Дети Древнего Бога

- Ну, давайте! - заорал он, - Думаете, сможете справиться с Рыцарем Селефаиса? Ха! Черта с два!

Один из вампиров спрыгнул на него с дерева, схватил за шею, щелкая клыками над самым ухом. Остальные навалились на Тодзи, подмяли его под себя. Его меч застрял в чьем-то теле, да и возможности замахнуться больше не было.

«Ну, вот и конец, - с какой-то отстраненностью подумал Тодзи. - Мне бы следовало знать, что везение не может продолжаться бесконечно».

За мгновение до того, как навалившиеся на него вампиры закрыли обзор, он успел увидеть возникшую словно из ниоткуда, совершенно неуместную в этом темном и мрачном лесу фигуру девушки в длинном белом одеянии. Уже погребенный под грудой холодных и зловонных тел, он расслышал слова заклинания, произнесенные голосом, почему-то показавшимся ему смутно знакомым.

Вспышка, и тела вампиров объяло пламя. С воплями они вскакивали, носились вокруг, словно живые факелы, и наконец падали, превращаясь в дымящийся прах. Тодзи скинул с себя парочку полыхающих тварей и поднялся на ноги. Он уже понял, что сегодня, кажется, не умрет, но эта мысль его почти не радовала. Тодзи подобрал меч и развернулся к своей спасительнице, появившейся столь вовремя.

- Так и знала, что найду тебя здесь, - заявила Хикари, - Ну, во что вляпался на этот раз? Тебя ни на минуту нельзя оставить одного!

- Черт возьми, Хикари! - взъярился Тодзи, - Какого черта ты постоянно влезаешь со своими нравоучениями?!

- Постоянно? - удивилась Хикари, - Да это же первый раз. И не приди я на помощь - он стал бы для тебя последним. Ты что, не понимаешь, насколько здесь все серьезно? Ты же мог погибнуть!

- И это она мне говорит?! - обратился Тодзи к невидимым зрителям, - Я имею в виду, что в последнее время ты вообще приобрела привычку мной помыкать, прямо как Аска. Кстати, как ты здесь оказалась? И, это… спасибо. Ты спасла мне жизнь.

- Не стоит благодарности, - ответила Хикари, - Пойдем отсюда, - предложила она, сморщив нос, - Тут горелым воняет.

Они пошли по тропинке вглубь леса. Тодзи с сосредоточенным видом протер лезвие меча и отправил его в ножны. Хикари шла молча, искоса поглядывая на Тодзи.

- Ты не ответила на мой вопрос, - напомнил Тодзи, - Я не знал, что ты тоже можешь проникать в Страну Снов.

- До вчерашнего дня я сама не знала, - ответила Хикари, - Но это было не так уж трудно. Красивые у тебя доспехи, напоминают твою… ну, то-есть ту ЕВУ, что у тебя была.

- Красивые, - согласился Тодзи, нахмурившись, - пока в один прекрасный день не осознаешь, что ЕВУ они тебе не заменят, - тут до него вдруг дошло, что случилось несколько минут назад на опушке, - Хикари, мне показалось, или там, - он махнул рукой за спину, - ты за секунду поджарила все это вампирское кодло, как барбекю? Ты же вроде тут первый раз…

- Тебе показалось, - ответила Хикари, - Тодзи, я искала тебя вовсе не за тем, чтобы уязвить твое самолюбие, спасая тебе жизнь.

- Нет? А за чем же?

- Не притворяйся дураком. Мы не встретились, как договаривались. С тех пор, я никак не могу тебя застать. Ты не отвечаешь на телефон, не ночуешь дома… Твой отец звонил в NERV, искал тебя. Я волновалась о тебе. Так что с тобой происходит, Тодзи?

- А что со мной? - мрачно спросил Тодзи.

- Ты что, каждую ночь возвращаешься сюда?

- Почему бы и нет?

- Что тебя тяготит, Тодзи? Расскажи мне, тебе будет легче.

- С чего ты взяла, что меня что-то тяготит?

- И прекрати отвечать вопросом на вопрос! - прикрикнула на него Хикари.

Тодзи вздрогнул.

- Поменьше общайся с Лэнгли, а то ты с каждым разом все больше напоминаешь мне ее.

- При чем тут она? Она обидела тебя, или что?

- Да ни при чем.

Некоторое время они шли молча, пока не вышли на берег небольшого ручейка.

- Расскажи в чем дело, - попросила Хикари.

Тодзи молчал некоторое время, затем со вздохом произнес:

- Понимаешь, Хикари… я был пилотом ЕВЫ. Одним из тех, кто стоял между человечеством и хаосом тьмы. Да, иногда ответственность давила непосильной ношей, и на меня, и на всех нас… Да что я говорю, ты же сама знаешь.

Хикари кивнула.

- Но вместе с тем, я всегда знал, что не просто играю в крутого парня, управляющего гигантским роботом, а являю собой надежду и защиту для миллионов людей. Я был не просто КЕМ-ТО, я был КОЕ КЕМ! А теперь?

- Что теперь? - переспросила Хикари.

- А теперь, после того, как все кончилось… я просто не знаю, как мне жить дальше. Я больше не пилот, и даже если бы наши ЕВЫ не утонули в океане - не многое бы изменилось. Потребность в нас отпала, после смерти последнего Ангела. Все радуются победе, счастливы и довольны, что опасность исчезла, и я не собираюсь осуждать их за это. Но я просто не могу жить, как обычный парень, снова ходить в школу, а потом работать в какой-нибудь конторе с девяти до пяти, помня, кем я был и какими способностями обладал. Я НЕ МОГУ! Чего бы я не добился в жизни - я все равно буду оставаться лишь бледной тенью самого себя в ту пору, когда я был пилотом ЕВЫ.

Страна Снов - единственное место, где я по-прежнему чувствую себя крутым. Хорошо хоть способность попадать в этот мир у нас осталась. Только тут я чувствую, что кому-то нужен, тут я ЖИВУ. И даже если бы ты не появилась вовремя, и эти твари растерзали бы меня, я бы умер героем, и остался бы в людской памяти как герой. А там? - Тодзи неопределенно махнул рукой, - Там я теперь ничего не могу изменить и ни на что не могу повлиять. Кому интересно, что произойдет со мной в реальном мире? Кому я там нужен?

- Мне, - сказала Хикари, - Если тебе плохо, надо было придти к своим друзьям, к людям, для которых ты что-то значишь, независимо от того - пилот ты или нет. ЕВЫ - это не больше, чем биомеханические создания, подчиненные нашей воле. Пусть они пропали, но то, чем стоит гордиться, и то, что определяет твою судьбу - ты по-прежнему носишь в своем сердце. Не стоило прятаться от реальности, только потому, что тебе стало скучно и тоскливо. Все это чушь, Тодзи. Скажи мне настоящую причину.

- А…ну да…ты же не знаешь, - пробормотал Тодзи.

Они присели вместе на большой камень, омываемый снизу потоком ручья. Хикари ждала, когда он продолжит, но Тодзи задумчиво смотрел прямо перед собой.

- Не знаю чего? - спросила она.