За куполом

– Вы правы! Но знаете, я не уничтожил бы жизнь, даже будь у меня такая возможность.

Рейнольдс закончил есть, отпил глоток вина и откинулся на стул.

– Я люблю жизнь! – продолжал Амадис. – Все процессы Вселенной слишком просты для меня! Когда в твоем мире нет тайн, он пуст и неинтересен! У меня нет того, что принадлежит только вам – я лишен субъективности. Вы даже не представляете, чем обладаете, какое это счастье – не раскладывать мир на составляющие! Когда это делаешь, мир опошляется. Вы же привносите в него разнообразие, относительную алогичность.

– Вы серьезно? – Райт вскинул брови. – Мы эти слова должны передать правителям Земли?

– Сохранение жизни – смысл моего существования. Это гарантия. И еще миллионы строк протоколов безопасности. Я могу убить человека только для предотвращения ужасных последствий его действий.

– Убийство Гитлера в колыбели будет обычным убийством!

– Люди, которым я расскажу о Второй мировой войне, так не подумают. Нельзя жертвовать жизнью людей в угоду морали. Она того не стоит.

– В вашем утопичном государстве есть оппозиция? – поинтересовался Мерве. – Тут такое позволяют?

– Она есть при любом режиме. Разница лишь в численности. У нас она немногочисленна, ибо политизированность общества обратно пропорциональна уровню жизни.

– Но людьми не правит логика, – профессор Райт ткнул морщинистым пальцем в стол. – Они руководствуются эмоциями и частенько устают от текущей социальной дисциплины. Что, если в один прекрасный день ваше справедливое логичное лидерство их не устроит и они придут с горящими факелами?

Глава Федерации проглотил кусок.

– Этот день не наступит. По крайней мере он не будет спровоцирован разумными существами.

– Закон отрицания отрицания, – усмехнулся Райт.

– Энтропия настигнет всех. Мое правление закончится с наступлением Тепловой Смерти Вселенной. Вот и отрицание отрицания.

Команда контактеров с упоением слушала хозяина корабля. Каждое слово об устройстве его мира разрешало массу наших проблем, но при этом порождало сотню новых вопросов. Амадис, с той же неотразимой улыбкой, добавил, что за один ужин невозможно узнать все, и пообещал им прямой доступ ко всей информации из предоставленных им номеров.

За десертом разговор перешел на более легкие темы, основой которых были занимательные и веселые рассказы об особенностях биологии и культуры различных миров. В этой теме уже Абигейл и Мерве перехватили эстафету вопросов, хотя по сравнению с девушкой Аарон выглядел лишь стеснительным подростком – биолог буквально засыпала Амадиса вопросами. Когда же их диалог углубился в раздел неуглеродистых форм жизни, среди остальных присутствующих стихли вопросы, но, заметив это, гостеприимный хозяин ловко вырулил разговор в общее русло.

Десерт закончился, однако диалог еще некоторое время велся, пока роботы осуществляли уборку. Абигейл была последней, кто осознал, что уже неприлично заставлять ждать остальных.

– Как долго нам лететь? – спросил Рейнольдс, когда они возвращались в лифт. – Я видел, как мы долетели до Юпитера меньше чем за час, но все равно вашей скорости пока недостаточно для межзвездного перелета.

– Половина ваших суток, – ответил Амадис, нажимая кнопку. – Мы движемся на досветовой скорости до того, как покинем вашу систему. После этого мы совершим несколько подпространственных скачков и окажемся на границе системы, в которой находится мой «мозг». Пара часов до него на нынешней скорости – и мы на месте.

Стеклянная коробка двинулась в сторону. В двух задних углах незаметно пристроились робоофициантки. Эта пара старалась незаметно следовать за гостями повсюду, она была прикреплена к ним как обслуживающий персонал.

– Каков принцип работы двигателя? – задал вопрос Мерве. Он подумал, что это будет интересно людям. – На чем он работает? Источники энергии.

– Для скачка требуются довольно большие затраты энергии, поэтому в качестве топлива приходится использовать антивещество. Но это судно небольшого размера, на более крупных кораблях используются установки ядерного синтеза, порой даже в количестве до десяти штук.

Абигейл ахнула. «Судно небольшого размера»! Какие же у них тогда гиганты?

– Самый крупный наш корабль – это одна из так называемых дрейфующих планет – роскошные круизные лайнеры. На самом большом установлено двенадцать реакторов. Существует множество искусственных миров, построенных с нуля, или же видоизмененные безжизненные планеты.

Дрейфующие планеты!

Двери открылись. За ними оказался коридор.

Амадис не спешил выходить.

– Я могу показать вам машинное отделение, оно находится в кормовой части. Кто против – может пойти в номер.

Таковых не оказалось.

Хозяин нажал кнопку – двери захлопнулись, лифт двинулся сначала вниз, а потом куда-то вбок.

Все представления Мерве о машинных отделениях были навеяны из фильмов «Титаник», «Чужие», а также стимпанк-вселенными. Там, где голые по пояс грязные рабочие, разбрасываясь ругательствами, закидывают в топку лопаты угля, из трубок под низкими потолками периодически вырываются клубы пара и от каждого твоего шага под ногами гремят ржавые лестницы и помосты.

Однако стереотипы начали рассеиваться, как только двери лифта исчезли, а из-за них не пыхнуло жаром, но ослепило огнями освещения. Коридор ничем не отличался от остальных, включая ухоженность. На некотором отдалении от лифта он заканчивался развилкой, причем правый из них был крупнее, основной, а левый меньше.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «