Страница 19 из 36
С визгом и плачем им под ноги кинулась растрёпанная, одетая в поношенный, штопанный-перештопанный хитон, босая женщина.
- Что? Кого? А что случилось? - Василина присела на корточки и осторожно потянула рыдающую женщину за руки, понуждая подняться. Но женщина продолжала кататься в пыли и рвать на себе волосы.
- Не обращайте внимания, целительницы. Это сестра полоумной старухи Афины. С ночи бегает тут, вас сторожит. Сейчас я ее прогоню.
Воин рассмеялся противным гогочущим смехом.
- Старухе? - живое воображение нарисовало Василине образ благочестивой бабушки в платочке и байковом халате, которая одной рукой опирается на клюку, а второй любовно поглаживает огромный живот.
- Женщина, милая, ну не убивайтесь вы так. Может, ещё и обойдется.. - участливо проговорила Василина и погладила несчастную по костлявому плечу.
Потапова горестно вздохнула, но послушно направилась следом.
- Нет, ну ты видала, Вась, а? Сюда бы отряд феминисток… Навели бы шороху среди этих бесчувственных чурбанов.
В нищенской хибаре, куда просительница привела подруг, все кричало о крайней, беспросветной нужде их обитателей, но, несмотря на это, в щелястом домишке было довольно чисто. Женщины, живущие здесь, явно прикладывали много усилий, чтобы сохранить последние крупицы достоинства и, как могли, обустраивали скромный быт.
Потапову события последних дней закалили не на шутку, да и Василина уже ощущала себя почти полноценным врачом, потому подруги не стали терять времени, дружно закатали рукава и попросили хозяйку вскипятить воды и показать, где у неё хранится уксус.
- Вась, а ты себе ребёночка хочешь? - на Сашу умилительная картина чмокающего малыша произвела ожидаемое впечатление, и, выйдя из дома роженицы, она обрушилась на Василину с расспросами.
- Да я тоже не особо, но, скажи же, - милый карапуз?
Василину на разговоры не тянуло, хотелось просто спокойно прогуляться, но её планам не суждено было сбыться.
Вася трусливо сбежала от воинственной целительницы на другую сторону улицы, а Саша, едва успев схватить Спартака на руки, кружилась вокруг женщины и едва успевала уворачиваться от ее грозной клюки.
- Эй.. Вы плачете? - подруги растерянно переглянусь и нерешительно приблизились к целительнице.
- Я вас просила не вмешиваться? - Целительница подняла голову, одарила подружек пустым обречённым взглядом, и медленно встала на ноги, держась ладонью за поясницу. Когда женщина поднялась, она снова превратилась в уставшую и сгорбленную от прожитых лет и забот, старушку.
- Вот и мычи теперь, горемычная, - отмахнулась Эльпида. - Наделали делов, а мне теперь разгребай..
- Все так серьезно? - через некоторое время Василина набралась смелости и решилась задать вопрос.
- Что это значит? - дрожащим голосом уточнила Саша.
- Например?
Эльпида замолчала, Вася и Саша тоже притихли, потрясенные услышанным. Это из-за них, получается, такое может быть?
Взгляд целительницы так и остался пустым и ничего не выражающим, и девушки подумали, что она уже не ответит, но Эльпида все же заговорила.
- Потрясающе! - восхитилась Потапова. - Что-то подобное я и подозревала. Помнишь, Вась, мы с тобой недавно разговаривали о судьбах людей на примере одноклассников? Я ещё тогда говорила, что не может быть такого - одному все, другому ничего, и это при одинаковых исходных данных. Так вы, получается, можете в любой отрезок времени переместиться?
- Да. Кроме вашего.
- Это портальный камень. Мощнейший артефакт, стоящий на страже границы между временными мирами. Он, кстати, не только перемещает в нужную точку, но и передаёт необходимые для конкретного времени и местности знания языка.
Эльпида снисходительно улыбнулась.
За разговором незаметно добрели до казарм. Солнце уже собралось перевалить за полдень, мощеные улочки опустели - жители города попрятались от жары.
Эльпида подумала, пожевала нижнюю губу и пробурчала:
Оставив девушек переваривать услышанное, Эльпида медленно побрела по дороге мимо казарм к городским воротам.