Затерянная земля

– Я его нашел, – ответил Джонгор.

– Нашел! – лицо проводника стало пунцовым от ярости. – Где?

Джонгор отодвинулся.

– Прежде чем я стану отвечать на ваши вопросы дальше, вы ответите на мои вопросы. Что вы делаете в этой долине? Зачем явились сюда? Чего вам тут надо?

– Я пришел сюда, потому что… – Гофер заколебался.

– Я объясню, – вмешалась Анна. – Мы прибыли сюда на поиски моего брата.

– Вашего брата?

– Да. Он и Варсей не так давно добрались до этой страны, но моего брата схватили туземцы. Варсею удалось спастись. Он вернулся, сообщив мне о судьбе брата. Если мой брат… где-то в этой долине, вы должны знать о нем. Вы видели его? Знаете что-нибудь о нем?

Джонгор видел тоску в лице девушки. Он отлично понимал те чувства, что испытывала она. Долгие года он мечтал лишь о том, чтобы его родители оказались живы… Какое-то время гигант рассматривал Анну, а потом перевел взгляд на Варсея, который побледнел.

– Мне жаль, что ваш брат потерялся… – произнес Джонгор.

– Но вы видели его? – девушка чуть ли не кричала.

– Это – большая долина, – задумчиво ответил Джонгор. – Я хорошо знаю лишь малую ее часть, – а потом вновь повернулся к Гоферу. – Девушка пришла сюда на поиски брата, а вот зачем явились вы?

– Это вы о чем? – с поддельным недоумением спросил Гофер.

– Почему вы явились сюда?

– Потому что…

– Он – мой проводник, – вновь встряла Анна.

Джонгор больше ничего не сказал. Его лицо казалось безразличной маской, лишенной эмоций. Вместо этого он указал на стену гор, окружавших долину.

– Там ущелье, через которое вы проникли в эти земли, – вновь заговорил он. – Дальше дорога легкая, и теросы не станут досаждать вам. Ни один дино не покинет болота, так что вы будите в полной безопасности.

– Хотите, чтобы мы ушли? – удивилась девушка.

– Нет, – покачал головой гигант. – Можете поступать, как вам заблагорассудится. Идите куда хотите. Но в этой долине вас ждет смерть, – жестом он показал на болота и утесы.

– Вы имеете в виду…

Он словно читал ее мысли.

– Нет, я имею в виду не теросов и дино. Они опасны. Но в долине есть вещи в тысячу раз более смертельные. Опасность тут повсюду. Она в самом воздухе, который мы вдыхаем. Все, что я могу сказать: если хотите остаться жить, немедленно покиньте Затерянную землю.

– Но я не могу… – прошептала девушка. – Разве вы не понимаете? Я не могу уйти отсюда, пока не узнаю о том, что случилось с моим братом. Он может быть где-нибудь поблизости. Я не уйду, пока не узнаю, что с ним.

– Этот парень прав, – впервые вмешавшись, заговорил Варсей. – Лучше всего нам выбираться из этих мест, как можно быстрее. Аборигены могут напасть на нас, но с ними, по крайней мере, у нас будет шанс. Разве я не прав, а, Гофер?

– Точно, – отозвался проводник. – И я бы вновь предложил вам, Анна. отказаться от ваших планов, я же останусь здесь и…

– Спасибо, – сказала Анна Хантер. – Я знала, что могу на вас положиться.

Джонгор молча случал их спор. Он видел страх на побледневшем лице Варсея, видел как дрожат его высокомерно поджатые губы. Однако он презирал этого человека не из-за того, что тот трусил, а по причине, известной лишь ему одному. Что же Гофера, то гигант никак не мог понять причин, руководящих действиями этого человека…

Наконец Анна вновь повернулась к Джонгору:

– Мы остаемся, – объявила она. – Надеюсь, вы не возражаете?

– Не возражаю, – ответил он. – Но другие будут…

– О чем вы говорите? – с сомнением заговорил Гофер. – Что значит «другие»?

Но Джонгор ничего не ответил. На несколько секунд он, казалось, забыл о существовании проводника.

Путешественники и Джонгор стояли на открытом месте. С одной стороне вдалеке темнела полоса джунглей. С другой – горы тянулись к небу. Солнце уже почти скрылось за невысокой цепью холмов, и через болота и джунгли протянулись длинные тени. Приближалась ночь.

И… кое-что еще, кроме ночи.

Джонгор, запрокинув голову, застыл, подобно статуе. Казалось, каждый мускул его тела напряжен. Он прислушивался.

Анна Хантер тоже замерла, обратившись в слух. Что-то хрюкало на болоте. Птица закричала оглушительно, недовольно, словно обиженная кем-то, а потом неожиданно замолчала. Со стороны джунглей налетел влажный ветер. Странно, но ветер был холодным. Неожиданно Анна вздрогнула. Тонкий завывающий звук разорвал тишину. Источник его пока находился очень далеко, и девушка не была уверена, что вообще что-то слышала. Но, судя по всему, источник звука приближался. Чтобы это не было, но Анна попыталась уверить себя, что в это нет ничего страшного.

– Бежим! – неожиданно рявкнул Джонгор.

Он не стал ждать и смотреть, послушаются ли его путешественники или нет. Отлично зная, что должно случиться, он забыл, что путешественники ничего не знали о Забытых землях, незнакомы с невероятными опасностями этой долины. Его шаг был легким и таким широким, что ни один опытный путешественник даже бегом не мог поспеть за ним.

Джонгор сделал всего несколько шагов, когда понял, что путешественники не идут за ним. Гигант оглянулся через плечо. Троица с недоумением смотрела ему вслед. Они и не собирались никуда бежать.

– Бегите! – приказал гигант. – Вы – глупцы! Идет смерть!

Трое путников выглядели пораженными. Вначале они нервно оглядывались во все стороны, но ничего не увидев, уставились на Джонгора.

Скривившись от злости, от очевидной глупости путешественников, Джонгор повернул назад. Прежде чем Анна поняла, что случилось, он подхватил ее на руки и забросил на плечо.

– Бегите или умрете! – закричал он остальным.

– Он знает, что делает, – пробормотал Гофер. – Будь я проклят, но лучше последовать за ним.

А Джонгор уже мчался под защиту ближайших деревьев. Там он присел, поджидая остальных.

– В чем все таки дело? – пробормотал Варсей, скользнув под укрытие деревьев.

– Вибрирующая смерть, – ответил Джонгор. – Смотрите…

Анне Хантер показалось, что нечто происходит на том месте, где они стояли несколько минут назад. На первый взгляд, это был всего лишь вихрь пыли, подпрыгивающий в воздухе. Больше всего вихрь напоминал миниатюрное торнадо. Воздух вокруг него дрожал, как порой дрожит от жары в жаркий летний день. Но приглядевшись, девушка поняла, что это не просто пыль. Туман? К тому же он мерцал.

А потом на том месте, где совсем недавно стояли четыре человека, зашевелилась земля. Поверхность ее вздыбилась, камешки и песок полетели во все стороны. Девушка увидела как песок начал танцевать в воздухе. Следом за ним от земли стали отрываться маленькие камешки.

– Только посмотрите! – услышала она приглушенный голос Гофера. – Валуны в воздух поднимаются.

Камни и в самом деле поднялись в воздух! Они скользили по кругу. Сначала они двигались медленно, но постепенно их скорость увеличивалась. Они неслись все быстрее и быстрее. Происходящее все больше и больше напоминало трубу торнадо. Именно от этого торнадо исходил гудящий звук. Гул постепенно становился все громче и громче. А потом послышался утробный рев.

– Земля трясется! – хриплым голосом прошептал Варсей.

Анна тоже чувствовала вибрацию земли под ногами. Почва под ногами словно ожила.

– Вот это мощь! – пробормотал Гофер. – Какая сила!

– Вибрирующая смерть! – пояснил Джонгор. – Все, к чему прикоснется этот вихрь, умирает.

– Откуда он взялся? В чем причина этого явления? Это действительно природное явление? – с тревогой поинтересовался проводник.

– Это…

– Посмотрите! Оно приближается! – заплетающимся языком произнес Варсей.

Вихрь начал двигаться. Он двигался по земле в сторону деревьев, где скрывались четыре человека.

Джонгор посмотрел на небо.

– Вибрирующая смерть будет следовать за нами, пока окончательно не стемнеет. Если стемнеет быстро, то мы сможем убежать. Иначе… мы умрем! Бежим. Мы должны попробовать скрыться.

Вновь подхватив Анну, гигант легко побежал вперед, подальше от холмов. Местность тут была открытой. Он старался держаться на окраине джунглей, протянувшихся вдоль болота.