Магия оборотня

Вот и разозлился тролль, решив наказать строптивца.

– И всё поминал, что не хватает ему ручного оборотня, который нашёл бы всех по нюху. Но ничего, приручит и обломает одного такого…

Янс сразу понял, кого поминал тролль. Хотел сразу забрать учителя, опасаясь, что Тимофеичер оставил соглядатая. Но не мог уехать старый маг, бросив детей на произвол судьбы. Ему необходимо было время, чтобы оправиться и собрать детей. И только с ними он соглашался отправиться в Гнездо Дракона.

По прогнозам Янса, на то, чтобы отлежаться, магу понадобится не меньше месяца. Конечно, с накопителями он бы поднял учителя на ноги за пару дней. Однако на тот момент у них оставался только один кристалл. Приличная часть запасов ушла на установку антиблокираторов найденным магам. Ещё двое таких прооперрированных в тот момент сопровождали Янса. На операцию и хотя бы небольшую поддержку сил самого Карни Фижана ушло ещё несколько накопителей.

А если выкладываться до конца самому Янсу и Сувору, так потом как минимум неделю терять для восстановления и зарядки того же амулета для поддержания личины. Потому что в тех местах, где они побывали, оборотней было очень мало, жили они там давно, и их хорошо знали. Появление ещё одного оборотня сразу бросилось бы в глаза. Да и Янсу мелькать своим ликом не следовало.

Потратить неделю на ожидание тоже не получалось, был уговор на обратном пути встретиться с теми магами, которых мы первыми с братом оперировали. С ними Янс уговорился ещё до встречи с Юлинисом, до того, как узнал о способе антиблокирования «пиявки». У этих двоих несчастных отдача сил тоже была почти максимальной. Янс оставил им часть накопителей, чтобы те могли продержаться до его возвращения. И теперь расчётные сроки опустошения накопителей подходили к критической отметке. Две жизни зависели от расторопности группы спасения.

Кроме того следовало разыскать учеников мага, чтобы забрать их с собой. Только учитель уговорился с детьми, что они не пойдут ни с кем, кроме как с ним. Искать их без Фижана не имело смысла. Уговорились держать связь и к тому времени, как старый маг будет готов выступить в сторону замка, выслать ему навстречу группу сопровождения.

Скрепя сердцем, Янс со спутниками уехал, едва успев вовремя встретиться в условленном месте с магами, которых всю дорогу пришлось подпитывали напрямую собственной силой мага и Сувора. Потому и приехали напрочь вымотанные. Но, едва отдохнув, Янс рвался обратно – спасти старого учителя и молодых волшебников.

И тут уже я загорелся попутешествовать. Но Янс и приехавшие вожаки были категорически против.

– Вот радость-то Тимофеичеру будет! Тот самый оборотень, которого он так часто поминает, сам к нему придёт. Ещё раз тебе говорю, тролль очень коварен. Не заметишь, как в ловушку попадёшь. Не можем мы тобой рисковать. Войди в полную силу, выучись магии, стань хотя бы вполовину таким хитрым, как тролль! И тогда можешь с ним схлестнуться…

Вот! Когда на мне щит, скрывающий силу, вожак сразу начинал выговаривать, как маленькому. Но… прав Ррык.

А дядька уже менял планы мага:

– Янс, тебе тоже опасно часто ездить. Отправим-ка мы оборотней под началом Арита. Дашь им амулеты, накопители. Кому куда надо занести, скажешь. Оборотни лесами в звериной ипостаси быстрее тебя на лошади доберутся. Расстояние лесами срежут. И субараны с ними пойдут, чтобы детишек и мага везти. Это простые лошади лесами не продерутся, а субараны и по неудобьям, как по дороге, пройдут. Сейчас вестника отправим Арону, он ещё кого прихватит и пригонит субаранов из деревни к столице. Арит отсюда пойдёт, оборотни Окреш с северной стороны по лесу обогнут, и оттуда до твоего учителя будет рукой подать.

– Там же леса дриад…

– Всё правильно. Дриады оборотней не трогают, и мы их тревожить не станем, Арит в тех краях бывал, знает, как краем обойти. А если надо, то и к кому обратиться сообразит. Это людям там не пройти, а оборотней пустят.

Ух ты! Леса дриад! Как же хочется хоть одним глазком повидать. Но…

– Так что, Янс, готовь, что там нужно. А теперь другой вопрос. Вы казначеем-то кого придумали ставить?

Хлопоты

Да, казначей был необходим.

Кого попало на эту должность не поставишь. Идеально было бы кого-нибудь из своих. Но отец и вожак были заняты в стае и ареале оборотней. Урус и парни учились вместе со мной, должность же казначея тоже много времени отнимает. Тут уж – или работа, или учёба.

Из какого-то дальнего поселения вожак привёз оборотня. Когда Ррык озвучил возраст этого самого Гурана из рода Чащобных Медведей, у меня челюсть отпала, да и не только у меня.

Сто девяносто три года!

Гуран оказался больше чем в два раза старше нашей бабули, а выглядел чуть ли не вровень с вожаком.

Как мог оборотень дожить до таких лет? И так молодо выглядеть?

Старых оборотней мы почти и не видели. Да и про возраст спрашивать неудобно. Дикие оборотни вообще недолго живут. Что-то с ними да случается. Не в отрочестве, так уже взрослыми часто гибнут.

Выживают в основном осторожные. А про оборотня, особенно дикого, сказать – осторожный? Тот, кто привык, что любая рана или болезнь снимается оборотом, уже плохо рассчитывает силы и быстро находит свою смерть.

И это одна из причин, почему дикие стали приводить в Волчики своих детей, чтобы те учились осторожности. Да и взрослые рядом с цивилизованными оборотнями имели возможность прожить дольше.

Оказывается, сто девяносто лет для оборотня – самый расцвет жизни. Всего лишь середина. И срок жизни оборотня исчисляется в зависимости от силы зверя. Как у мага!

А оборотни и есть маги.

А бабуля? Неужто, наследница великого оборотня в свои восемьдесят семь такая слабая?

Ррык покачал головой.

– Мать до тех событий с Листавией, девчонкой выглядела. Чуть ли не ровесницей нам, своим взрослым сыновьям. А ведь это она тогда верховодила в стае. Отец-то слабее был. Оно и понятно, если в предках Ррус Трёхлапый. После похорон родичей мать целый год почти не разговаривала и не ела. Совсем сдала. Еле выходили её тогда. Она из девчонки сразу старухой стала. Но не только в этом дело. Что-то с ней не так! Кажется мне, что Листавия уже тогда с ней что-то сделала. Да и не только с ней. Поначалу многие с ведьмой общались. А потом, после тех событий, многие же и поумирали. И странно так… Жив, здоров оборотень. Вдруг слабость и всё… и старели также стремительно, как мать. Оборот не помогал.

– Только оборотни? – заинтересовался Янс.

– А ведь действительно – только оборотни! – припомнив давние события, удивился вожак. – Из всех тех, кто тогда подвергся воздействиям Листавии, только мать и выжила. С теми, кто издали с ведьмой общался, ничего не сталось. А те, кто разрешил ей себя исследовать, все поплатились за свою доверчивость. Потому как услышал твою историю, Янс, то понял, что с матерью что-то подобное случилось.

– А ты как?

– А я тогда только женился. Не до ведьмы мне было. Поначалу, вообще, вся эта история с появлением Листавии и влюблённостью Гронта не воспринималась. Ну, приехала красивая ведьма… ну, влюбился брат. Всё нормально. А вот, когда убийства пошли, и везде запах Гронта обнаружился, то тут и до нас с Биарой дошло, что в деревне что-то неладное творится. А дальше вы знаете… В общем, кроме того раза когда погрыз ведьме руку, я к ней близко не подходил. А мать – я потом узнал – бывало, захаживала к ведьме. Ведь считала, что с будущей невесткой общается.

«Нужно будет осмотреть бабулю магическим зрением при следующей встрече», – мысленно запланировал я, ещё не зная, что не увижусь с бабулей ещё целых четыре года…

Гуран, которого вожак знал очень давно, идеально подошёл на должность казначея. Основательный, честный оборотень был предан не лично лорду или вожаку, но своей стае и оборотням. Но несмотря на все положительные качества и рекомендации Ррыка Замок и с него потребовал безоговорочную клятву. И без клятвы ни в какую не желал подпускать будущего казначея к месту рабочей деятельности.