Страница 11 из 14
Имена конкретных духов из прилагаемого списка начинающим поминать не рекомендуется. Лучше оставить подношение безадресным – кому положено, тот пусть и забирает. Это снизит вероятность облома.
Ну правильно! Пусть бесплотные сами утрясают вопросы дележа. Так безопасней и быстрее. Пока разберешься, кто обитает в развалинах часовни путешествующих и кому дать на лапу, молодость пройдет, и зрелость. А попадут дары не туда, ты же еще и виноват останешься.
Я закрыл окно базы и попробовал варево на вкус. Кажется, готово. Получилась примерно такая же снедь, к какой я привык в ополчении. Только качество похуже. Так я не повар, и свежее мясо вяленым безнаказанно не заменишь… Тут же залил костер водой – темнеет, нечего ему светить, пусть и видно его недалеко.
Хлебал я свой супчик ложкой Чока – или Корфа? – пережевывал не до конца разварившиеся кусочки медведя-людоеда, и чувствовал, как у меня образуется глубокая складка на лбу. Есть это, конечно, можно. На свежем воздухе с устатку и не такое съешь. Но восстанавливать живучесть моя жратва будет хуже, чем паек с герцогской кухни. Можно сколько угодно оправдывать себя: не повар, мол. И тем самым сохранять самоуважение. Только организму от психологических выкрутасов пользы мало, ему легкую для усвоения пищу подавай. Оправдывайся не оправдывайся – надо развивать кулинарные навыки.
Я начал злиться.
То надо, это надо. То развивай, это развивай…
Как и когда успевать-то?
Проклятая навыковая система! Как славно было бы жить в классовой! Замочил кого – получил опыт. Сделал что – опыта прибавилось, и вот уже тебе следующий уровень. А здесь!..
Не успев нагреться как следует, я постарался свой пыл остудить. Злись не злись, придется учиться всему необходимому.
Без магии хотя бы начального уровня не обойтись. Без лекарских навыков не обойтись. Без кулинарии вот тоже не обойтись, и будь добр успеть и преуспеть как хочешь. И система развития здесь ни при чем. Я представил себе классовую систему в ее проекции на Версум и пожал плечами. По степени сложности примерно то же самое и получилось бы, только с другими особенностями. Если задаться целью создать игровой мир неотличимый от действительности, и стремиться к все большей достоверности, то в итоге и выйдет действительность, дополненная интерфейсом. И добиться в ней чего-то будет ничуть не проще, чем в реале.
Я оглянулся на Люцифера. Он, как всегда в спокойные периоды существования, был занят пережевыванием травы. Тоже, кстати, забота! Лес – не степь, какая тут трава? Так себе. Хорошая только на полянах, да на заливных лугах возле рек. То бишь на открытых местах, где нам маячить не стоит.
И где бы мне в Гинкмаре раздобыть коню овса? Про морковку и прочие вкусности скромно молчу.
Хотел я с горя хлебнуть самогона, но вспомнил, что он лесовиковский, и теперь посвящен духам. Нужен он им или нет в качестве алкогольного продукта – дело десятое. Мне пригодился бы, так я и без того принял дозу днем для лечения пятки, вдогонку к снадобью. Если Люцифер и база знаний не ошибаются, духи и на это посмотрят сквозь пальцы. Однако пить сейчас – уже наглость. Просто отдохну после ужина, а чтоб гора предстоящих дел не давила на плечи, почитаю Книгу заклинаний. Попробую заучить абракадабры полного малого подношения. Как хотите, а не нравится мне идея читать их со шпаргалки, пусть правила и позволяют. Неуважительно как-то к бесплотным.
Продолжавший пастись Люцифер беспокойно вздрогнул, прекратил жевать, поднял голову и насторожил уши.
– Что? – тут же спросил я.
– Слышу лошадей, – сказал он. – Много лошадей. К нам приближается конный отряд.
– Откуда?
Люцифер мотнул головой, обозначая направление. Всадники ехали от озера, в которое меня уронил Лейт.
Ну вот и отдохнул я перед подношением, и абракадабры заучил… Надо срочно в разведку. Кого там демоны несут? Как бы не пришлось отдыхать на том свете.
Глава 6
Я выскользнул за окружающие стоянку кусты, пригнулся и стал осторожно продвигаться в указанную конем сторону, крадясь от дерева к дереву. Вскоре тоже услышал шум, а затем увидел тех, кто его создавал. Вдоль развалин городской стены, освещенных последними лучами заходящего солнца, ехали на лошадях полтора десятка воинов. К ним ежеминутно прибавлялись новые, конные и пешие. Видно, они прочесывали лес, и вот теперь сходились и съезжались вместе. Не прекрати отряд поиски, кто-то непременно наткнулся бы на часовню путешествующих и обнаружил нас. Но то ли командир решил, что уже слишком поздно, то ли духи не захотели лишать себя предстоящей жертвы и надоумили его поберечь людей и продолжить операцию завтра.
Я встал за толстой раздвоенной березой, следя сквозь развилку за происходящим. Со спины и боков меня защищал густой малинник. Запоздалые воины, стягивавшиеся к стене и догонявшие своих, не должны были меня заметить. Только б какой ретивый идиот не решил пошариться по лесу еще чуть-чуть.
Когда отряд поравнялся со мной, в нем было уже около двадцати всадников и десять пеших бойцов. Позади заметил цепочку вьючных лошадей в сопровождении нескольких человек. Ого себе! Целая маленькая армия с обозом.
А ты думал, что облаву на тебя организовывать не станут, попрекнул я себя. А вот организовали.
Да это не за мной, наверно! Кто станет собирать ради пятисот золотых столько бойцов?
Точно, ищут не меня. Тогда кого?
– Не дай бог проклятого дезертира съели волки, и мы обнаружим лишь обглоданные кости, – донеслось от стены.
– Его дракон не съел, – возразили говорящему. – Найдем живым.
– Если другие не поймают.
– А кто эти «другие»? Пустое место. Отберем…
Я тяжело вздохнул. Ищут все-таки меня. И настроены ребята уверенно. И у них есть все основания для уверенности. Расстояние для разглядывания профилей было предельным, и я ловил инфу обрывками, через раз. Тридцать восьмой уровень, сороковой, тридцать седьмой, пятьдесят первый… Да кто же это на меня так ополчился? Неужто герцог послал рать?
– Встаем у Оленьего камня, – сказал командир. – Деревья там огромные, меж ними просторно. Как раз хватит места для палаток.
Тут-то я его и узнал по голосу, и сразу доспехи вспомнил, и манеру держаться в седле. Это же виконт Гуго фон Грюнберг, с которым мы устраивали веселые бега с препятствиями по полям и деревням возле его замка! Не простил виконт попавшую ему в рот стрелу, – ой, не простил. Хотя кто ему велел держать забрало открытым при нападении на меня? Оно и сейчас открыто; засандалить бы тебе повторно, фон Гуго! Жаль, вокруг слишком людно.
– В городе следы искать будем? – спросил кто-то.
– Подумаю, – ответил Грюнберг. – Утром скажу.
Я подождал, пока отряд проедет, и еще долго не трогался с места, чтоб не напороться на возможных запоздалых облавников. И только потом вернулся к сосне. Олений камень в моей карте не отображался, зато возле него проходил в своих странствиях до встречи со мной Люцифер. Взаимодействие у нас отлажено, его профиль я вижу полностью. А к карте маунта доступ есть? Да.
Она оказалась совсем не похожа на мою. План местности в восприятии коня выглядел… Ну, так скажем, необычно. Включил синхронизацию в тестовом режиме – не понравилось. Попробовал копирование объектов из карты в карту – получилось лучше.
– Камень совсем близко, – заметил я по завершении манипуляций. – Перну ночью – их часовой услышит.
– А уж если я, то перебужу весь лагерь, – пошутил Люцифер.
– А ты следи за собой. И я буду. Пердеть, вообще-то, некультурно.
Появление Гуго фон Грюнберга поставило нас в пренеприятнейшее положение. Обойти его дружину нетрудно, – но как потом не пересечься с ней? Конечно, Гинкмарские леса слишком велики для прочесывания даже десятитысячным войском. Однако виконт, как и остальные охотники, знает обо мне довольно много: кто я такой, откуда, какие навыки успел получить в Народном ополчении. И понимает, что в самых дебрях, вдали от людей мне будет сложно выжить. Я не отшельник, не варвар, отнюдь не на ты с природой. Из Гикмара тоже нос не особо высунешь: это опытный бандит может обосноваться вблизи любой оживленной дороги и грабить проезжих, избегая поимки. Для меня нежелательны иные пути, кроме как в сторону Разбойничьего тракта. Вот виконт и постарается меня перехватить. И черт его знает, какие маневры совершит при этом.