Страница 366 из 392
- Хикари, скажи ты ей! - возобновил спор Тодзи.
- Сказать что?
- Что мы сделали все, что могли.
- Аска права, - с грустью ответила Хикари, подменяя Синдзи, пока он растирал затекшие руки, - Мы забыли о том, как уязвимы, по сравнению с нами, близкие нам люди. И экипаж Симитара поплатился за наше высокомерие.
- Не могли же мы просто позволить этому психу творить все, что он захочет?! Мы не могли поступить иначе, и нашей вины в произошедшем нет!
- Мы виноваты хотя бы в том, что не смогли предотвратить взрыв.
- Зато спасли Мисато и Макото! - отрезал Тодзи, - И сами остались в живых. Да, жаль Фуюцуки…
- До сих пор не пойму, как нам это удалось? - сказал Синдзи, вновь подхватив под руку Мисато, - Лично я даже подумать не успел о том, чтобы попытаться удержать взрыв АТ-полем. Все произошло так быстро…
- Жаль, что мы не были ДОСТАТОЧНО быстры, - напомнила Аска.
Тодзи недовольно сплюнул, отказываясь продолжать спор, но отнесенный встречным ветром плевок едва не угодил в Аску, что послужило ей поводом для новой серии издевательских реплик. Естественно, Тодзи не мог оставить их без ответа, и выдал все, что он думает о Аске, не стесняясь в выражениях.
- Может, хватит уже цапаться между собой? - сказал Синдзи, - У нас все еще остается общий враг, который будет очень рад, если мы перессоримся еще до встречи с ним.
Некоторое время они летели молча, вспоминая детали того, что случилось после взрыва. АТ-поля, мгновенно, как по волшебству, окружившие Детей и находящихся рядом с ними Мисато и Макото, удержали основную взрывную волну и защитили от осколков; бомба в машинном отделении не сработала, но вторая бомба, взорвавшаяся возле топливных баков, разнесла всю заднюю часть фюзеляжа Симитара. Разлетающиеся обломки изрешетили обе емкости с гелием, тут же вспыхнуло разлившееся топливо. Симитар стал быстро терять высоту. К тому моменту, как Дети подхватили тела двух офицеров NERV, отрастили крылья и вылетели наружу, воздушный корабль, объятый пламенем, уже перешел в стремительное падение. Через секунду, он с грохотом врезался в воду, подняв огромный фонтан брызг, доставший даже до поднимающихся в небо Детей. Симитар никогда не был предназначен для аварийной посадки на воду, и как только вода заполнила внутренние помещения, камнем пошел на дно.
Следы крушения Симитара остались далеко позади, быстро исчезая под действием волн и ветра, а вокруг, на сколько хватало глаз, расстилалась безбрежная гладь океана. Никаких признаков земли, ни единой точки на горизонте, которая могла бы оказаться кораблем. Ничего.
- Что же нам теперь делать? - нерешительно нарушила молчание Хикари.
- Выживать, - буркнула Аска.
- Нет, - спокойно возразила Рей, - Выполнять миссию.
Аска смерила ее яростным взглядом.
- Ты что, чудо-девочка, совсем чокнулась?! Мы лишились ЕВ и потеряли всю команду поддержки. У нас двое раненых на руках, которые нуждаются в помощи, а сами мы летим над океаном, не зная - найдем ли мы спасение или скоро рухнем вниз, выбившись из сил! Мы просто не в состоянии сейчас сражаться с кем бы то ни было!
- Мы будем, - сказала Рей.
- Черта с два! - ответила Аска, - Мы должны позаботиться о себе!
- Куда мы, вообще, летим? - спросила Хикари, - Кто-нибудь представляет, в какой стороне земля?
- Прямо под нами, - ответила Рей, и, несмотря на сопротивление Аски, начала снижаться.
- Это что, шутка что ли такая? - недоуменно спросил Синдзи, глянул вниз и осекся.
Его взгляду предстал поднимающийся из пучины огромный каменный монолит. Скользкие тинистые глыбы чудовищного города Р,Лайх явились свету. Миллионы лет назад его выстроили пришельцы со звезд, и тысячелетиями он служил тюрьмой, крепостью и склепом Великому Ктулху. Громадная каменная цитадель, возвышающаяся в центре города, вызывала безотчетный ужас и отвращение.
- Что…? Что за…? - Тодзи от неожиданности едва не разжал пальцы, - Да будь я проклят, если приземлюсь там!
- Cthulhu fhtagn… - повторила Рей последние слова Канепхрена и неожиданно для самой себя продолжила, - Ph'nglui mglw'nahf Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhatagn.
Аска тут же перевела, осознав значение слов так быстро и легко, словно это был ее родной язык:
- «В своем доме, в Р,Лайх, мертвый Ктулху проснется, когда время придет».
- Время пришло, - кивнула Рей, - Парад звезд.
Они спустились к всплывшему острову, прорезая крыльями клубы туманных испарений, окутавших его, и приземлились на крышу одного из небольших зданий.
Майор Алан Шефер стоял на берегу, глядя на океан. Он был с ног до головы облачен в кевларовую броню, как предполагалось, неплохо защищающую от любого холодного оружия. Тяжелый пулемет он небрежно закинул на плечо. Земля вокруг него была изрыта взрывами бомб и снарядов, выжжена напалмом. Здесь не осталось ни единой живой травинки, и пройдет немало лет, прежде чем природа сможет зарастить эти ужасные раны, нанесенные ей людьми.
- Чисто! - донесся до него выкрик одного из солдат.
/Альфа-зеро, как слышите? Ответьте./
Майор взял трубку полевой рации, протянутую ему подбежавшим связистом.
- Это «Альфа-зеро», мы вышли к побережью. Сопротивления не встречено, противник не обнаружен. Что? Нет, сэр, мы не нашли трупы. Видимо, они забрали их с собой. Ни людей, ни этих тварей. Тут НИКОГО нет, сэр.
/Миссия закончена, отходите./
- Одну минутку.
/В чем дело?/
- Я прошу всего одну минутку, сэр.
Шефер сунул трубку Хоукинсу и отвернулся, снова уставившись на волны. Они мягко накатывали на истерзанный берег, и в их тихом шелесте майор вдруг услышал пение. Это был призыв… зов океана. Он что-то шептал ему, но Шефер никак не мог разобрать слов.
«Они заманивают нас, провоцируют, вынуждают концентрировать силы на определенных участках - отстраненно подумал Шефер, словно все это происходило вовсе не с ним, - Зачем? Чтобы потом накрыть нас всех разом, чем-то чертовски мощным… Хитрые твари… И если так пойдет дальше - они победят». Как ни странно, эти мысли не вызывали у него страха и волнения. Он чувствовал себя так, словно вот-вот найдет ответ на главный вопрос в этой жизни.
- Сэр, мы осмотрели все вокруг, - доложил сержант Дилон, - Нам нечего здесь делать, противник отступил. Дать сигнал к возвращению?