Страница 3 из 63
Следущим был Коричневый шатёр, шатёр Непобедимых. Здесь, у входа, стоял рыцарь – тамплиер в белом плаще с алым крестом. Тамплиер, при виде Волхва, вытащил меч из ножен, и поднял его вверх.
- Где наш Мастер? Ты видел его, Альбер,- спросил Каспар.
- Да, Мудрейший. Я видел его. Он у себя в шатре.
Последний в ряду был Чёрный шатёр, и находился он в начале пальмовой рощи, что начиналась в ста метрах от Коричневого шатра.
Через пять минут Волхв остановил своего верблюда перед входом в Чёрный шатёр. Охраны здесь не было. Рядом с шатром стоял конь, облачённый в боевые доспехи.
Верблюд здесь сам, без понукания и слов, склонил передние колени, и Волхв ступил на землю.
- Можешь спуститься, как и я, но никуда не уходи, - сказал он мальчику и зашёл в Чёрный шатёр.
Через некоторое время, Каспар вышел из шатра вместе с рыцарем в белом плаще, с крестом тамплиера на груди. Мальчик обрадовался. Такого высокого и могучего воина он никогда ещё не видел. На широком поясе этого рыцаря висел шестигранный клинок с изумрудной рукоятью в шестигранных же серебряных ножнах.
- Мастер Конрад, похороните вашего собрата по должным законам, а потом приходите к нашему шатру. Камни определят, будет ли этот мальчик Учеником нашей Школы. Я думаю, что будет. Но решающее слово за нашими камнями, мы никогда не нарушаем указаний судьбы…
Конрад посмотрел на круглый и страшный свёрток, привязанный к седлу верблюда, и снял его, другой рукой он прижал мальчика к себе.
- Да, мы будем у вашего шатра, Великий и Мудрейший, как только похороним этого рыцаря,- сказал Конрад и обратился к мальчику – Как тебя зовут?
- Моё имя Руслан, - ответил мальчик, держа в руках меч своего покойного названного отца. Я дал слово Богу, что отомщу за него.
- Судя по имени, твои родители родом с Севера?- спросил Конрад.
- Да, но я родился здесь, в пустыне.
- Это хорошо,- сказал Конрад,- Значит, ты станешь сильнее многих топчущих эту землю. Меч рыцаря-тамплиера будет лежать в моём шатре, и ждать тебя, когда ты сможешь исполнить свою клятву,- сказал Мастер Конрад. - Меня называй Конрад. Если станешь Учеником нашей Школы, тогда будешь называть меня Мастер Конрад, ясно?
- Да, Конрад, я понял.
Конрад передал мёртвую голову мальчику, взял у него меч, и скрылся в Чёрном шатре. Но очень быстро вышел оттуда, пристёгивая на ходу свой меч.
Каспар передал ему небольшое седло, и верблюд его тронулся дальше, в пальмовую рощу.
- Кто обезглавил рыцаря - тамплиера? – спросил Конрад.
- Люди в чёрных одеждах. Они появились как тени, - сказал мальчик. – Скажи, Конрад, кто это были, в чёрных тряпках, с замотанными лицами, что издевались над телом моего отца?
- Это искусные убийцы. Они живут в горах, и спускаются на равнину, чтобы сделать своё чёрное дело. Сейчас их много на этой земле, потому что идёт война между народами. Они, как падальщики, любят смотреть, как приходит смерть. Ты ещё мал и слаб, чтобы сейчас одолеть этих врагов, но, если в тебе есть Дух Воина, ты сможешь отомстить за отца, только для этого надо пройти все грани боевого мастерства в нашей Школе...
Они сели на мощного коня тамплиера, под стать всаднику, и тронулись вдоль пальмовой рощи. Мальчик сидел, как и раньше, за широкой спиной рыцаря.
Волхв Каспар на своём верблюде уже исчез за раскидистыми ветвями деревьев.
За пальмовой рощей находилось небольшое кладбище с каменными крестами и плитами, исписанными красивыми витиеватыми буквами.
Здесь, в небольшом белом домике, они встретили старого священника с большим серебряным крестом на чёрной рясе. Он прочитал молитву, и голову рыцаря похоронили в свежевырытой могиле. Священник записал имя покойного рыцаря и название земли, откуда он был родом, чтобы потом сделать надпись на могильной плите.
Конрад увидел топорик викинга на петельке, под рубахой Руслана, и протянул руку. Мальчик отдал ему топорик. Конрад сделал мгновенный бросок, незаметный для глаз, и без какого-либо замаха. Топорик со свистом, вонзился в ствол пальмы, в двадцати метрах от Конрада. Руслан побежал к топорику, и долго не мог его вытащить из крепкого ствола дерева. Железное топорище было горячим. Мальчик поразился силе этого броска.
- Скажи, Конрад, как могут камни показать, достоин ли я чести учиться в вашей Школе? – спросил мальчик, когда они уже сели на коня.
- Скоро узнаешь,- ответил Конрад.– Всегда имей терпение, но потом добавил,- Если в тебе есть Дух Воина - ты станешь Учеником нашей Школы, если этого нет, то тебе незачем здесь быть.
Могучий конь Конрада не спеша двинулся в самый центр оазиса и пальмовой рощи.
- Сколько тебе лет,- через некоторое время спросил Конрад.
- Одиннадцать,- ответил Руслан.
Могучий тамплиер скривил улыбку.
- В нашу Школу принимают юношей с двенадцати лет. Но всё покажут камни.
Мальчик сразу огорчился. Вся его жизнь и судьба зависела от каких-то там камней!… А если они покажут не то, что надо, то его не допустят в эту Школу. И тогда он не сможет сдержать клятву перед Господом – отомстить за отца… Ему некуда было идти. У него никого не было на этом свете, и мальчик стал про себя молить Бога, чтобы Он помог ему стать Учеником.
Скоро перед двумя всадниками открылся купол ещё одного шатра. Здесь жили кудесники Волхвы. Великолепный светло-синий бархат, с вышитыми на нём серебряными звёздочками, поражал воображение всех путников своей сказочной красотой. Почти каждый день к Волхвам (помимо желающих поступить в их знаменитую Школу боевых искусств), приходили знатные горожане и простолюдины, со своими проблемами и недугами, и мудрейшие из живущих на земле, помогали им. Ходили слухи, что здесь владеют искусством изготовления золота, путём алхимических опытов. Школа Волхвов славилась по всему миру своими учениками. Это были знаменитые и сильнейшие воины и бойцы того времени, а также лучшие охранники. Получая свидетельство Хранителя Школы Волхвов (написанное на золотой пластине), юноша становился обеспеченным человеком. Его с удовольствием принимали в любой богатый дом как личного охранника почтенного господина и его семьи.