Возвышение Хиспа

– Здесь недалеко.

– Тогда поехали.

У моего кучера с определением расстояния было намного лучше, чем у старика. До пункта назначения мы добрались уже минут через пять. Я даже толком подумать не успел (пока ехали до баронессы, тупо пялился в окошко), а подумать было над чем. Спрашивается, что я теперь буду делать с пятью девками, близнецами, вампиром да еще и эльфийкой? Ко всему этому, меня стараются обвинить в измене Императору, непонятно, что еще преподнесет Дженус, а на закуску теперь приобрел вдобавок целую тучу врагов в лице местных богатеев. Надо было срочно что-нибудь предпринимать. Технология «круче меня только вареные яйца после двадцати минут кипячения» здесь не прокатит. Сбежать из города я, конечно, всегда успею, но не прятаться же потом целое столетие в ожидании, пока все передохнут? Тем более, что делать со всеми вышеперечисленными? Таким путем иттить нельзя! В смысле, бежать нельзя. Нужна поддержка, желательно железобетонная с вкраплением титана… или нужна власть, не безграничная, но ощутимая. Быстро такое не устроить, но время пока терпит. К сожалению, законным путем все равно высокого положения не добиться, а значит, будем действовать не совсем законно.

– Приехали! – крикнул кучер, вырвав меня из раздумий.

Выбравшись из кареты, я внимательно посмотрел на трехэтажный дом. Большой. По мне, так он был даже богаче, чем у баронессы Дюфаль, спрашивается, чего они тогда в нем не поселились? Может быть, какой-нибудь подвох? Хотя, если бы был подвох, за такие деньги его бы не продавали, наоборот, за бесценок бы отдали. Или таким образом сбивали с толку? Возможно, баронесса просто хотела остаться в своем доме? Плотан же, судя по его взглядам, бросаемым на жену, готов был ради нее в лепешку расшибиться, поэтому не было ничего удивительного, что он переехал в дом своей жены, раз ей так захотелось. Оставив себе зарубку на памяти – поинтересоваться на этот счет у служанки, – я, как и в доме баронессы, сначала открыл маленькую калитку во внутренний дворик, а потом специальной головой льва постучал по пластине на двери. К моему восхищению, в доме послышался самый настоящий рык льва. Только так искусно сделанный, что испугаться его не было никакой возможности, он лишь извещал о прибытии гостей. Дверь открыла молоденькая служанка. В этот момент я почувствовал себя идиотом.

– Здравствуй. Ммм… у тебя сестра-близнец есть? – Вообще-то, я этого спрашивать не собирался, но уж больно сильным было мое недоумение.

Служанка вместо ответа весело засмеялась.

– Извините, господин, – наконец, заговорила она. – Просто теперь понятно, почему у вас стало такое лицо, когда вы меня увидели. Да, у меня есть сестра-близнец, и раз вы ее видели, я могу предположить, что вы новый хозяин этого дома? Ведь так?

– Так.

Проскользнув мимо служанки, я осмотрел просторный холл. Отметил, что напротив двери была красивая резная лестница, ведущая на второй этаж. Люблю красивые лестницы.

– Мило, – оценив окружающую обстановку, произнес я. – Очень мило. Мне нравится. Надеюсь, смена хозяина не повлияет на вашу работу?

Девушка недоуменно посмотрела на меня.

– Мне бы хотелось, чтобы вы и дальше работали в этом доме, – пояснил я.

– Мне бы тоже хотелось остаться работать здесь, я люблю этот дом. Господин, можно вопрос?

Я утвердительно кивнул головой.

– Вы будете жить здесь один?

На этот раз настала моя очередь смеяться.

– Боюсь, на это можешь не рассчитывать. Скорее рассчитывай на человек десять.

У служанки удивленно расширились глаза.

– Здесь нет столько жилых комнат, – спустя некоторое время выдавила она.

– А сколько есть? – полюбопытствовал я.

– Девять. Правда… – Она как-то замялась, но потом все же закончила: – Если я освобожу свою комнату, то будет десять.

– Этого делать не придется, – поспешил заверить я расстроившуюся девушку. – Девяти вполне хватит. Теперь же позволь познакомить тебя с первыми жителями этого дома.

Выйдя обратно на улицу, я подошел к карете с девушками. Открыв дверцу, заглянул внутрь, и увиденное меня искренне позабавило. В карету, где комфортно могут сидеть только трое, набились пятеро, и у каждой были с собой вещи. На мою веселую улыбку они через силу выдавили свои, но вид у них при этом был такой, что казалось, еще секунда – и все впятером расплачутся.

– Ох, и повеселимся мы сегодня ночью! – глядя на них самым похотливым взглядом, на который был способен, произнес я.

Видимо, получилось весьма неплохо, судя по реакции моих покупок. Такие бледненькие, такие худенькие… га-га…

– Ладно, выходи по одному, – отступив в сторону, я сделал приглашающий жест рукой.

Девушки испуганно переглянулись, видимо, ища поддержки друг в друге, после чего стали выходить. Выходили и строились, как на плацу. Грудь колесом, животы втянуты, спина прямая. Вот только выходило у них явно лучше, чем у солдатиков, особенно «грудь колесом». Захлопнув дверцу кареты, я порылся у себя в кармане и выудил два серебреника. Один отдал кучеру, который вез девушек, а другой – тому, кто вез меня. Судя по их довольным рожам, такой заработок для них был редкостью. Интересно, какие здесь вообще зарплаты? Или – жалования? Один золотой – это приблизительно полтысячи серебреников, а один серебреник – это всего лишь пятьдесят медяков. На серебреник можно прожить месяц, если умеючи, а на золотой – едва ли не полжизни, а то и жизнь. Дебильное какое-то соотношение. Неужели здесь уже энное количество лет никто не добывает золото, раз такая разница в стоимости?

Так внезапно погрузившись в свои мысли, я едва не забыл про девушек, переминавшихся в ожидании. С довольной улыбкой оглядев их, я с удивлением заметил у каждой на шее какие-то длинные полоски, состоящие из маленьких букв. Подойдя к ближней девушке, я рукой наклонил ее голову в сторону и прочитал: «Собственность Хиспа». От увиденного я на несколько секунд просто онемел. Шутки шутками, но это уже был явный перебор. Ненавижу рабство. В порыве нежности я успокаивающе провел рукой по волосам девушки. Остальные поняли это по-другому. Неожиданно одна из них заговорила бархатным голосом, едва ли не с нежностью:

– Господин, можно я буду первой? – Если бы не ее глаза, можно было подумать, что она безумно хочет забраться под меня. А в глазах стояли почти осязаемые тоска и безнадежность.

Отвечать на ее вопрос я не стал – боялся, что голос меня выдаст. Все еще слегка оглушенный, я пошел в дом, девушки почти беззвучно двинулись следом. Зайдя в дом, попросил служанку показать девушкам комнаты, пусть они сами выберут, что им больше нравится.

– Стойте! – Служанка, а за ней и девушки остановились. – Тебя как зовут?

– Вира.

– А вас? – я вопросительно посмотрел на свои покупки.

– Номер один, – ответила девушка, идущая сразу за служанкой, она же и предлагала быть первой.

– Номер два, – послушно отозвалась еще одна девушка, идущая сразу за первой.

– Номер три.

– Номер четыре.

– Хватит! – рявкнул я. – Настоящие имена у вас есть?

– Вы должны нас назвать, господин, – почти недоуменно отозвалась «номер один».

С каждой минутой становится все интереснее и интереснее.

– Вира, покажи им комнаты, – через пару секунд выдавил я.

Буквально вылетев из дома, я громко хлопнул дверью. Во дворец и еще раз во дворец, а потом спать, спать и опять спать.

– Хисп! – окликнул меня кто-то.

Удивленно повернувшись на звук, я увидел все еще стоящие кареты и вопросительный взгляд моего кучера.

– Тебе куда-нибудь надо? – осведомился он.

Сон – единственное, что сейчас мне надо. Я обошел кареты и даже не заметил, что именно я обходил, дела совсем плохи. Прирежут, а я и не замечу.

– А вы чего еще здесь? – вместо ответа спросил я.

– Просто решили немного подождать, вдруг ты еще куда-нибудь вздумаешь поехать. – Кучер говорил немного неуверенно и в то же время с почтением. Я не сразу понял, что ему почти насильно приходится заставлять себя обращаться ко мне на «ты», но в то же время ему это нравилось и льстило. Второй же кучер смотрел на первого как на полного психа, ведь при нем только что обычный человек обращался к «господину» как к равному себе.