Выбор сделан

— Смилуйся над нами, Шииииил, — задрожала и побелела сильнее прежнего от таких новостей супруга генерала. Да и сам мужчина словно в миг постарел на лет десять. — Прости и помоги нам, помоги моему сыночкуууу, — и снова в слёзы.

Шаманка Арфая лишь вновь тяжело вздохнула, проговорив:

— Времени у него до рассвета, будь на то воля духов, — и побрела прочь.

Генерал мог только невидящим взглядом проводить её, а потом осторожно увести жену за плечи следом, как бы та не сопротивлялась, желая остаться со своим ребёнком до конца.

Оставшись одна, я решила уже вернуться к себе в комнату и просто поспать без всяких путешествий и тяжёлый видений, как каменный коридор снова заполнился тихими голосами и шуршанием. Вскоре показались люди, одетые все в чёрном. Двое шли впереди и освещали путь. Пятеро несли кого-то в белом за ноги, руки и придерживая голову. За ними в дорого расшитых халатах гордо вышагивали принцессы, победно улыбаясь. За их спинами я приметила ещё двоих осветителей.

Итого, двенадцать человек. Вопрос один: что они тут делают? Может кто-то ещё пострадал, и его несут…куда? Я не знаю, что за теми дверьми, но не думаю, что лечебница. И не в страшном рёве дело, а в предчувствии.

— Поосторожнее! — шикнула на носильщиков принцесса Арилла, когда один из них оступился.

— Да ладно тебе, — усмехнулась её старшая сестра Аклира. — После встречи с ним её уже ничего не поможет, так зачем беспокоиться о безопасности её тела.

— А если проснётся? — чуть напугано отозвалась младшая.

— Не проснётся, — злой оскал исказил милые черты лица принцессы. — От настойки пурвии сон этой сучки продержится до рассвета. И если всё пойдёт по плану, то и до скончания времён, — девушка проследила как тело быстро стали заносить за двери и даже прошла внутрь, чтобы проследить за исполнением. Её сестра бросилась следом, оставив охрану сторожить вход. Оказывается, за дверью под сводами огромной пещеры был не менее огромный сад самых разнообразных растений, весь уставленный большими камнями. — И уже к утру они будут наши! — алчно сверкнула она золотом глаз. — Стоит умереть этой дряни, как её мужчины освободятся от долга связи и клятв. Проснуться от действия настойки, а рядом поруганные мы. Беспамятство легко можно списать на крепость Варского вина, оно любому память отшибает. И, в итоге, у них просто не будет выхода, как жениться на нас, милая сестричка.

— Ах, поскорей бы, — так же жадно засверкала глазами младшая, то и дело облизывая пухлые губки.

Носильщики тем временем прошли к пруду в центре сада. Пруд был странной круглой формы, будто выточенный в камне, и не глубокий, едва по щиколотку. Вода была прозрачной и текла откуда-то из-под земли. В центре него была каменная возвышенность, чуть выступающая из воды, а на ней кругом стояли каменные столбы. Но не всё это так привлекало моё внимание.

К самым столбам цепями за руки, ноги и даже шею был прикован молодой парень. Некогда белое тело всё измазано и обтёрто об камни выступа, руки и ноги стёрты от попыток сорвать оковы. Из-за всего этого на нём остались лишь обрывки широких штанов, называемых в Японии хакама, некогда красного цвета.

Красивое аристократическое лицо искажено в жутком оскале, и смотрит он волком на всё вокруг. Красные глаза просто горят звериной яростью. Нет, они не красные. Тициановые! Как и волосы парня. Правда сейчас они грязные и сальные, но цвет от этого становиться только насыщеннее.

— Фу, какой ужас, — скривилась младшая принцесса. — Неужели это и есть проклятье духов?

— Да, — безразлично осматривая юношу, отозвалась её сестра. — Из-за глупости предка этим страдали и наши братья, если ты помнишь. Только вот, после сегодняшней ночи это отродье уже ничто не спасёт.

— Ты думаешь? — скептически осмотрела представшее зрелище Арилла. — Братья-то наши выжили.

— Потому что им никто не подсыпал порошок карфу перед самым началом болезни. Теперь его тело не выдержит Танца Духов, — гордо отозвалась старшая принцесса под удивлённым взглядом сестры. — Этот кусок мусора вообще не достоин трона! Подумаешь, уродился с красными волосами и глазами, как у Великого Предка! Тьфу! Только брат Ралдиан унаследует трон отца!

— А ты разве не хочешь посадить туда своего мужа или сына? — усмехнулась младшая.

— Раньше хотела, — хихикнула Аклира. — Не думаю, что отец захочет видеть тардиарца на троне дракиссов, — пожала она плечами. — Ну, да и ладно. Мой прекрасный тар итак немалого титула. А после того, как эта мелкая мразь будет растерзана этим отребьем, то и его казнят, а мы получим то, что хотим. Наших мужчин!

— Согласна! Нагшиарчик, кстати, вроде сын одной знаменитой княгини и племянник не менее важной леди в их княжестве, — пропела Арилла, мечтательно закатывая глаза. — Блин! Что они там возятся? Здесь становиться слишком холодно! Я хочу поскорее пригреться к моему милому нагшиару!

Я слушала всё это и просто не верила своим ушам. Сначала я не придала значения их козням на счёт бедной женщины, что несли мужчины, но после упоминаний расы моих мужей, меня словно саму ледяной волной окатило. Казалось, что это просто дурной сон из-за усталости и пережитого стресса. А потом, когда мужчины уложили тело в воду прямо перед закованным пленником, я увидела себя! Вода тут же намочила мои волосы и нижнюю рубашку, открывая вид на моё голое тело.

— Сучка, — зло рыкнула старшая принцесса, рассматривая моё тело, а потом резко развернулась и направилась на выход.

— А если она выживет? — вдруг спохватилась младшая сестра.

— Если Духи смилостивятся над этой дрянью, то такую уродливое чудовище никто не захочет больше рядом видеть, так что она сама откажется от жизни и от своих мужчин, я заставлю её! — и обе девушки вышли за двери.

Мужчины последовали за ними, только один для начала ослабил крепления цепей и побежал быстрее прочь. Парень задёргался в цепях сильнее, рассматривая свою добычу, пока я холодела сильнее от сковавшего меня ужаса. Неужели, вот так я и погибну? Буду разорвана обезумевшим дракиссом на своих собственных глазах. И ладно бы я. А дети? Мои маленькие крошки! Я хочу, чтобы они погибли, так и не повидав жизни, этого мира, своих отцов и других братьев и сестёр!

И с каждым звоном цепей я отчаивалась всё сильнее, но в тело так и не могла вернуться! Может это сон? Может это просто видение будущего, чтобы я смогла спастись? Но страх внутри обрывал эту надежду. Я сидела рядом со своим телом, не в состоянии ни заплакать от ужаса, ни закричать, чтобы меня услышали и спасли. Да и услышали бы?

А если слетать за помощью? Я посмотрела, как резко оборвалась одна из цепей на руках, и поняла — не успею! Ни я, ни мои спасители, если всё же удалось бы мне кого-то дозваться.

Парень помог себе освободить и вторую руку. Потянулся к моему телу, но, не дотянувшись даже стоя на коленях, принялся срывать оковы с ног. Дзынь! Оторвалась цепь одной оковы. Дзынь! Не выдержали звенья второй. Юноша радостно взревел и мгновенно бросился вперёд.

Я с силой зажмурила глаза, чтобы не видеть этого ужаса. Даже мелькнула мысль: а почувствую я, когда всё начнётся? Но в пещеру окутала звенящая тишина. Взяв себя в руки, я открыла сначала один глаз, потом второй и обомлела.

Парень нависал над моим спящим телом и обнюхивал, расставив руки и ноги по бокам. Он словно собака обнюхал сначала мои волосы, потом спустился к шее, плечам, груди, но резко вернулся и застыл перед лицом, всматриваясь в него звериными глазами. В следующую секунду юноша подскочил на ноги, подхватил меня на руки и осторожно перенёс на стоящую недалеко деревянную скамейку. Уложил на неё и сел на корточки, продолжая рассматривать теперь уже всю меня. Из его груди то и дело вырывалось довольное порыкивание.

Я видела как по моему телу бегают мурашки и то и дело дрожал бледные пальцы ног. Вода в том источнике явно не была горячей. Моё тело замерзало. Если так продолжиться, я либо окоченею в этой холодной пещере, либо очень сильно заболею, а это в любом случае плохо для детей. Как бы намекнуть на это парню-зверю? Но, кажется, он догадался сам. Чуть поседев так, дракисс схватил вновь моё тело, прижал его к себе спиной и уселся на землю, облокотившись на лавочку спиной.