Казаковские рассказы

– Бабы, бабы! Беда! – на остановку, запыхавшись влетела Нинка Афиногенова, или Афиногениха по-местному. Главный поставщик свежих новостей Казакова. Все свежие новости были плохими, потому как другие слушать односельчанам было не интересно. Автобуса не ждите, сломался посреди дороги в Арзамас.

– Господи, помилуй! И чо ж теперь делать?

– А я говорю, бабы, война скоро. Вот попомните мои слова!

Бабы расходились с остановки, так и не дождавшись автобуса. Лидия медленно поплелась прочь. Николай ее сегодня был дома. Муж работал таксистом на старой «Волге» в городе. Волжанка стала барахлить в последние годы часто. Муж каждую неделю вечерами, а то и целыми днями проводил под машиной, постоянно чертыхаясь и тихо бубня себе под нос проклятия. Их дом был первым от перекрестка, где располагалась автобусная остановка, поэтому Лида издалека увидела, как Николай, кряхтя, поднимал машину на домкрат.

– Отыть, неугомонный! Опять стирки невпроворот будет. Здраствуй, баба Валя!

С Лидой поравнялась маленькая, щупленькая старушка в белой косынке.

– Здравствуй, Лида, – баба Валя приветливо кивнула головой.

– Слыхала, автобуса не будет сегодня. Говорят, авария страшная! Когда тепереча починют не знама.

– Ну ничего, чай, не последний автобус-то? – баба Валя улыбнулась.

– Здравствуй, баб Валь, – крикнул Николай из-под волжанки.

– Здравствуй, Коля. Всё работаешь, чинишь?

– А то как же.

– Ну здоровы будьте, – баба Валя бодро зашагала в сторону своего дома. Лидия смотрела ей в след, улыбалась:

– Опять за бутылкой своему сыночку, небось, бегала в магаз.

– Тебе-то что за дело? Заняться нечем?

– И слова уж сказать нельзя! Собутыльника штоль обидела?

Николай не стал отвечать глупой бабе, а молча махнул рукой и с тяжелым вздохом полез под машину. Работы на целый день.

Баба Валя жила через дом от Лиды и её Николая. Небольшой каменный дом, небольшое хозяйство, палисадник с сиренью перед домом, кошка на лавочке. Вроде всё как у всех. Она в своей белой косынке, улыбающимися голубыми глазами и загорелым морщинистым лицом тоже было неотъемлемой частью села. Фамилию её и отчество знала только почтальон Наташа. Остальные односельчане испокон веков называли ее баба Валя. Был у ней сын Андрюшка. Жили они скромно. Из доходов – пенсия матери да огород. Свою пенсию Андрюшка пропивал в первый же день. Точнее было бы сказать Андрей Алексеевич, возраст все-таки. Но в Казаково отчество заслужить надо, а Андрюшке было не до этого.

Мужа Алексея баба Валя схоронила давно. Он погиб, а как и почему никто не знает, точнее не рассказывают. Знают только, что горевала она по любимому Алешеньке очень долго. Хорошо Господь послал сынишку. Андрюшеньке тогда было всего три года. Валентина всю свою любовь отдала сыну. Второй раз замуж не пошла, не нашла она достойную замену, да и кандидатов было не много. Сначала-то Андрюшка рос как все, даже техникум закончил на автослесаря. Женился. Да что-то там не заладилось, жена бросила его и уехала в город, а Андрюшка так и остался при матери. С тоски начал к бутылочке прикладываться. Как деньжата водились, собутыльников было хоть отбавляй, а как за пьянку с работы поперли, Андрюшка сам переквалифицировался в профессионального собутыльника. Односельчане бабу Валю вроде как уважали за возраст, но за спиной все посмеивались из-за непутёвого сына. Так вот и жили.

Летом, только солнце поднималось, баба Валя тихонько вставала с постели и шла в огород. Надо сказать, что баб Валин огород был ещё одной причиной для пересудов односельчан. Бабке лет уж, на кладбище прогулы ставят, а грядочка к грядочке, кустик к кустику, ни одного сорняка. Да ещё и поле картофельное за задней калиткой. И самая вкусная картошка в селе была у бабы Вали. Казаковцы давно решили, что хитрая старуха удобрениями химозными сдабривает посадки. Баба Валя всё знала, но с односельчанами не спорила. Некогда ей было.

До поздней ночи работы в огороде хоть отбавляй. И, естественно, у старушки денег на дорогие удобрения не водилось. Все удобрения – это труд и любовь к земле. Потому и картошка у нее самая сладкая, и огурцы самые хрустящие, и виктория1 самая ароматная.

***

– Баба Валечка, привет!

– Ой, Иринка! Приехали?

– Да, добрались. Всё не получалось, приболела я, да у Саши работы полно было. Но ничего, в этом году я тут на всё лето. Дочку жду с внучками.

– А у твоей Оленьки двое уж?

– Да, по осени ещё доченьку родила, вот привезет показать.

Ирина с Сашей поселились в соседнем доме, аккурат между Лидией и бабой Валей, лет 15 назад. Но, так же, как и баба Валя остались изгоями. С ними здоровались, но близко не лезли. Городские. Для них дом в Казаково был вроде как дача. Чо с ними якшаться? Да и выпивать Александр Михайлович с местными не стал, а как Лидка с Нинкой попытались с Иринкой бутылочку «за увид» распить, так выгнал. Ну как выгнал. Зашел в дом, увидел застолье, зыркнул своими холодными глазами.

– Добрый день, женщины.

Ну женщины всё поняли. Быстренько ретировались и больше к Ирке с дружбой не лезли. Ирина потом перед мужем извинялась.

– Саш, ты извини. Я шила, а тут в дом заходят, без стука. Я опешила. Мол соседки, давай знакомиться. И выгнать постеснялась, и вроде как….

– Ничего, не переживай. Рюмочки пропускать с ними не надо, а общаться очень даже. Тут село, тут замкнутых не любят.

А с бабой Валей Ирина подружилась как-то сразу. Может, потому что жили забор в забор, может, потому что Ирина всегда старалась со старушкой поговорить, узнать о делах, совет просила. Огород у Ирины был никудышный. Только зелень, да малиновые кусты. Не любила женщина в земле копаться. Баба Валя подтрунивала над ней частенько.

– Иринк, что делаешь?

– Да вот цветы решила посадить. Королевские ромашки.

– Да прополола бы сначала, что ж ты посередь крапивы-то воткнула? – хохочет.

– Эх, не моё это. Воткнула, пусть растёт, – Ирина хохотала в ответ, понимая, что её скромные посадки больше для солидности. Вроде как на земле, надо.

Зато Ирина вкусно пекла пироги и отлично шила. В начале летнего сезона по приезду городских, баба Валя всегда получала новое сатиновое домашнее платье и тарелку горячих пирогов. В первый раз старушка опешила, стала отнекиваться от даров. Но отказа Ирина не приняла. Потом уж старушка привыкла, даже ждала свою соседку, непутёвую огородницу-мастерицу. Баба Валя же постоянно угощала их своими знаменитыми бочковыми огурцами и картошкой.

Дети городских приехали через неделю. Вечером бабу Валю позвали к столу пить чай. Стол поставили прямо на улице, во дворе. Иринкина дочь, Оля, из Москвы привезла гостинцев, как всегда, не забыла и про бабу Валю. Персональная коробка зефира в шоколаде красовалась на коленях у старушки, источая тонкий аромат ванили. Солнышко садилось за горизонт, сосны во дворе дома тихонько перезванивались иголочками от лёгкого ветра, сверчки стрекотали где-то вдалеке и аромат горячего чая с мятой и мелиссой окутывал всех сидящих за столом. Беседа шла тихо и неспешно. Оля вышла на крыльцо, она укладывала малышку спать.

– Ух, укатала Валюху. Всё угомониться не могла.

Баба Валя, опешила. И непонимающе посмотрела на Олю.

– Мы доченьку Валей назвали, больно имя красивое, да и редкое сейчас. Вот, наша Валюшка. Баб Валь, ты чего?

Баба Валя улыбалась, а по морщинистым загорелым щекам покатились слёзы.

– Олечка, как ты сказала, Валюшка…Ой. Так Алексей мой всё называл меня. В школе-то, когда учились всё Валюхой кликал, за косы дёргал. А как любовь у нас началась только Валюшей моей, и никак больше. 60 лет назад погиб, а всё как вчера было.

– Баб Валь, расскажи.

Все затихли и приготовились слушать. Василёк, которая за две минуты до этого без умолку верещала с дедом и делилась последними новостями, тоже притихла.

***

– Когда война началась, папку и старшего брата сразу призвали. Через полгода мать получила похоронку на отца, а ещё через годок и братик мой погиб. Мама моя на железной дороге работала всю войну и до самой смерти, а я, как 13 исполнилось, в колхозе помогала. И Алешка мой рядом был. Он всё рвался на фронт сначала, но кто ж его пацанёнка-то возьмет? Мы на картофельном поле помню с ребятишками да бабами, картошку собирали. А голодно. Вроде как, положи одну картошинку в кармашек, покушаешь дома. Нееет! Как же можно? Там на фронте наши отцы, да братья, а мы вроде как обжирать их будем? Вот такие честные были. Потом уж он ко мне женихаться стал, после войны-то. Мать против и не была. А я уж тем более. Парень он работящий, непьющий, красивый. Как взгляну в его глаза васильковые, как услышу «Валюша моя», так и ничего мне больше не надо. Любила я его сильно. Андрюшка-то когда родился, не было нас счастливее. Он меня с роддома встречал помню. Зима, холодно. А на мне пальтишко тонкое, да валенки старые, в руках кулёк с синим бантом. А мне не холодно, мне муж кричит на весь двор «Валюша моя!», и так тепло мне от этого, так тепло. Он тогда мне подарил зефир в шоколаде. Уж где достал? Не знаю, а с тех пор люблю уж очень, грешна.

1

Виктория – сорт клубники. В Нижегородской области так называют всю клубнику, вне зависимости от сорта.