Страница 30 из 75
— Ну нет, его тревожат цветные огни и барабанные дроби. А ты любишь танцевать?
— Я много чего люблю. Полеты на болларде над пустыней и купаться в горных речушках. Участвовать в раскопках и старые кости огромных зверей... Новорожденных цыплят, конечно, пускай немного обсохнут, гулять с Пойто - он мой друг, я потом расскажу... И танцевать - о, да! Особенно в полумраке и босиком. Разные вкусности и удобную одежду... А почему только я говорю, так не честно!
— Но у меня слишком скучная жизнь звериного лекаря, художника-самоучки и незадачливого картографа, - рассмеялся Амирхан.
— Не верю, одна твоя комната словно музей путешествий. Благодарю, довольно вина, мне и без того жарко.
— Тогда я просто обязан починить эту ржавую коробку, способную охлаждать воздух.
— А я уберу со стола... - запросто предложила Алейша.
— Вместе получится быстрее.
Они одновременно поднялись с кресел и соприкоснулись плечами, но принцесса заметила, что забирая на поднос большую часть посуды, Амирхан отстранился первым.
Его отношение начинало интриговать, ведь он не пытался продлевать тактильный контакт, не бросал пылких взоров и не сыпал комплиментами в отличие от младшего брата, который едва из штанов не выпрыгивал, стоило остаться с ней наедине.
А попытки пробраться в спальню и желание побольнее уколоть ускользающую добычу даже издали? Похоже, Амирхан Марзук совсем не такой, каким его пытался расписать молодой князь. И совершенно равнодушен к модным техническим устройствам. В его жилище не было даже простой машинки для мытья посуды.
— Я привык сам справляться с подобными мелочами, - ответил он на удивленный возглас принцессы. - В детстве мне довелось много общаться с двумя стариками – они жили при нашем питомнике, оба по разным причинам потеряли жилье и родных, а проситься в приют не позволяла гордость. Но меня всегда поражало, что в преклонном возрасте им удавалось сохранить ловкость тела и живость ума.
Теперь думаю, все дело в том, что старцы много работали руками – мастерили седла и ошейники, выдумывали сувениры с массой маленьких украшений, плели коврики на продажу туристам. Нет, мы с матерью никогда не испытывали нужду, но наши подопечные до конца пытались приносить пользу, часть своих поделок они просто дарили детям, посещавшим свободные комплексы заповедника. Я хорошо запомнил слова одного из стариков: «Движения пальцев помогают сохранить память и ясную голову».
Амирхан пристально посмотрел на Алейшу, аккуратно расставлявшую плоские тарелки на деревянных полках.
— Ты, наверно, решишь, что на Нийласе мы совсем отстали от прогрессивного мира? О, нет, новые поколения не могут обойтись без сианских роботов, а сами ленятся даже протереть пыль с мониторов. Сейчас даже для изучения сложных наук не приходится напрягаться – информацию можно загрузить напрямую в мозг. То же и с путешествиями… Все доступно не вставая с постели. Жители столицы обзавелись электронными помощниками, изрядно потолстели и заскучали.
— Чтобы избежать такой перспективы, ты забрался в укромный уголочек природы. Но зачем тебе понадобился дракон? Почему именно Харакас?
Он несколько мгновений колебался, словно решая можно ли довериться девушке, с которой был знаком всего второй день, и вдруг взял ее за руку чуть пониже локтя.
— Пойдем, я тебе кое-что покажу.
— Но мы не закончили с уборкой…
— Оставь полотенце в покое, хватит тереть стакан, он уже нездорово блестит.
— Это медицинский термин?
— Нет, скорей оригинальный взгляд художника.
— Точно, ты же рисуешь картины! Собираешься поразить обнаженной натурой? Дай угадать, тебе позируют деревенские красотки? Та, что несла кувшин с молоком, таращилась на тебя с немым обожанием и кусала губы. Ты занимался с ней любовью?
Амирхан остановился у порога и смерил любопытную гостью наигранно царственным взглядом.
— Ты затронула болезненную тему, Лиша. Мне почти каждый день предлагают выбрать себе жену – в ближайших поселках и даже на большом расстоянии от Бенапуры. Я замучился выпроваживать делегации невест – одна другой колоритней. Боюсь, на сегодняшнем торжестве мне придется нелегко, отбоя от поклонниц не будет. Поможешь сделать правильный выбор?
— Ты шутишь?
— Если совсем чуть-чуть… Император торопит с выбором второй половинки. Мечтает увидеть внуков, продолжить династию. Все же я его старший сын.
— Сколько тебе лет? – быстро спросила Алейша.
— Мне исполнилось девять, когда родился Тамил.
— Ваш император не слишком спешил с продолженим рода.
— На Нийласе считают, что династия вырождается. Дому Марзуков отчаянно нужна свежая кровь. Я склонен считать, что это одна из важнейших причин, по которой отец решил официально меня признать.
— О-о! Как же можно тебя не любить - ты настоящий тигр. Сильный, обаятельный, бесстрашный! – с душой воскликнула Алейша, заметив нотки грусти в его голосе.
Амирхан шумно втянул воздух носом, напрасно желая скрыть торжествующую улыбку, а потом с показной робостью произнес: