След крови

Выполняйте. – Отключив коммуникатор, командир повернулся к остальным разведчикам. – Теперь пойдёмте прогуляемся по этажам зданий. Заодно посмотрим последние записи в компьютерном журнале базы. Может найдём что-нибудь интересное.

Арон, ты как, в порядке?

–Да, всё нормально,– кивнул бледный разведчик, освободивший желудок от завтрака,– не обращайте внимание. Со мной такое первый раз.

На полпути к жилым и рабочим корпусам группа обнаружила ещё двух мертвецов с теми же признаками смерти, что и у первых трёх. Они лежали в скрюченных позах, скаля зубы и тараща в небо чёрные провалы глазниц. Кожа и плоть на открытых частях тела отсутствовала.

Об этом, вероятнее всего, позаботились серые падальщики. Одна из таких птиц сидела на трупе темноволосой женщины.

Не долго думая, Томас выхватил из поясной кобуры парализатор и пару раз выстрелил в падальщика, словно это он был главным виновником произошедшей здесь трагедии. Чересчур большая степень парализации оказалась для птицы смертельной, и она, не издав ни звука, безвольной тушкой упала на землю.

Бросив на разведчика вопросительный и немного осуждающий взгляд, Брегов тем не менее промолчал. Что сделано, то сделано, и сейчас не время разбираться зачем. Одно ясно,– жестокость порождает жестокость.

Глядя на мёртвую женщину и убитого падальщика, Том пожал плечами и тяжело вздохнул. Его можно было понять.

Входные двери первого здания при появлении людей открылись автоматически, и группа разведчиков беспрепятственно проникла в просторный холл. От него в обе стороны отходили два широких коридора. Прямо располагался грузовой лифт и лестница, ведущая наверх.

Все ступени лестничного пролёта были измазаны кровью, а ниже на полу лежал ещё один труп в одежде инженера-механика. И, хотя этот мертвец уцелел больше других, смотреть на него было одинаково страшно и неприятно. Кроме того, здесь ощущался отвратительный сладковатый запах разлагающейся плоти, от которого не спасала ни система общей вентиляции, ни кондиционеры, охлаждавшие воздух в коридоре.

– В общем так, ребята, – наставительно произнёс командир, – пройдитесь по всем помещениям корпуса и сложите всех найденных базовиков в этом холле.

Рой, ты пока оставь свою аптечку, она тебе всё равно тут не понадобится, и свяжись с Кириллом. Пусть он принесёт пластпакеты для упаковки трупов.

После этого возьмёшь наиболее сохранившееся тело и отнесёшь в здешний мед изолятор. Нужно провести вскрытие и сделать анализ органических тканей.

Я тем временем загляну в дежурное помещение, сниму копию электронного журнала и определю на смотровом экране местонахождение остальных обитателей базы. Живых или мёртвых.

действуйте. Скоро обед…

– Ну, вот, – брезгливо поморщился Арон, – мог бы уже об этом не напоминать. И так тошно.

– Ничего, парень, придётся потерпеть, -ободряюще похлопал его по спине Томас. – Такая у нас работа. Пришел, разведал и вперёд!..

Дежурно–информационная комната, куда зашёл Брегов, оказалась пустой и без каких-либо следов крови. Однако, рабочий пульт был включён, как если бы его оставили всего на несколько минут, чтобы сходить проветриться. Центральный смотровой экран, занимавший полстены, показывал восточную часть разрушенного города.

На верхней панели пульта имелся длинный ряд сенсорных клавиш с надписями, указывающими важнейшие помещения базы, и командир, устроившись в кресле, решил начать с холла главного корпуса.

Он коснулся крайней слева клавиши, и на экране тут же появилось трёхмерное изображение коридора, посреди которого теперь лежали четыре трупа. К мёртвому инженеру-механику присоединились ещё две женщины и мужчина из числа учёных базы.

В этот момент из-за поворота вышел Рой. Он волочил по полу очередного мертвеца, держа его за шиворот. Уложив окровавленное тело возле других трупов, разведчик неожиданно повернулся к Брегову лицом и что-то беззвучно сказал.

Пока командир искал на пульте клавишу включения микрофона в холле появился Томас. И, судя по тому, что он вынырнул из-под экрана, Рой смотрел именно на него, а не в камеру видеонаблюдения.

Обнаружив, наконец, регулятор звука, Брегов включил двухстороннюю связь и услышал, как разведчики о чём-то спорят.

– Отставить разговоры, – приказал он, не вникая в суть разногласия подчинённых.

Том удивлённо завертел головой.

– Это ты, командир?

– Конечно я. Кто же ещё.

Только не надо стоять ко мне задом. Развернись на сто восемьдесят градусов. Видеокамера установлена где-то над лестницей. Там должна светиться красная точка.

Вот, так-то лучше. А теперь, ребята, докладывайте о своих находках.

– Мы уже осмотрели два этажа, – ответил Рой, – но кроме этих четырёх трупов больше никого не обнаружили.

Кстати, Арону снова стало плохо, и он отправился к Кириллу за пластпакетами. Пусть подышит свежим воздухом.

– Ладно, – кивнул Брегов, – подождите пару минут, и я скажу вам, где находятся остальные базовики. По нашим данным здесь проживали тридцать пять человек. Из них двенадцать женщин и один подросток шестнадцатилетнего возраста.

Сохраняя видеосвязь с разведчиками, он включил вспомогательный смотровой экран и стал поочерёдно активировать клавиши обзора основных помещений базы. На некоторых он задерживался дольше обычного. Особенно его заинтересовали научно-исследовательские лаборатории, где в прозрачных боксах с оптимальными жизненными условиями содержались различные животные. Они были живы и даже, в какой-то мере, активны. Несмотря на долгое отсутствие людей, автоматические синтезаторы пищи, снабжающие зверей необходимым кормом, работали исправно и своевременно.

В одной из таких лабораторий командир обнаружил ещё двух мёртвых людей, которые лежали в засохших лужах собственной крови. Об этом он моментально сообщил Тому, отправив его во второй корпус за найденными трупами.

Когда верхний ряд клавиш закончился, Брегов коснулся кнопки дополнительного просмотра, и на экране с интервалом в две секунды начали сменять друг друга видеоизображения разных комнат. Почти все они не представляли большого значения для базы. А из общего числа показанных помещений только личные апартаменты живших здесь людей были недоступны тайному взгляду дежурных видеокамер. Частная жизнь оставалась неприкосновенной в любом месте и при любых обстоятельствах. Даже теперь, во время чрезвычайного происшествия. И это нужно было исправить.

Завершив визуальный осмотр всех общедоступных комнат, старший разведчик снова обратил внимание на центральный экран. В холл уже вернулся Арон, принёсший не менее двух десятков чёрных пластпакетов.

Морщась от запаха и брезгливости, он помогал Рою укладывать в один из мешков труп мужчины. Остальные мертвецы ждали своей очереди.

– У вас, ребята, это неплохо получается, – оценивающе произнёс командир и усмехнулся, когда молодой разведчик вздрогнул от его неожиданных слов. – Не пугайся, Арон. Это всего лишь я, а не какой-нибудь оживший базовик.

Кстати, о мертвецах. Когда закончите грязную работу в этом корпусе, займётесь тем же и в других зданиях.

Запоминайте, где лежат трупы. Повторять не буду, – он не спеша назвал несколько помещений, в которых находились мёртвые люди, а затем быстро добавил: – Начните с исследовательского центра, расположенного под куполом на четвёртом этаже. Там тоже хватает работы. Семь человек и все учёные. Картинка – жуть…

– Ладно, ком, не пугай, – безразлично отмахнулся Рой. – Насмотрелись уже всякого. Теперь не страшно.

– Ну, тогда до встречи на верху, – сказал Брегов, отключая экраны и связь с разведчиками.

Откинувшись на спинку кресла, он перевёл дыхание и посидел немного с закрытыми глазами. Потом запустил в рабочем режиме компьютер. С помощью голосовых команд вывел на монитор папку электронного журнала с файлами ежедневных записей, которые были сделаны за последний месяц жизни базовиков. В считанные секунды Брегов скопировал полученную информацию на чистый инфокристал и взял его с собой, чтобы просмотреть в более спокойной обстановке на космолёте. Затем вышел из дежурной комнаты и направился прямиком к лестнице, поскольку грузовой лифт по неизвестной причине не работал.