Страница 45 из 73
В опыте эльфа можно не сомневаться. Сальват сам это видел в Вальтальском лесу. При ловком обращении с длинным луком, соперник погибал, даже не успев достать оружие.
С магией совсем была беда.
Он никогда не использовал ее в полную силу, потому что не знал о своих способностях до встречи с Карабаром.
У него и в раннем возрасте болела голова, ощущая запах невыносимой гари, но при условии того, что он вырос и постоянно проживал в трактире — это было нормальным, как бы парадоксально это не звучало.
В первые дни волшба давалось ему с превеликим трудом. Но во что бы то ни стало, сын Джарета намеревался до конца постичь некромантию. Базовые приемы боевому разрушению он уделял меньше времени, но ни в коем образе не отодвигал обучение такому искусству на второй план. И Золтар всячески старался ему помочь.
Некромант сильно привязался к мальчишке и прекрасно понимал, парень не изменит своего решения отправиться в Нарванский лес. Поэтому хотел в короткие сроки научить подопечного всему, что знал сам.
И юноша был податливым учеником.
Это радовало некроманта.
Очень радовало.
За несколько дней пребывания в Сахарной пустыне, Сальват поднял свой боевой навык до «небесного» уровня. Даже опытный однорукий Хамон дивился тому, за такой малый срок, мальчишка добился ошеломляющих успехов. Складывалось ощущение, что его наставляли сами Боги.
Мечом он бился практически на равных с любым из соперников, будь то орк или мощный куркум. Один на один парня нельзя было уже победить. И даже вдвоем не всегда опытные бойцы могли разоружить соперника.
Стрелять из лука юноша умел не хуже самого Ларвиласа, или того же Кафира. И это при условии того, что несколько дней назад, Сальват впервые взял в руки дальнобойное оружие.
Но самое удивительное — магия, что юноша только начал познавать, внезапно раскрыла для него свои объятия.
Некромант объяснял Сальвату разновидность заклинаний, базовые приемы выполнения колдовства и прочие примочки и хитрости, с помощью которых возможно было победить в магическом поединке. К слову говоря, парню не нужен был и посох. Боги наделили его странной непонятной силой, что почти двадцать лет прозябала в глубинах молодой души.
Конечно, не исключено, она передалась по наследству от Джарета, но в это как-то с трудом верилось. Юноша учился боевой магии быстро и качественно, познавая все тонкости темного колдовства.
Еще через несколько дней, ему удалось умертвить и оживить некоторых мелких животных на расстоянии сотни шагов. Кафир так сильно обрадовался этому навыку, что иногда брал Сальвата с собой на охоту. И с каждым последующим днем, трофеи становились по размерам все больше и больше. А Золтар не переставал удивляться внезапно открывшемуся таланту.
И в один прекрасный день, некромант все же понял, учить парня больше нечему. Сын Джарета сам мог воссоздать любое заклинание без посторонней помощи и, в последствие, пройдя обучение в Академии магов, смог бы стать Великим Темным колдуном.
Не чета, Таррону.
Но этому, не суждено было сбыться по вполне понятным причинам: Академия располагалась на острове Святой Земли, и заведовал ею не кто иной, как старик Таррон. Враг, что слыл самым опасным из всех существующих врагов.
И это было неоспоримо.
Дни неслись, словно песок над Сангражарой.
Месяц Огня плавно уступил место месяцу Земли, после чего невыносимая жара в поселении заметно спала. Темные ночи стали холоднее.
Дневные тренировки для Сальвата все еще продолжались, а когда небесное светило уступало место непроглядной тьме, юноша отправлялся к гарам к Великому вождю и внимательно слушал истории встреч путников с ведьмами.
Из этих рассказов сын Джарета намеревался понять, каким образом не попасть в ловушку к этим бестиям, и как вообще вести себя с ними на их территории, чтобы получить от них помощь, а не мгновенную смерть.
Как выяснилось, ведьмы далеко не постоянны. Одним путешественникам они помогали, а других заманивали в ловушку и лакомились их сердцами, что являлось для них своего рода деликатесом.
Ведьмы проживали в нескольких местах этого незабвенного мира.
Везде в Тальгарде можно было найти их следы.
И хотя Святая Земля настойчиво их преследовала, часть из них умудрялась скрываться. И вполне себе не безуспешно.
Единственным проклятым местом был Нарванский лес, получивший свое название от Великой ведьмы по имени Нарва. Туда не совались даже успешные маги Святой Земли. Войти в лес — означало просто и глупо умереть.
Нарва давно покинула этот мир, а хозяйкой леса выступала теперь Марилика — младшая сестра Нарвы.
Никто из ныне живых никогда ее не видел. А если и видел, то не мог об этом поведать, понятно по каким причинам. Никому не удалось покинуть этот лес.
И это была непреодолимая задача Сальвата. Вход в Нарванский лес, возможно, было найти, но выход — кто знает?
В глубоких раздумьях в этот холодный вечер пребывали молодой мальчишка и однорукий Хамон, все еще решая непосильную задачу. Слово «невыполнимую» — никто не мог себе даже позволить произнести. Да что там произнести — подумать боялись. И когда Сальват уже собирался возвращаться в гарам, неожиданно вошел Кафир, оповестив собеседников о возвращении Тита.
— Он достал мед? — это был главный вопрос, без которого поход в Нарванский лес был невозможен.
— Достал. — С радостью сообщил куркум.
Тит вошел в гарам быстро, и без предупреждения:
— Еще как достал! И не только мед.
Собеседники с нетерпеливым ожиданием уставились на седого старика:
— Я нашел человека, побывавшего в Нарванском лесу!
— Но, ведь оттуда никто не возвратился.
— Я тоже так думал. До вчерашнего утра. Его зовут Урфул. И он будет завтра к вечеру ждать нас у Черного дерева при входе в лес.
Хамон и Сальват заметно приободрились.
Такого удачного поворота событий не ожидал никто. Боги, действительно помогали наследнику рекулы.
— Отлично! Если верить Урфулу, я смогу получить ценную информацию, которая мне поможет…
— Не совсем так. — Перебил его Тит. — Он сказал, что в Нарванский лес войдет вместе с тобой.
— Даже так!? — изумлению молодого парня не было предела. — Это лучше, чем можно было представить.
— Для нас это удача! — Великий вождь знал, что говорил. — Если твой человек не врет, и действительно был в лесу, то сможет помочь. После чего покинуть ведьму у нас будут очень большие шансы. Если Урфул один раз умудрился выйти из леса, то он сможет сделать это снова.
— Несомненно!
— Но перед этим, тебе, Сальват, стоит хорошо выспаться. Завтра на рассвете начнем собираться в путь.
Когда парень покинул жилище Хамона, куркум остановил вслед уходящего Тита и серьезно спросил:
— Ты уверен в этом Урфуле?
— По крайней мере, он вызывает доверие. А дальше — дело Сальвата. Это он у нас способен распознавать ложь.
— Будем надеяться, что твой человек говорит правду. Другого выбора Боги нам просто не оставили.
Тит быстро покинул гарам Великого вождя и направился к своим новоиспеченным друзьям. Они должны были знать, как выглядит старик Урфул, чтобы в очередной раз не попасть в западню, как это было в Лиакасе.
Глава 11. Нарванский лес
Следующая ночь для Сальвата тянулась бесконечно.
После того, как он сообщил радостную новость друзьям, уснуть уже не удалось. Лишь колдовские чары Золтара, ненадолго помогли окунуться в небытие, и успокоили эмоции молодого парня.
Ни о каком сладком сне и речи быть не могло.
Юноша просто ждал, когда дневное светило снова займет место на голубом сангражарском небе, чтобы осветить путникам скрытую дорогу к обители старой ведьмы.
И оно непременно засияло.
Гордо и непреклонно, рассеивая непроглядную тьму своими ярко-жгучими лучами, и напоминая, что пришло время отправляться в путь.
Друзья все же решили сопроводить Сальвата под охраной орка и эльфа. Западню с Урфулом нельзя сбрасывать со счетов. Доверять незнакомцам можно, но в это неспокойное время все должно быть благоразумно и в пределах допустимого.