Темная душа

При этих словах Тит немного обиженно провел рукой по волосам. Стрижка и правда была странной, такую здесь видели, наверное, впервые. Выбритый налысо верх, потом кольцо аккуратно в одну длину подстриженных волос вокруг всей головы и дальше опять все гладко выбрито.

– Ты не подумай, я не с целью обидеть. Просто все мы ищем свое прошлое, а наш внешний вид сейчас, это то как нас похоронили, и это о многом может сказать. Вот только у тебя с собой еще должен быть какой-нибудь амулет.

– Амулет?

– Ну да, какой-нибудь предмет, символизирующий культ, которому ты служил. Вот поклонники Ферра, зловещего запретного бога подземных глубин, коллекционируют человеческие позвонки. Жрецы Вечного Солнца носят маленькие золотые амулеты в форме, вот так неожиданность, солнца. Почитатели Великого Морского Владыки, спящего на дне океана, носят ожерелья из рыбных чешуек и так далее

– Нет у меня амулета – Буркнул Тит, продолжая ощупывать свою прическу.

– Смотри парень, а то вдруг найду у тебя коллекцию позвонков, лично вспорю тебе брюхо, и буду сидеть потом над твоим гробом и ждать тебя.

– Годрик – Вмешался Кай – Полегче с парнем.

– Ладно-ладно, бросьте, я же просто разрядить обстановку, а то вы все мрачные какие-то.

Они подошли к небольшому углублению, из которого бил горный родник.

– Вот это удача – Годрик привалился к камню и зачерпнув воду ладонью с удовольствием и шумом выпил ее – Главное наполняй флягу, только сначала вымой духан той бормоты.

Они вдоволь напились водой, умыли пыльные лица и заметно повеселели.

– А теперь о деле – Годрик первым заговорил – Надеюсь, все готовы обсудить вчерашнее происшествие?

– Допустим – Нехотя признал Кай – Что это было?

– Вот тут и кроется самое интересное. Пожалуй начну с того момента в крепости. Помните, что мы с Ноцригом планировали взять ее.

Кай и Кота кивнули.

– Так вот, дело не заладилось. Ноцриг пал. Начал гореть. Но тут появилась эта долбанная тень в бесформенной одежде и с роскошными скимитарами. Она влетела в их ряды, и головы врагов покатились к ее ногам, кстати кто-нибудь помнит когда она появилась? Или имя?

Остальные переглянулись, несколько секунд подумали и отрицательно помотали головами.

– Вот и я нет – Продолжил рыцарь – А тем временем она бросила в Ноцрига какой-то амулет. Маленький серебряный черепок. И уже мертвый, уже догорающий старина Ноцриг вдруг взвыл и исчез. И не осталось даже пепла.

Кай и Кота снова удивленно переглянулись. Она заговорила первой:

– А разве что-то подобное возможно?

– Получается так. А самое интересное дальше. Молоточники набросились на нее и кто-то сорвал с нее эту хламиду. Честно, не видел еще такой красоты, стройная как лань, вся из серебра, доспех великолепнейшей работы. А на голове шлем в форме короны, и вместо лица черная вуаль. А под ней самое ужасное, что только бывает.

При этих словах Кай и Кота вздрогнули. Тит дрожал почти весь рассказ.

– Вижу вы видели ее? – Спросил Годрик. Кота ответила ему:

– Если я правильно понимаю мы прошлой ночью с этим переспали. Только Кай не успел кончить. – Видно что слова дались ей нелегко. Кай было потянулся к ее руке, но взгляд остановил ее. Годрик нарушил неловкую паузу:

– Просто когда я появился с факелом вы были как будто в морозном тумане. Такое облако льда что-ли. Я начал махать огнем оно и рассеялось, смотрю и вы голые и замерзшие лежите. Но вот теперь мне действительно не по себе. Если это была одна и та же штука. Надо бы нам ускоряться.

– Есть мысли кто это? – Спросил Кай

– Помнишь россказни про Сребровласку?

– Девушку-нежить что докопалась до сути своего проклятия, и это свело ее с ума?

– Ага. Много разных историй ходило. Больше на сказку похоже. Только однажды я слышал, будто бы Сребровласка когда узнала за что стала нежитью, поняла что раз она такое чудовище, то все остальные ничем не лучше ее, и что теперь она на нежить охотиться, мечтая истребить нас всех со света.

– Еще вчера с утра смеялся над подобной чепухой. Но с тех пор произошло много того, что я не знаю как объяснить, и меня это пугает.

Кай уже поднялся собираясь идти дальше:

– Через пару часов будет отвесный спуск, там можно сократить дистанцию, веревок много, к вечеру окажемся в лесу и добудем еды.

– Есть предложение – Годрик тяжело закинул за спину сапоги двинулся следом – Пока не разделяться. Мне кажется нам стоит держаться вместе.

– А как же поиски прошлого? – Неуверенно вмешался Тит.

– Я боюсь что если мы еще раз столкнемся с той штукой, а судя по имеющимся фактам это вероятно, у тебя может и не быть никаких поисков. Вон старина Ноцриг, мне кажется, уже ничего не узнает про свое проклятие.

– А куда идти? – Вмешалась в разговор Кота – Мне на север, Каю на Юг, тебе если не ошибаюсь в Карару. И куда же мы пойдем вместе?

– Есть предложение идти на юг – Ответил Годрик – К Маносу отшельнику, заодно повстречаем в Эдоне Каеву немезиду.

– И зачем нам старый дурак Манос? – Кай явно не хотел встречаться с чародеем отшельником. По мнению Кая тот был самодовольным глупцом и лицемером. Манос среди нежити довольно таки известная личность. Он утверждал, что отринул свое проклятие нежити, и его не интересовало его прошлое. Вместо этого он посвятил жизнь самому изучению феномена проклятия. Известный научный мир, в первую очередь Окфуртский университет, при упоминании Маноса презрительно отмалчивался, как будто такого вообще не существует. Хотя среди неофициальных, всяческих изыскателей самоучек, кустарных магов и демонологов, Манос был довольно известен. Особенной популярностью пользовалось его изучение нежити. Ввиду того что популярность эта выражалась отнюдь не только в дарах многочисленных желающих в ученики великому Маносу, но и в частых визитах наемных убийц и карательных отрядов Палачей Вечного Солнца, особого боевого ордена внутри культа, Манос довольно серьезно спрятался, где-то в море слез.

– И как мы туда попадем? – Поинтересовалась Кота.

– О, старый гад мне немножко должен – Отозвался Годрик – Если за прошедшие полвека ничего не поменялось, то я знаю дорогу.

Кай фыркнул:

– Я считаю бесполезной эту затею.

– Да ладно не злись ты так. Манос просто тогда оказался хитрее. Вот ты и провалил заказ.

– Он меня два дня жег в огне. Прежде чем я наконец помер. Нечего нам там делать.

– Нет, действительно, какой нам от него толк? – Поинтересовалась Кота.

– Он самый большой эксперт по проклятию нежити вообще. И уж если кто лучше всего и знает сказку про Сребровласку, то это он. Других зацепок у нас все равно нет. Я никогда не слышал про нее на большой земле. Это только наша легенда, наша сказка. И только нежить ее знает. А Манос знает больше всего про нежить.

– Что ж – Кота согласилась – Мне не нравится эта затея, но повторения той ночи хочется еще меньше. Сердце тянет меня на север. Но я пойду на юг. К Маносу.

– К Маносу – Радостно подтвердил Годрик.

– Может в этот раз удастся убить его – Пробубнил Кай.

Тит молчал.

Кай подергал старинную веревку. Вроде прочная.

– Когда ты говоришь последний раз тут спускался? – Иронично поинтересовался Годрик.

Кай не ответил. Он осторожно начал спускаться вниз. Кота двинулась за ним. Многие годы бежавшая с горы нежить укрепляла этот тайный путь. Вешали новые веревки, делали выемки в скале. Годрик же всегда выходил через парадный вход крепости, по трупам Благих Молотов. Доверять свою жизнь, пусть вроде как и вечную, старым обветшалым веревкам ему совсем не хотелось. Но перед товарищами страха он показать не мог, заменяя обычным своим чувством юмора:

– А вот интересно, если кто разобьется в лепешку с подобной высоты, и воскреснет у нас, он как будет выглядеть? Плоским, как блин?

Тит же страха не стеснялся. Парня трясло, он с трудом сползал вниз, с почти закрытыми глазами. Обилие веревок позволял спускаться почти параллельно. Годрик внезапно замер: