Страница 7 из 13
Командор неожиданно проснулся. Он лежал и думал об этом сне. Вспоминал, как только через несколько месяцев работы в кузне рука стала твердой, начинала привыкать, а заготовки стали приобретать точный и завершенный вид. Отец никогда не хвалил его, и если что-то действительно хорошо получалось, он только молча кивал и шел работать дальше.
А еще командор вспоминал о жене Аше и сыновьях. Как страстно он желал увидеть их сейчас хотя бы в мимолетном сне…
Рэй осторожно прислушался к ночным шорохам, монотонному треску сверчков во дворе и вскоре снова провалился в сон…
Велда
Охотница медленно брела по лесной просеке, не разбирая дороги. Велда сама не понимала, как же могло получится, что она оказалась всего в волоске от гибели.
Велде удалось проникнуть в лесной лагерь и добраться до Рэя Кларка. Она уже сжимала его шею в своих железных руках, как неожиданно ворвались местные стражи и изрешетили ее пулями. Велда даже на несколько часов потеряла сознание, а когда очнулась – ее куда-то везли в темной железной повозке.
Чтобы освободиться, пришлось убить троих сопровождающих и возничего, а после укрыться в лесу. Хуже всего, что во время стагнации – ее тело преобразилось. Конечно, в этом родном теле она чувствовала себя намного лучше: была сильнее, выносливее и отличалась удивительно быстрой реакцией, но вот только появляться среди людей в таком виде очень даже опасно.
Из-за кустов осторожно выпрыгнул крупный серый зайчишка, навострив длинные уши. Велда в два прыжка настигла его. Она свернула зверьку шею и оторвав голову, жадно приложилась губами к еще теплой крови, а затем разорвала тушку, и содрав мягкую шкурку, стала рвать зубами плоть зверька. Ей срочно нужна была еда, чтобы накопить энергии и набраться сил.
Эти жалкие ничтожные людишки, которые в Ламарии трепетали только при одном появлении сцилла, осмелились напасть на нее, чуть не уничтожив… Как же хотелось вернуться в лагерь и убить их всех. Но Ролд предупреждал, что лишние жертвы в Срединном мире не нужны, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ей нужно забрать только одну жизнь. Жизнь Рэя Кларка.
Охотница вытащила из зубов маленькую плоскую косточку и бросила в траву. Пора уже найти и уничтожить этого преступника и заклятого врага императора Таллоса. А чтобы продолжить поиски, ей срочно нужно новое тело.
Велда прошла еще немного по лесной тропке и услышала впереди человеческие голоса. Она осторожно прокралась через густые заросли и затаившись в кустах, обнаружила на полянке рыжую худенькую девочку в зеленом сарафанчике и пожилую женщину в синем джинсовом костюме и смешном берете.
…– Леночка, – никогда не бери гриб, если не знаешь,– пробурчала женщина. Она забрала белый пакет у девочки и перевернула собранные грибы на землю.
– Но бабушка…– девочка резко осеклась, заметив вышедшую из-за кустов Велду.
Женщина тоже обернулась на шум. Она увидела безобразное пучеглазое чудовище, тут же побледнела и покачнувшись, бревном рухнула на траву.
Девочка присела на землю, не в силах бежать. Она закрыла маленькими ладошками глаза и беззвучно заплакала.
– Не бойся, милая,– Велда подошла сзади и легонько погладила ее по плечу зеленой перепончатой лапой. – Мне нужно от тебя только несколько капелек крови.
– А потом ты уйдешь и мы точно больше тебя не увидим? – не отнимая ладоней от лица, жалобно спросила девочка.
– Точно. Больше не увидите. Дай мне свою ручку, крошка.
Велда осторожно оцарапала коготком палец девочки и приложилась к ранке жесткими губами. Она немного пососала ранку, с удовольствием причмокнула, и отпустив руку девочки направилась назад, в густые заросли.
– А бабушка? Она будет жить? – осторожно спросила девочка.
Велда остановилась и посмотрела на лежащую на земле женщину.
– Не переживай. Лет десять она еще точно проживет…
На следующее утро к кирпичному контрольно-пропускному пункту реабилитационного центра министерства обороны вышла худенькая рыженькая девочка лет десяти, в легком зеленом сарафанчике.
Из двери настороженно выглянул чернявый лейтенант:
– Девочка, ты что, заблудилась в лесу?
– Меня мама отправила. Мне нужно передать письмо старшему лейтенанту Рябцеву, моему дяде. Он должен находиться у вас.
Офицер поиграл желваками, оглядываясь вокруг:
– Вот пусть мама сама приезжает и передает письмо. Это военный объект. И вообще, откуда ты здесь взялась? До ближайшего хутора двенадцать километров…
В следующую секунду лейтенант даже не понял что произошло, но почувствовал резкую боль в паху. Девчонка, будто в железных тисках зажала пальцами его мошонку. У лейтенанта даже перехватило дыхание, он не мог пошевелить ни руками ни ногами.
– Где Рябцев, придурок? – странным металлическим голосом спросило юное рыжее создание.
– Он… его еще вчера утром забрали…– простонал лейтенант. – Капитан Платов повез его домой, в Тихореченск…
– Так бы сразу и сказал,– смягчилась девчонка. Она отпустила руку и резко развернувшись, быстро направилась в лес.
Когда девчонка отошла на несколько шагов, лейтенант грохнулся на землю. Из двери КПП показался удивленный усатый старший лейтенант.
– Серега, что с тобой? Что это была за девчонка?
– Не знаю…– недовольно буркнул лейтенант. Он медленно привстал с земли и отряхнул форменные брюки.
Глава 4
Сергей
Рябцев сидел в шатре, рассматривая диковинный меч, который подарил Тир. Дождь на улице зарядил с новой силой, быстро отстукивая по своду шатра крупными тяжелыми каплями, и Сергей решил все же объявить привал до утра.
Сегодня ему в голову почему-то весь день лезли мрачные мысли. А действительно, в праве ли он возглавить шеститысячное войско повстанцев и вести солдат на бой против легионов императора Таллоса? Эти отважные воины приняли его за опытного полководца Рэя Кларка, совсем не подозревая, что он всего лишь командир взвода, старший лейтенант Сережа Рябцев из совершенно другого Мира…
Лет десять назад, когда Сергей еще учился в Военном Училище, он прочитал документальную книгу о Великой Отечественной войне. Рябцев удивился, узнав, что многие маршалы и генералы СССР впоследствии жалели, что цена победы в Великой Отечественной войне оказалась довольна высока, и высказывались, что можно было избежать лишних жертв среди личного состава армии.
Может быть, Таха не зря говорила несколько дней назад, чтобы он серьезно все взвесил и хорошенько подумал, прежде чем стать командующим Войска Повстанцев. Например, Данис легко мог бы возглавить это войско, к тому же он настоящий полководец, а не липовый, как Сережа Рябцев.
К вечеру дождь почти прекратился, и Сергей решил немного пройтись по лагерю. Уже почти стемнело. В воздухе стоял запах дыма. Солдаты сбились в кучки возле костров. Удивительно, но за время перехода, даже на привале Сергей не видел ни одного пьяного. Наверняка сейчас все Войско, как единый организм жило только одной целью – уничтожить имперские легионы и свергнуть ненавистного Узурпатора. Сергей прислушался к шуму в лагере, который с приходом темноты чуть затихал. Слышалось ржанье лошадей в стойлах, на краю лагеря дозорные громко перекрикивались между собой, сменяя караул. К Сергею быстро приближался Данис, и выглядел он довольно встревоженным.
– Командор Рэй Кларк, сожалею, но у меня очень плохие вести…
– Что случилось? – заволновался Сергей.
– Прибыл Гримиан из Речного Перекрестка. Утром калхины напали на Восточное поселение. Все наши люди: и рабочие, и воины – убиты. Баллисты сожжены. Гримиан чудом уцелел, но серьезно ранен. Сейчас его штопают лекари в шатре.
Сергей почувствовал, что у него неожиданно начали подминаться ноги, будто на него накатила снежная лавина, толщиной в несколько метров. Такой тяжелой и ошеломляющей оказалась эта страшная новость. Все, абсолютно все надежды на скорую победу над имперцами начинали лопаться, как мыльный пузырь.