Страница 35 из 63
За день до открытия турнира, как и договаривались, Русс и Немезида встретились у шатра Волхвов. Юная амазонка сиял, как и её небольшой круглый щит, и короткий меч. На его гарде, с двух сторон, было посажено по три крупных рубина. По мнению Великого алхимика - это придавало оружию определённую неуязвимость.
- Как это получается у Мельхиора так здорово шлифовать, а затем полировать поверхности своего оружия,- сказал Русс, когда юная амазонка вытащила свой меч, и смотрелась в него, как в зеркальце.
.- Никто никогда не видел этого,- сказала Немезида.- Он ведь тогда выставил тебя из мастерской, когда это делал.
- Да,- согласился Русс, но самое главное - как он закаливает свои мечи, вернее, из чего делает раствор для этого дела.
- Я буду драться со львом. Волхвы дали своё согласие на мой поединок,- сказала Немезида с чувством гордости.
Русс промолчал, он не хотел, чтобы убили льва.
Немезида подняла меч перед собой.
- Я могу видеть всё, что творится за моей спиной.
- Предлагаю испытать твоё оружие в деле. Пойдём в пальмовую рощу, в то место, где мы тренируемся с ребятами из Жёлтого шатра.
Немезида согласилась, но сказала:
- В шатре Волхвов, я слышала, что уже прибили расписание на первые два дня турнира. Оно находится у центрального входа на ристалище.
- Вот это точно интересно,- сказал Русс.
- Тем более что открывать турнир предстоит тебе - лучшему бойцу из Жёлтого шатра... - сказала девушка. И молодые люди бодро зашагали в сторону центрального ристалища. Все, кто им встречался на пути, с большим интересом разглядывали Немезиду, и её великолепный щит, сверкающий на солнце, как само небесное светило. Чем ближе подходили Русс с Немезидой к огороженному месту предстоящих поединков, тем больше видели повозок и экипажей с энергичными и кричащими людьми. Они обустраивали трехъярусные ложи для своих господ, и вывешивали красочные полотнища с изображением родовых гербов известных фамилий европейских государств. Здесь были изображены львы стоящие, и львы сидящие, и львы восстающие, и львы лежащие, и львы в движении, и дельфины, и бычки, и леопарды, и к орёл на чёрном фоне, схвативший жёлтую змею за голову... У центрального входа на ристалище, к деревянному столбу, была прибита широкая чёрная доска. На её гладкой поверхности, белым мелком и витиеватым почерком Бальтазара, было красиво начертано:
Расписание Седьмого рыцарского турнира Школы Волхвов.
В первый день турнира:
Кулачный бой с участием лучшего Ученика Жёлтого шатра нашей Школы. В нём принимает участие наш Ученик четырнадцати лет, по имени Русс, и по прозвищу Северный Тигр. Он будет обязан выбрать Принцессу Турнира, девушку из знатного рода, не старше шестнадцати лет.
Его соперником может быть любой молодой человек, кулачный боец, не старше семнадцати лет. Победитель этого поединка получает двенадцать золотых, монограмму Принцессы Турнира, вышитую золотом и серебром, и её благосклонное разрешение на поцелуй руки.
Во второй день турнира:
Впервые в Нашей Школе, в поединке со львом, выступит юная амазонка, по имени Немезида, с мечом, изготовленным самим Мельхиором! Амазонка Немезида уже получила третью грань боевого мастерства в нашей Школе. Жизнь смелой девушки будет вне опасности...
И ниже, на доске, были расписаны цены на одно зрительское место:
На лавке, до третьего ряда - один золотой;
На трибуне - два золотых;
На ложе - три золотых;
- Поцеловать ручку какой-то девчонке - большая честь! - Немезида рассмеялась.- Хотя двенадцать золотых - это неплохо. С тобой будет драться очень сильный боец. В Европе много таких найдётся.
- Я тоже так думаю,- сказал Русс.- Там много хороших кулачных бойцов... А тебе придётся убить льва.
- Да, без этого не обойтись,- сказала Немезида.
Через полчаса молодые люди были уже у реки, на краю пальмовой рощи. Меч в руку Немезиды словно ожил, и виртуозно выписывал в воздухе разнообразные геометрические фигуры. Русс даже не заметил, как она снесла несколько пальмовых ветвей, и разрубила напополам, почти без шума, ствол пальмы средней толщины; причём, амазонка работала только кистью руки.
- У тебя здорово получается,- сказал Русс, и вспомнил своего отца, и его меч тамплиера, что хранился в Чёрном шатре Мастера Конрада. Русс почувствовал, что сейчас, самое главное для него - это научиться технике мечевого боя в Красном шатре рыцарей.
- Хочешь попробовать мой меч?- предложила Немезида.
- Нет,- ответил Русс.- Этот меч сделан для тебя. И только ты должна держать его в руках. Между человеком и металлом существует незримая связь, тем более, между воином и его оружием,- так говорит Мельхиор...
Глаза девушки потемнели.
- Да, ты совершенно прав,- сказала Немезида, и резко задвинула свой меч в ножны.
- Я пойду в Жёлтый шатёр,- сказал Русс.- Хочу пораньше лечь спать, чтобы завтра быть в хорошей форме.
- Завтра я буду болеть за тебя,- сказала Немезида, - Удачи!..
- Я у себя дома - я должен победить,- ответил Русс, и молодые люди разошлись по своим шатрам.
Но уснуть пораньше ему не удалось. Все, кто оставался ночевать в Жёлтом шатре, наперебой, давали ему советы уже не один час. Русс терпеливо выслушивал, надеясь услышать что-то новое и важное, но всё, что говорили ребята, ему было хорошо известно... Уже поздно ночью, почти заснув, Русс вдруг подскочил со своей лавки. За перегородкой Учителя Чэнь Юна, горела лампа Мельхиора. Русс постучал в перегородку, и получил разрешение войти.
- Как же мне выбрать Принцессу Турнира. Я же не буду тыкать в неё пальцем? Как мне показать, что я выбрал её?!- спросил Русс взволнованно.
Чэнь Юн засмеялся.
- Нет, конечно, показывать на неё пальцем не надо. Когда объявят выбор Принцессы Турнира, девушки встанут со своих мест, и поднимут над головой свои монограммы. Это первые буквы имени и рода. Тогда ты выберешь ту, что понравится. Подойдёшь к её ложе, после чего станешь на левое колено и сделаешь галантный поклон - слегка наклонишь голову, можно приложить правую руку к сердцу, и она спустится к тебе на ристалище, и приколет свою монограмму на твою рубаху. Смотри, Русс, только не разбей голову о землю, когда будешь кланяться...