Страница 49 из 63
Русс с восхищением разглядывал храмы, сады и улочки священного города, и только сейчас вспомнил о том, что имел намерение найти дом, где проживает удивительная девушка, по имени Софи Легран, но времени на это совершенно не представилось... Русс даже был немного рад этому, сам не зная почему... Хотя больше всего на свете, он хотел бы увидеть её - принцессу Турнира, подарившую ему свою монограмму - восьмилепестковую розу на фоне голубом...
Он, как и прежде, находился рядом с командиром отряда - Мастером Конрадом, в первой шеренге. Рыцарские кони шли мерным достойным шагом уже в пригородных поселениях великого города. Местные жители недружелюбно, но с интересом, разглядывали сводный отряд и три повозки, что его замыкали... Баллиста находилась на ближней повозке к рыцарям, и была наглухо закрыта коврами...
- Я не удивлюсь, если к сарацинам уже не поскакал кое-кто из этих соглядатаев, - сказал Манфред Саксонский, будучи в первой шеренге с Руссом и командиром отряда.
Мастер Конрад усмехнулся:
- У нас есть силы, и есть чем встретить врага...
Через непродолжительное время, сводный отряд уже двигался по горячему песку в открытой пустыне.
Периодически, через каждые четверть часа, от сводного отряда тамплиеров и крестоносцев, по приказу Мастера Конрада, вперёд отправлялся воин разведчик, без тяжёлых доспехов, своих и конских. Разведчик удалялся на значительное расстояние в поисках врага. Как только он возвращался назад, вперёд, по направлению пути следования отряда, отправлялся следующий воин; а прибывший, снова облачался в тяжёлые доспехи...
Горячий воздух дрожал над раскалённым песком. Из этой мутной дымки, как мираж, возник рыцарь на белом коне. Белый плащ рыцаря сливался с широким крупом коня, создавая впечатление могучего кентавра. Большой алый крест тамплиера сиял на груди этого великолепного рыцаря.
Это был тот самый храмовник Леонардо, что разговаривал с Руссом на подворье Храма Соломона; пятый по счёту разведчик, посланный Мастером Конрадом.
- Впереди большой отряд сарацин в тысячу сабель, или немногим меньше,- громко крикнул он, подняв правую руку вверх.
Как известно, по закону тамплиеров, рыцари имели право уклониться от сражения, если численность врага имела превосходство в три раза; во всех остальных случаях, покидать поле боя запрещалось... Но сейчас, потерять знаменитую баллисту совершенно не допускалось... В крайнем случае, Мастер Конрад решил уничтожить её и себя при помощи всё тех же шаров Мельхиора с гремучей смесью внутри...
- Будем драться до самой смерти, - весело сказал Мастер Конрад.
Рыцари одобрительно загудели, поддерживая своего командира.
- Только ещё неизвестно, до чьей именно?!- возвысил голос Мастер Конрад.
Одобрительные выкрики рыцарей переросли в дружный смех.
Линия горизонта на Востоке заметно потемнела, и стала похожа на большую чёрную тучу. Эта туча не закрывала солнце, но она быстро ползла по песку, навстречу отряду. Это были многочисленные всадники, растянувшиеся по горизонту, и определить их численность точно, пока, не представлялось возможным.
Мастер Конрад первым слез со своего коренастого Люцифера и громко крикнул:
- К бою, рыцари! Разобрать арбалеты! Развернуть нашу баллисту на прямую наводку.
Рыцари-тамплиеры и рыцари крестоносцы мгновенно спешились, и начали слаженно выполнять приказы командира.
На повозку с баллистой встали, сколько смогли, тяжёлые рыцари, и её колёса, более чем наполовину, погрузились в жёлтый песок. Это придало нужной устойчивости повозке, на которой очень быстро собрали и развернули баллисту в сторону врага.
Манфред Саксонский уже вскрыл продолговатый ящик с шарами Мельхиора, и достал один из них - тёмно - зелёный, и весьма увесистый.
Мастер Конрад припал к системе наведения баллисты и сказал:
- Вижу не менее семи - девяти сотен сарацин. Это быстрый отряд с лёгким вооружением. Много лучников. Первый шар выпустим по центру, следующие два - по флангам. Если удастся смять их ряды, это будет хорошо для нас, но плохо для них...
Снова раздался дружный смех. Все знали, как умеет стрелять Мастер Конрад.
Манфред Саксонский тщательно и аккуратно уложил шар с гремучей смесью в метательную лапу машины. В этот момент, Русс и Вальтер фон Хагенау, начали крутить двухсторонний рычаг взводного механизма очень тугой пружины. Русс чувствовал, как тяжело это делать, но его правая рука, (Слава Волхвам!) легко с этим справлялась. Германец Вальтер с улыбкой и уважением поглядывал на развитый не по летам, торс парня. Послышался громкий щелчок - механизм пуска был взведён.
- Готово! Мастер Конрад,- крикнул тамплиер германец.
Стеклянный шар с гремучей смесью внутри, со свистом полетел в самую гущу всадников по центру, Шар угодил точно в место прицеливания. Раздался трескучий взрыв, и послышались вопли. Ветер дул им в спины и принёс их звуки... Тамплиеры и рыцари крестоносцы возликовали, потрясая мощными кулаками в железных перчатках.
Мастер Конрад навёл баллисту на левый фланг, и второй шар с гремучей смесью, полетел почти параллельно земле, с мощным ускорением. Послышался громкий взрыв, и левый фланг неприятеля был частично смят. Третий шар, выпущенный баллистой незамедлительно, был так же точен...
После этого шара, выпущенного баллистой, отряд неприятеля заметно стушевался и потерял до сотни всадников, но через несколько минут, сомкнув ряды, сарацины всё также быстро стали приближаться.
- Арбалеты вперёд!- скомандовал Мастер Конрад.
Расстояние до врага уже позволяло использовать это грозное оружие, тогда как лучники сарацин, ещё не могли достать отряд тамплиеров и крестоносцев своими лёгкими стрелами.
Рыцари стреляли прицельно, присев на колено. Около сотни тяжёлых болтов полетели легко и мощно.
И почти все достигли целей, если не во всадника, то в коня - точно...
Ещё одна сотня сарацин вышла из строя... Но всадники, снова сомкнув ряды, продолжали быстро приближаться.