Печать Демона. Стражница

Через пару секунд на крыше дома показались первые противники. Стражи особо не усердствовали с лицами, оба оказались похожи, как две капли воды. Схватив пистолеты, я бросилась в бой. Какое-то шестое чувство подсказывало, что всё это ненастоящее, однако материализации воздействовали на реальный мир вполне мощно. Это я осознала, когда пропустила первый удар. Демон со всего маху ударил кулаком по моим рёбрам. Коротко выругавшись, я атаковала в ответ, но теперь не позволяла внутренним ощущениям мешать бою.

Корч знатно меня погонял. Пришлось справиться с дюжиной сильных демонов, прежде чем долгожданный механический голос объявил завершение симуляции. Пространство вокруг вновь зарябило, город стал растворяться. Я же просто растянулась на полу, пытаясь отдышаться. Ныли рёбра, ссадины на костяшках пальцев, которые я разбила об лицо одного из болванчиков. А ещё я жутко, просто до невозможности устала.

– Чего разлеглась? – раздался усиленный динамиками голос Корча. – Ещё хочешь?

Силы нашлись разом. Уже через пару секунд я вбегала в аппаратную.

– Что я могу сказать, Виагра? Долго возишься… для спецотряда зачистки. Для разведки пойдёт. Но оставила бы ты свои пируэты для Голливуда. Да и пистолеты, они ж надёжнее.

Ничего он не понимает, – обиженно буркнула Лилит.

– Пули могут закончиться, а лезвие меча всегда остро.

– Философию тоже оставь для фильмов, – насмешливо фыркнул он. – На испытание тебе назначили моих ребят. Они церемониться не будут.

– Вы умеете подбодрить.

Интересно, чем я на этот раз не угодила командованию, что меня будут экзаменовать стражи спецотряда зачистки?

– Стратегию мы ещё обсудим, но ты и так понимаешь, что рассчитывать придётся не на технику, а на скорость, – Корч внёс какие-то пометки в свой служебный планшет. – Завтра отдыхай, Виагра. Хорошо поработала.

– О, спасибо! – искренне обрадовалась внезапному выходному.

– Послезавтра в шесть, – закинув планшет в сумку, Корч направился на выход. – И покажи рёбра врачу, – бросил на прощание, прежде чем скрыться за дверью.

– Ну вот, – я расстроенно поплелась к своим вещам.

Теперь придётся отправляться в госпиталь. Проигнорировать не получится, Корч обязательно проверит. К травмам он относится даже слишком серьёзно.

Первым делом пришлось сгонять к себе в комнату, чтобы принять душ. После того нападения на окнах моего этажа установили решётки, и мне поменяли дверь на электронную, чтобы избежать проникновений. Но, конечно, я ждала переселения. Планировалось строительство здания женского общежития. Отец поговаривал о том, что после подтверждения статуса мне предоставят квартирку в жилом здании. Но пока что это были планы и мечты, а я всё ещё жила в своей комнатке.

В госпитале меня встретили как родную, уточнили, по какой части тела на этот раз проехался суровый тренер, и проводили на осмотр. К счастью, обошлось без переломов. Ссадины обработали эпилом. И я, наконец, отправилась в главное здание штаб-квартиры, чтобы перекусить в столовой и приступить к мониторингу. Предстоял насыщенный вечер. Чтобы освободить время для семейного ужина у Вайатов, предстояло ускориться. Зато освобождение от тренировки означало, что почти весь день будет свободен и я смогу выбраться к Китти на пару часов.

– Девятый, – объявил дежурный, когда я в очередной раз выползла из портала.

Сегодня бились прошлые рекорды. Девять городов за вечер. Конечно, я специально сдвинула по списку населённые пункты поменьше, но это вовсе не умаляло моей усталости. Ничего, ещё один город, и можно возвращаться домой, а потом лежать и жалеть себя любимую. Как оказалось, я умудрилась потянуть ногу в симуляторе, а растяжение дало о себе знать лишь под вечер.

– Десять, – объявила я и открыла новый портал.

Немного хромая на правую ногу, я покинула портальную комнату и двинулась по узкой безлюдной улочке. Пожалуй, сначала найду кафе и перекушу, иначе не осилю.

Зато завтра весь день свободный, – подбодрила меня Лилит.

Позади вспыхнула энергия портала. Я на автомате начала оборачиваться и вдруг ощутила резкий укол в районе шеи. Сразу приложила руку к источнику боли и обнаружила небольшой дротик. Голова почти моментально закружилась. Я попыталась коснуться печати, но тело не слушалось, и ладонь бесполезно мазнула по бедру. Колени надломились, я начала оседать на асфальт. Но раньше, чем упала, кто-то подхватил меня на руки, прерывая падение. Сознание окончательно заволокло туманом, и я отключилась, даже не успев толком испугаться.

Очнулась как от толчка. Не было головокружения, слабости, лишь ныли полученные на тренировке ушибы. Начиная вспоминать, что произошло, я дёрнулась и тогда поняла, что руки и ноги привязаны. Меня распяли на чём-то мягком, скорее всего кровати. Глаза закрывала чёрная повязка, не позволяя оглядеться и понять, где я нахожусь. От куртки и обуви меня благополучно избавили. На мне оставались лишь платье, капроновые колготки и бельё.

Соберись, – голос Лилит звучал настороженно.

Попытка обратиться к энергии не увенчалась успехом. Доступ к резерву оказался заблокирован. И только тогда накатил настоящий ужас. Без энергии я ощущала себя абсолютно беззащитной.

Послышался шорох и приглушенный вздох. Некто направился ко мне. Он двигался неторопливо, но тяжёлой поступью, позволяя услышать каждый шаг, пока расстояние между нами сокращалось. Сердце билось где-то в районе горла, оглушало своим грохотом. Я дышала через раз, с удивительной чувствительность ощущая приближение неизвестного. Кровать со скрипом прогнулась. Громко вздохнув, я дёрнулась, когда ладонь незнакомца легла на талию, чуть сжала кожу, отчего по телу побежала неприятная дрожь.

– Тебе достаточно страшно, Натали? – коснулся уха вкрадчивый голос… Криса.

Глава 4

– А ну развяжи меня, грёбаный извращенец! – всё испытываемое мной напряжение вылилось в истеричный крик.

Я задёргалась в путах, пытаясь плечом сдвинуть с глаз повязку. Но ничего не получалось.

– Извращенец? – зло усмехнувшись, уточнил Крис. – Поосторожнее со словами, Натали, иначе мне придётся им соответствовать.

Ругаться сразу как-то расхотелось. Я моментально замолкла, глубоко вздохнула и медленно выдохнула, уговаривая себя успокоиться. Хотя это было сложно. Я не знала, чего ждать от Криса. В этот момент не было уверенности, что дело в потере воспоминаний. В конце концов, не просто же так я его проверяла. Сомнения в нём никуда не ушли, а теперь усилились. Он подловил меня на мониторинге, вдали от штаб-квартиры, напал, похитил, наверняка позаботился о том, чтобы замести следы. Я исчезла с радаров стражей. Он мог делать, что ему заблагорассудится.

– Чего ты хочешь? – процедила сквозь стиснутые зубы.

Кровать вновь скрипнула, рука с моей талии переместилась к лицу. Крис сдёрнул повязку, позволяя мне оглядеться. Зажмурившись от слишком яркого света после кромешной темноты, я проморгалась и быстро оценила взглядом обстановку. Мы находились в небольшой комнате, похожей на номер гостиницы. Зелёные обои в мелкий узор, синий ковролин на полу. Минимальный набор мебели: шкаф, диван, стол у зашторенного окна и стул рядом с ним, на который были неаккуратно скинуты мои куртка с сумкой и пиджак от формы Криса. Сам он полулежал рядом. В одной чёрной футболке и брюках. И казался непривычно взволнованным. Голубые глаза возбуждённо блестели, эмоции сменяли друг друга с невероятной скоростью, не позволяя понять, что он на самом деле задумал.

– Месяц назад я понял, что не помню некоторых моментов. Две недели назад нашёл в своём телефоне фотографию. Твою, в моей квартире, – он внимательно следил за моей реакцией, но снимок я уже видела, потому даже не попыталась сыграть удивление.

– В гости заходила, – язвительно хмыкнула.

– Знаешь, я не имею привычки делать фотографии, – произнёс он чуть задумчиво, продолжая смотреть чётко в мои глаза. – Но, видимо, очень хотел запечатлеть этот момент. И, если бы не эта фотография, я бы ещё долго гадал, кто виноват в моей выборочной амнезии.