Страница 12 из 63
В этот день мальчику исполнилось двенадцать лет. Он сказал об этом Учителю, и тот освободил его от тренировок, дал три медные монеты, и разрешил сходить в продовольственную лавку, купить сладостей и угостить своих друзей. Но Русс давно хотел сходить к Мастеру Конраду и Волхвам, и сказал об этом Чэнь Юну. Учитель одобрил это решение, и дал Руссу корзинку с жареной рыбой, чтобы угостить Мастера Конрада и Старейших и Мудрейших основателей Школы.
Мальчик посадил на поводок Рыжжа и пошёл вдоль реки, чтобы его четвероногий друг побегал там вдоволь и поохотился на куропаток. Львёнок, как только понял, куда они идут, потащил Русса с такой силой, что тот засмеялся и побежал, но, как только показалась высокая прибрежная трава; влажный нос Рыжжа зашевелилась, он припал на брюхо и пополз. Русс присел и отцепил поводок. Через несколько секунд из зарослей травы вылетел целый выводок толстеньких птиц с короткими крыльями. Но львёнок за ними не гнался, он уже уминал одну из них. Русс подошёл к развороченному гнезду, и хотел взять перепелиные яйца, но Рыжж, заметив его движение, мгновенно наложил на них свою тяжёленькую лапу. Русс захотел с ним побороться, однако не стал этого делать, боясь испачкать свою светлую, недавно выстиранную форму. Он не стал дожидаться, пока львёнок закончит свой завтрак, и пошёл длинным путём, чтобы посмотреть на поединки между рыцарями. Но, пройдя ристалище и несколько открытых площадок, там никого не было. Только слуги оруженосцы утаптывали выбоины на земле от тяжёлых рыцарских коней.
Рыжж догнал Русса, лизнул ему ладонь, после чего был посажен на красивый ошейник и крепкий поводок. Через четверть часа они подошли к ярко-синему шатру Волхвов с серебряными звёздочками.
Привратник, молодой воин араб, увидел львёнка заулыбался, и сказал, что Волхвы, все трое находятся в мастерской Мельхиора. Русс поблагодарил привратника, и направился к длинному зданию, необычно сложенному из белого камня. Дверь здесь была открыта всегда.
Мальчик привязал поводок к пальме, и вошёл в мастерскую-лабораторию. Там он увидел всех Волхвов сразу. Они неподдельно удивились и обрадовались такому гостю.
Русс поприветствовал их нужными словами и передал корзинку с печёной рыбой:
- Это Вам от Учителя и наших ребят из Жёлтого шатра.
- О!- воскликнул Каспар.- Это же тот мальчик, которого я привёз на верблюде, и которому лечил ногу. Мы с удовольствием отведаем рыбки из священной реки. Ты хорошо подрос за это время.
- Спасибо Вам, Великий врач. На моей ноге не осталось даже шрама, и она не болит, когда я бегаю. Руслан снял сандалий и показал совершенно чистую кожу на стопе.
- А-а! Так это же тот мальчик, что умудрился поступить в нашу Школу, не достигнув возраста двенадцати лет,- сказал Бальтазар.
- Значит, ты нас обманул?- спросил Мельхиор.
- Скажите, О, Великие и Мудрейшие, как я мог обмануть Ваши судьбоносные камни, если они определили меня, как Ученика Вашей Школы?- ответил Русс.
- Ты прав - судьба неумолима,- улыбнулся Мельхиор.
- А он мне нравится,- сказал Бальтазар.- С логикой у него всё в порядке.
- А почему у тебя такое сильное покраснение, и даже опухание на рёбрах ладоней?- спросил Каспар.
- Это он с китайцами тренируется,- сказал Мельхиор. Стучат своими ладошками по нашим пальмам каждое утро по тысячи раз каждый. У многих деревьев кору повредили. Им нужны твёрдые ткани на руках, чтобы в поединках было чем наносить удар.
- А почему ты скрыл от нас, что у тебя сегодня день рождения - двенадцать лет!- весело сказал Бальтазар.
- А как Вы узнали?- искренне удивился Русс.
- Да у тебя на лбу написано!- воскликнул Бальтазар, и Волхвы засмеялись. Великий астроном и математик, между тем, встал в позу, и продекламировал:
- Весь путь Юпитера разбит на части -
Двенадцать повторимых лет,
Животные различной масти
На каждый год свой ставят след
Посредством истинных примет,
Сведённых в острозубой пасти,
Иль в грации манящей власти;
И люди верят в сей навет-
В восточный славный календарь,
Что на Востоке писан встарь...
Зачем спрашиваешь? Ты родился в год тигра. Это твой год. Он снова наступил. Ты - Северный Тигр! Точно тебе говорю, потому как вижу, что родился ты на Севере.
- Бальтазар у нас стишки писать начал,- заметил Мельхиор.
- Это не противоречит математике. И в стихосложении есть цифры ударных и безударных слогов - их считать надо,- ответил Бальтазар, и звонко постучал себя по лбу.
- В двенадцать лет мальчик становится юношей. Это важная дата. Нам нужно сделать ему памятный подарок,- сказал Каспар. Тем более, я обещал ему стать Великим Воином. Твоё имя, кажется, э-э…
- Русс,- подсказал парень.
- Русс! Какое крепкое имя. Отлично звучит для Великого Воина,- сказал Мельхиор.
- Русс – Северный Тигр!- действительно звучит,- согласился Бальтазар.
- Так в чём дело, сделаем ему подарок - "железный кулак", и не надо будет стучать по деревьям, как китайцы, - сказал Мельхиор.
- Ты имеешь в виду операцию по уплотнению тканей, что мы делали французскому барону Жаку де Клуа. Его потом прозвали "Жак - железный кулак",- спросил Каспар.
- Ну да! Это было года три назад. Барон тогда прославился своими победами над самыми сильными соперниками в кулачных боях. Своим "железным кулаком" он колол их черепа, как орехи...
- За ту операция, он очень хорошо заплатил,- сказал Бальтазар.- Я до сих пор помню ту замечательную цифру.
- Но вернул себе эту сумму многократно, побеждая на поединках… У меня ещё осталась вытяжка из рога носорога – главный компонент для уплотнения тканей. Помню, из здоровенного рога получилась небольшая колба,- сказал Мельхиор, и нашёл её в большом количестве подобных.- Для этой операции, нам ещё понадобится золото, точнее его уникальные по свойствам испарения,- добавил он..