Ничего страшного!

Парень с девушкой снова пустились в путь. Они шли, шли и шли. От усталости у них подгибались ноги, обоих шатало из стороны в сторону, они опирались друг другу на плечи: то она ему, то он ей. На закате дня Ваня с Таней поужинали вяленым мясом, древесными гусеницами и пощелкали семечек из крупных фруктов.

– Надо бы устроиться на ночевку в таком месте, где бы нас не нашел ни один хищник, – сказал Ваня, – чтобы ни один зверь не догадался, что там можно спрятаться, например… в буреломе!

Таня оглянулась по сторонам и показала рукой:

– Там?

– Да! Молодец, Тань! Отличное место! – обрадовался Ваня и, когда они подошли к поваленным деревьям, постучал по ним копьем.

Практически сразу из бурелома выбежала самка бородавочника со своим приплодом: десятком полосатых кабанчиков. Потом оттуда выскочила белка с выводком, выползла змея со змеенышами, выбежало семейство хорьков и кроликов, лесная кошка с тремя котятами и заспанная генетта. В этом буреломе путники и заночевали, устроившись на нагретых зверями подстилках из сухой траы.

12 день.

Поутру Ваня с Таней проснулись, облепленные с ног до головы мошкарой. Надоедливые насекомые были повсюду, они забрались даже в уши и нос. Однако проголодавшиеся парень с девушкой не стали отгонять мошкару, а открыли рты, и, когда туда набилось полным-полно мелких насекомых, всё это энергично прожевали и закусили древесными гусеницами, при этом из самых крупных высосали внутреннюю жидкость, а шкурку выплюнули. Позавтракав, ребята в унисон крякнули, отрыгнулись и оправились в путь. Они были похожи на солдат: в касках, с рюкзаками на плечах, потные и перепачканные в грязи. Через некоторое время Ваня вскарабкался на высокое дерево и разглядел далеко впереди длинную песчаную косу. До неё было ещё далеко. Сначала нужно было пересечь горную реку, а потом – довольно большой участок тропического леса.

– Давай-ка сделаем мост! – предложил Ваня, быстро отыскал подходящее бревно, и вдвоем с Таней они перебросили его на другой берег реки.

Ваня вызвался пройтись по бревну первым. Он сделал по нему несколько шагов и вдруг увидел прямо перед собой оскалившуюся пантеру. Она шла к нему по бревну с противоположного берега. От страха Ваня попятился и спрыгнул с бревна на землю. В этот момент послышался треск, бревно разломилось напополам, пантера упала в воду, и её унесло речным течением.

– Н-да… – почесал в голове Ваня. – Бревно-то оказалось гниловатым!

– И в этом нам повезло! – добавила Таня.

Тем не менее, на другую сторону реки нужно было перебраться. Через некоторое внимание ребят привлек растущий на берегу куст с длинными ветками. Убедившись в том, что их легко согнуть дугой, парень с девушкой выбрали самую толстую ветку и стали по ней карабкаться, но когда ползком добрались до середины ветви, она резко выпрямилась. В тот же миг Ваня с Таней взмыли вверх и разлетелись в разные стороны. Они перемахнули через деревья и грохнулись об землю на той же стороне реки, где были раньше. Парень с девушкой приземлились недалеко друг от друга на большую поляну. С неё был виден луг, по которому прогуливалась стая грациозных розовых фламинго.

– Как же сильно нас спружинило этой веткой! – пожаловалась Таня, потирая ушибленные бедра.

– Да… – отозвался Иван, глядя в другую сторону. – Видишь стаю фламинго? Давай подберемся к ним поближе!

– Что ты задумал? – недоумевающе посмотрела на него Татьяна.

Но Ваня не ответил, а только махнул рукой, что означало: "За мной!"

Они встали на четвереньки и поползли по направлению к птицам, скрываясь в высокой траве. Вскоре фламинго их заметили, и одна за другой стали взлетать. Ваня проследил, куда направились взлетевшие первыми птицы, и крикнул Тане:

– Хватай любую из них за лапы, а отпустишь только, когда она перенесет тебя на другой берег реки!

Не раздумывая, Таня в два прыжка настигла одну большую фламинго и крепко ухватилась за её за лапы, а Ване пришлось уцепиться за двух пернатых сразу. Первая птица едва оторвалась от земли и чуть не спикировала вниз под тяжестью его веса, тогда он схватил за лапу другую фламинго, и вдвоем они доставили его на другой берег. Там Ваня и Таня разжали пальцы и шлепнулись на землю. Таня заметила на плече у Вани здоровенный ошмёток птичьего помета и смахнула его зеленым листом:

– Говорят, что если на тебя нагадила птица, это к счастью.

– Естественно! Будет и на нашей улице праздник! – ответил Ваня. – Скоро мы уплывем с этого острова! Обещаю!

Они снова тронулись в путь, а через час остановились, чтобы перекусить бананами. Только парень с девушкой достали по связке из своих рюкзаков, как вдруг по веткам к ним прискакала большая стая макак. На этот раз обезьяны приняли Ваню и Таню за своих и, нисколько их не опасаясь, уселись рядом и принялись цыганить угощение. Ребята с ними поделились. Макаки так обрадовались, что стали прыгать парню и девушке по рукам, ногам и голове, а потом куда-то ускакали и вернулись с фруктами. Они стали протягивать Ване и Тане то манго, то апельсин, то черемойю и карамболу. Затем макаки угостили их орехами, а когда Ваня с Таней стали очищать их от скорлупы, по веткам прискакали белки, сели ребятам на плечи и стали выпрашивать угощение. Попеременно белок стали кормить то парень с девушкой, то обезьяны, и скоро орехи закончились. Всё было хорошо, пока Ваня с Таней не начали срывать цветы лотоса и пить их нектар. На пряный цветочный аромат прилетела стая ос, и ребятам пришлось спасаться от них бегством.

Они бросились наутёк, а спустя некоторое время выбежали к большому полю, по которому разгуливали антилопы и гауры.

– Как же его пересечь?! – забеспокоилась Таня и показала рукой: – Нам ведь туда?

– Да! Туда! – ответил Ваня и добавил: – У меня есть план. Давай-ка убьем антилопу!

Они подкараулили крупную антилопу на краю поля, Ваня проткнул ей ногу копьем, а потом размозжил голову камнем. Вместе с Таней они оттащили свою добычу в кусты, подкрепились её кровью, а потом освежевали тушу, сняли с антилопы шкуру, и забрались под неё так, чтобы над травой виднелась только её рогатая голова. Однако парень с девушкой не учли того, что мертвая антилопа источает запахи, весьма привлекательные для насекомых. Мошкара облепила шкуру практически сразу, и на это сначала обратили внимание сородичи антилопы, а потом и гауры. Сначала они с удивлением поглядывали на движущуюся в темном облаке антилопу, а потом отправились за ней всем стадом. Заметив это, Ваня с Таней не на шутку испугались и, сбросив с себя шкуру антилопы, пустились от рогатых преследователей наутек, но далеко убежать им не удалось. Первым поскользнулся на коровьей лепешке и упал вниз лицом Ваня, а потом и Таня, когда остановилась, чтобы подать ему руку и помочь встать на ноги. Парня с девушкой стали окружать гауры и антилопы.

– Бежим! – крикнул Ваня.

Они вскочили на длинное бревно и помчались по нему, поскольку в высокой траве двигаться так было гораздо легче. Но вот к другому концу бревна подошел огромный бык-гаур.

– О, боже! – вскрикнула Таня, когда увидела, что они бегут прямо на него.

Бык огласил поле грозным рыком и взгромоздил на бревно свои передние ноги. Этого оказалось достаточно, чтобы Ваню и Таню катапультировало бревном на противоположный край поля – как раз туда, куда они и хотели попасть. Однако там практически сразу произошла неожиданная встреча с пантерой и её двумя подросшими детенышами. Заметив Ваню и Таню, семейство пантер вышло из лесных зарослей. Втроем они грозно зарычали, выгнули спины и направились к ребятам, а те стали пятиться обратно, к полю. Лихорадочно они ощупывали траву в поисках того, что помогло бы им отбиться от разъяренных пантер. В отчаянии Таня схватила сухую коровью лепешку и швырнула её в детеныша пантеры. Он поймал лепешку зубами, откусил от неё большой кусок и тут же его проглотил, после чего поморщился и стал откашливаться. Ваня последовал Таниному примеру и стал бросать сухие лепешки в голову пантере и другому её отпрыску. После того, как пантеры попробовали сухого навоза, боевое настроение у них иссякло. Пантера-мать затрясла головой, прыгнула в лесные заросли, и детёныши последовали за ней. Оставшуюся часть дня Ваня и Таня провели в пути. Когда солнце стало клониться к закату, они добрались до живописного места у реки, в виде круглого озерка, окруженного большими плоскими камнями, как нельзя лучше приспособленными для отдыха купальщиков. Впрочем, голодным и уставшим путникам было не до созерцания природных красот. Перво-наперво они отмылись в реке от грязи, а потом, наловив своими футболками рыбы, стали есть её в сыром виде ещё живой. Затем уставшие путники положили под головы рюкзаки и уснули прямо там, на берегу реки.