Страница 12 из 73
Юноша попытался разумом соединиться с собеседниками, зная, что Создатели должны были его услышать, на то они и Боги.
Но ничего не вышло.
А спустя какие-то мгновения, вместо очередного вопроса, он ощутил дуновение ветерка. Настолько реальное, что сознание вихрем возвратило его в тот мир, из которого он время выпал.
Теперь голоса звучали отчетливо. Голоса его друзей — Тули и Роти. И были они совсем рядом, так близко — только протяни руку.
«Ну, слава Богам!».
Он находился пока еще в Тальгарде.
Глаза его были закрыты, но реальный мир все же существовал. Ни где-нибудь далеко, а в этом самом месте.
С первой попытки веки не поддались. Слишком тяжелыми они были. Да еще боль в голове до сих пор не прекращалась, хотя по прошлым страданиям — намного уменьшилась. И, наконец, позволила трезво соображать.
Собрав в кулак все свое мужество, парню удалось немного приоткрыть глаза и оценить обстановку.
Он лежал на одной из широких кроватей. На двух остальных сидели Тули и Роти, о чем-то тихо переговариваясь. Сальват узнал стены трактира. А, если не подводила память — он находился сейчас в комнате, где раньше жили Рабур, Бофур и Гимрин.
«Бедные гномы! Никогда не загладить перед ними свою вину!». Ведь это он принял зеленый сверток у Карабара, после чего началась кровопролитная резня.
Сальват не мог припомнить, что было, после того, как он упал от воздействия магических сил.
Как он оказался в комнате? Последнее, что он помнил — это белое свечение и защитная магия Таррона.
Еще были солдаты короля.
«Что это? Видение? Или же ночной кошмар?».
Ответ на вопрос предстояло узнать немедленно!
Сальват приподнялся на кровати, привлекая внимание окружающих. Силы его подвели, и вместо этого получилось воспроизвести только стон отчаяния. Тяжелая голова вновь обессиленно опустилась на подушку.
Гномы увидели, как юноша пришел в сознание.
— Слава Великому Молоту! Ты живой!
Тули помог парню подняться.
Голова все еще гудела, но после принятия вертикальной позы, стало намного лучше. Веки полностью раскрылись, увеличивая обзор.
Перед ним сидели два знакомых здоровяка. К сожалению, всего лишь два. Остальные шестеро давно отправились в Царство мертвых. И никогда больше не удостоят его своим присутствием.
Рабур, Бофур, Гимрин, Дварин, Дэрин оказались на пути Воинов Света. И, конечно, отважный Хагрим, отдавший свою жизнь за бесшабашного мальчишку, который всего лишь хотел заработать немного тальгардского золота.
От этой грустной мысли на глаза накатились слезы. И сразу расхотелось жить.
Гномы заметили, как парень закрутил головой, в надежде увидеть еще кого-нибудь из клана «Золотого Молота».
— Что же я наделал? — слеза предательски скользнула по бледной щеке.
— Не думай об этом. Самое главное — ты жив! — Роти прижал к себе молодого парнишку.
— Они все погибли из-за меня. Хагрим… Гимрин…
— Не надо, не начинай. — Роти остановил юношу, нежно погладил по голове.
— Не ты в этом виноват. — Старейшина взял слово.
— Что?! — Сальват оттолкнул Роти, вскакивая на ноги, отчего едва не рухнул на пол — силы еще не полностью восстановились. — Может, ты виноват? Может, ты взял это чертово золото?!
— Тише, тише. — Гном хотел схватить юношу за руку, но тот с ловкостью увернулся.
Злость придавала ему сил, быстро восстанавливая потерянную энергию:
— Шестеро из восьми моих друзей мертвы! Если бы я знал, что придется заплатить такую цену — не взял бы и золотой монеты! И ты говоришь, что не я виноват?
Роти посмотрел на старейшину, не зная, как возразить мальчишке.
Но юноша неугомонно продолжил:
— Это не Воины Света убили моих друзей. — По щекам парня катились слезы. — Это сделал я! Вот этими самыми руками …
— Молчать! — Тули вскочил с кровати и быстро приблизился к Сальвату, напоминая, кто здесь старейшина. — Успокойся и сядь на кровать, пока я тебе не врезал.
Взгляд гнома выглядел угрожающим, чтобы проверять правдивость его слов. И крепко сжатые кулаки весомо подтверждали это. А потому юноша не стал испытывать их гнев на себе.
— Тише там! Иначе я вас расселю по отдельным комнатам! — раздался незнакомый голос по ту сторону двери.
Сюрпризы только начинались.
Сальват посмотрел на гномов, ожидая объяснений. Хотя догадаться было не сложно.
— Королевская стража. — Поведал Роти. — Взяли нас под арест, словно отпетых преступников.
Тули схватил графин с прикроватной тумбочки и, наполнив стакан водой, протянул молодому парню.
Сальват снова присел на кровать, залпом выпил и почувствовал, что стало намного легче. Хотя он сейчас бы не отказался от кружки эля.
— Я потерял шестерых своих «сородичей», — прервал паузу старейшина. — Скорее всего, потеряю трактир и оставшихся в живых друзей. О себе вообще промолчу. Так как держать ответ за все это придется мне. Поэтому не позволю наводить панику в такой сложный для нас момент. Ты меня понял?
Сальват кивнул.
— Это хорошо. Теперь уясни — если Роти говорит, что это не твоя вина, то значит, так оно и есть.
— Ты просто хочешь меня утешить…
— Не перебивай, глупый мальчишка! Всей правды ты не знаешь, поэтому винишь только себя. То, что вчера произошло — должно было произойти, рано или поздно.
Тули выдержал паузу, которой и воспользовался Сальват:
— Но, к сожалению, вы не сможете посвятить меня в эту самую правду, потому что я не достиг совершеннолетия. Верно?
Гномы переглянулись, и Тули преподнес еще один сюрприз:
— Верно! Таковы законы «Золотого Молота»! Но в данной ситуации я думаю, мы можем сделать исключение.
— Исключение? — юноша удивленно вскинул брови.
Такого подарка он не ожидал.
И от кого!
От самого старейшины!
— Обстоятельства заставляют нас обойти древний закон. Я бы сказал, слишком тяжелые обстоятельства.
Тули на мгновение замолчал.
Молодой парень не стал использовать паузу для своего красноречия. В данный момент, он предпочитал внимательно выслушать.
— Не буду ничего от тебя утаивать. Скажу лишь одно. Нас с Роти, скорее всего, ждет смерть. А вот на твой счет — пока ничего не ясно. Человека не смогут казнить, по крайней мере, не нарушая закон.
— Казнить? За что? Они же сами на нас напали.
— За то, что клан «Золотого Молота» почти двадцать долгих лет утаивал от Святой Земли злополучный ковчег.
— А причем здесь Таррон и его отряд убийц? — негодовал юноша.
— О-о! Таррон имеет к этой истории самое непосредственное отношение. А что касается Воинов Света — так это обычные наемники. Они тренируются на острове Святой Земли в крепости Брахат. Личная свита магов, так сказать.
Тули замолчал, предоставляя мальчишке право задать вопрос.
— Значит все это из-за ковчега и ключа?
— Из-за него. Таррон шел по следу Карабара. Ты говоришь, он был ранен?
— Не то слово. Он просто истекал кровью.
— Вот тебе и ответ. Я думаю, ваш ночной гость добыл ключ в бою. Убил Хранителя и трофей забрал с собой.
— А этот противник, скорее всего, был одним из приближенных Таррона. — Закончил за него молодой парень.
— Совершенно верно! Именно из-за этого ключа мы потеряли лучших друзей на поле боя. Больше скажу, солдаты короля не дали нам даже похоронить их с честью на погребальном костре. Они просто бросили тела в выгребную яму.
Старейшина сжал кулаки, демонстрируя всю свою ненависть.
— Но какой смысл теперь устраивать казнь? Ведь Таррон может просто забрать ковчег с ключом и уйти.
Тули с усмешкой посмотрел на Сальвата:
— Не может.
— Это еще почему? В обмен на ваши жизни я смогу показать, где спрятан ключ Карабара.
— Ковчег уже открыт. — Просто сказал Роти.
— Как открыт? Кто это сделал?
— Этого мы уже не узнаем. Все, что мы видели, пока ты находился без сознания — яркое белое свечение, выпорхнувшее из подвала. Таррон попытался вступить с ним в схватку и проиграл.