Страница 11 из 13
– Чертовы дезертиры,– сквозь зубы процедила Хвана.– Ушли трусы и подлецы, но те, кто остался – уже точно ни за что не отступят. Мы будем биться с имперцами до последнего вздоха.
– Пожалуй… я вот что подумала… Может нам попросить помощи у мииринцев? – тихо произнесла Таха.
В шатре тут же повисла тишина.
– Я уже лет пятнадцать ничего не слышал о них. Неужели и вправду большое племя мииринцев до сих пор живет в Краю Голубых Озер? – заинтересовался Данис.
– Если вы хорошо изучали историю, то должны помнить, что раньше мииринцы верно служили императорам Ламарии на протяжении трех веков,– продолжила Таха.– Они считались элитным войском и у Роба Железнобокого. Грозный вид огромных воинов-мииринцев всегда повергал врага в жуткий страх. Они хорошо вооружены, свирепы и ужасны, а один мииринец точно стоит десяти, а то и пятнадцати имперцев.
– А почему они не стали служить Таллосу? – поинтересовалась Хвана.
– Мииринцы прокляли Таллоса за братоубийство, сложили оружие и поклялись больше ни кому не служить…
– А ведь Край Голубых Озер находятся недалеко, всего день пути на Север…– задумался Данис.
– Но… мииринцы поклялись больше ни кому не служить… – напомнила Хвана.
Таха хитро прищурилась и посмотрела на Сергея:
– Думаю… наш командор сумеет убедить отважных воинов- мииринцев. Они также ненавидят императора Таллоса, а враг нашего врага – наш друг.
Сергей задумался.
Похоже, выхода действительно нет. Или Войско Повстанцев через четыре дня сомнут полчища имперцев, либо действительно нужно попробовать обратиться за помощью к этим прославенным мииринцам…
– Думаю… нужно и вправду поговорить с мииринцами,– произнес Сергей. – И выезжать в Край Голубых Озер необходимо как можно пораньше утром.
– Нет, командор… – покачал головой Данис.– Выезжать нужно прямо сейчас. Времени в запасе у нас совсем нет…
Перед самым отъездом в Край Голубых Озер, Сергей и Таха отошли в сторонку.
– Таха,– тихо спросил Рябцев,– кто же такие эти мииринцы?
– Много тысяч лет назад на этой Древней земле жили только мииринцы и великаны. Более сильные и могущественные великаны пытались поработить мииринцев, но у них ничего не вышло. Они отдали дань почтения этим мужественным диким племенам, и навсегда оставили их в покое. Люди появились здесь уже намного позднее, но оказались хитрее и тех, и других, отвоевав себе большие территории. Теперь великаны живут в горной провинции далеко на Севере, а мииринцы на востоке, но одно племя осталось в Краю Голубых Озер… Сергей, я прошу, будь осторожен, мииринцы довольно непредсказуемые…
– Постой… я слышал, что они такие же здоровенные, как тролли?
– Немного поменьше. Но один мииринец точно стоит пятнадцати воинов. К тому же тролли – это просто дикие лесные чудовища, а мииринцы – люди-гиганты.
– То есть, если они и вправду примут нашу сторону, у нас будет намного больше шансов на победу?
– Конечно. Да любое войско содрогнется, увидев, как на них мчится вооруженный отряд мииринцев на боевых быках. Они сносят все на своем пути, а их удары похлеще мощного тарана.
– Значит мне и вправду нужно ехать на переговоры.
– Сергей, а ты точно уверен, что не хочешь взять меня с собой? – тихо спросила девушка.
– Ты будешь более полезна здесь, в лагере. С утра начинай заниматься изготовлением черного пороха, хотя хайдары и отказались помогать выливать ядра, но черный порох все равно может нам пригодиться…
– Хорошо, так и поступлю. Все ингредиенты собраны, вечером добровольцы привезли повозку с двумя мешками серы и поташем. Сергей, пожалуйста… береги себя…– Таха нежно погладила его по щеке и резко развернувшись, направилась к шатру…
Путникам повезло, ночь выдалась на редкость звездная и светлая. Хвана хорошо знала дорогу в Край Голубых Озер и скакала на лошади впереди. Сзади ехали Сергей и Квин, а замыкали цепочку два крепких вооруженных воина.
Уже ближе к рассвету они решили устроить лошадям отдых и остановились на берегу маленького лесного озера. Пока солдаты поили лошадей, Сергей решил расспросить Хвану:
– Я слышал, что мииринцы довольно вспыльчивые ребята?
Воительница удивленно посмотрела на него огромными зелеными глазищами:
– Вождь мииринцев, Арадонг, совершенно не любит лести. Нужно прямо заявить ему о наших намерениях и всегда держаться начеку… Если честно, я сама их немного побаиваюсь… Непредсказуемое племя.
Квин задумчиво потер бородку, которая за время перехода стала еще больше и уже почти доставала до груди:
– Если бы у нас было столько же золота, сколько у Таллоса, мы могли бы легко переманить наемников – калхинов на свою сторону, и не связываться с этими мииринцами… – Квин неожиданно вскочил и быстро выхватил меч из ножен.
Сергей уже и сам услышал в лесу треск сухих веток. Из-за деревьев быстро вышел огромный пещерный медведь. Две лошади, которых не успели привязать к дереву, громко заржали, и галопом рванули в поле.
Воины схватили длинные копья и бесстрашно бросились навстречу зверю. Грозный медведь немного замедлил ход, втянув воздух огромными ноздрями. Хвана полезла в вещевой мешок и достав арбалет, быстро натянула тугую пружину со стрелой.
Сергей только сейчас заметил, что медведь был староват. Мех на звере свалялся и висел грязными лохмотьями. Медведь подслеповато щурился и тихо рычал, грозно поглядывая на людей глазами-бусинками.. Поводив огромной головой, хищник все же отступил на пару шагов назад.
– Вот и правильно, Мишка. Иди-ка лучше своей дорогой…– пробормотал Сергей.
Квин с облегчением вздохнул и убрал меч в ножны, чтобы не дразнить зверя.
Но тут случилось неожиданное. Оказалось, медведь вовсе и не собирался уходить, а просто готовил маневр для атаки. Зверь резко бросился на одного из воинов, который успел опустить копье вниз, и быстро размозжив его голову сильным ударом лапы. Второй воин попытался вонзить копье в мощное тело зверя, но тот легко отбросил его на землю сильным толчком.
Рядом с ухом Сергея просвистела первая стрела Хваны, а через несколько секунд вторая. Медведь грозно зарычал, неуклюже пытаясь увернуться от стрел, как от назойливых диких пчел. Он склонил тяжелую голову и покосился на Хвану, которая выстрелила в зверя уже четыре раза.
– У меня осталось только три стрелы, – тихо процедила сквозь зубы Хвана,– если он бросится вперед, разворачиваемся и бежим в разные стороны…
Медведь нагнулся, схватил в огромную пасть оглушенного воина, который тихо постанывал, и развернувшись, быстро направился назад, в сторону леса. Три стрелы торчали в его грудине, а одна почти целиком вошла в шею.
Хвана опустила арбалет и не стала стрелять вслед. Раздался жуткий крик солдата, попавшего в пасть зверя, и тут же треск и чавкающие звуки. Медведь, не оборачиваясь, исчез в лесной чаще.
– Нужно… похоронить оставшегося солдата…– сглотнув сухой комок в горле, прошептал Сергей.
– Надо быстро убираться отсюда! – покачал головой Квин.
Он быстро развернулся к оставшися лошадям на привязи.
Хвана спрятала арбалет в вещевой мешок, и взглянув на Сергея, побрела вслед за Квином. Лошади громко ржали и отчаянно пытались вырваться.
Рябцев печально вздохнул, посмотрев на изуродованный труп солдата с размозженной головой и побрел вслед за попутчиками. Ему было сейчас немного стыдно, что он настолько растерялся, что даже не успел обнажить меч.
Когда из-за чащобы опять послышался грозный рык, путники уже поднялись на лошадях по склону и выехали на горную дорогу. Уже вовсю начинало рассветать…
Солнце взошло довольно высоко, когда путники подъехали к крутому обрыву.
Хвана слезла с лошади и задумчиво посмотрела вдаль. Далеко впереди, между высокими утесами, простиралась огромное голубое озеро.
– Вот там и начинается Край Голубых Озер, где живет племя мииринцев.
– Но как туда попасть? – спросил Сергей, – мы не сможем спуститься по этому обрыву на лошадях.