и сожгла. Пламя на время перекрасилось в красный, оповещая меня о доставке. А теперь я погружусь в сон, думая обо всех-всех странностях, произошедших со мной сегодня. Сколько сюрпризов принесет мне завтрашний день? Скоро узнаем.

Глава 13

— Господи, когда же это закончится? — мучительно взвыла я, затыкая уши.

В одной карете с этими истеричками было просто невозможно ехать. Как назло, мне досталось место рядом с Беатрис и Деворой. Всю дорогу они спорили, пререкались, один раз чуть даже не подрались. Хорошо, что вместе с нами ехал Кристиан. Некромант успел вовремя разнять неуравновешенных девиц.

— Да на такую, как ты, принц даже не посмотрит! Ты же страшная! Кому ты вообще нужна?

— Ой, я смотрю, на твою руку много желающих собралось. Жаба, — такие страсти кипят. Их высказывания, да принцу Эдварду бы в уши. Интересно, а Кристиан расскажет своему лучшему другу об их перепалке?

— Что ты сказала!? — это уже не смешно. Они будто зациклились на этой ссоре. Я понимаю, конечно, что ехать в компании травницы и некроманта — скучно, но это не повод вести себя так низко. Тоже мне, благородные леди… ругаются, как девки на базаре. Даже бабки на лавочках в деревне ворчат меньше!

— Нам еще минут пять ехать, — слова Криса я разобрала с трудом. Ну, ничего, всего каких-то несколько минут, и я самая первая выпрыгну в окно из этой кареты.

Может выйти прямо сейчас "на ходу" и пешочком добраться? Та не, еще глядишь в юбках запутаюсь… упаду… Перед Кристианом стыдно будет.

— Ну что, как добрались? — на месте нас встречали Алекса и Никита. Ну, наследный принц там тоже был. Если это так называется вообще, ведь находился он в плену у конкурсанток, которые так и липли к нему. Как мухи на сладкое слетелись.