Миссия: Ангел-хранитель

Внезапно тишину нарушили глухие удары. Эбби напряглась.

— Черт! — Треллис выпрямился рядом с ней. — Они идут.

Из ямы, которая вела на поверхность, посыпалась земля. Эбби повернулась, направив оружие в ту сторону, и быстро отползла в сторону.

Треллис тоже вытащил бластер, но вместо того, чтобы направить оружие на дыру с осыпающейся землей, мужчина приставил его к своей шее. Второй рукой он вцепился в нижнюю часть шлема.

Эбби изумленно уставилась на него.

— Что ты делаешь?

— Хочу застрелиться. Лучше я умру быстро, чем буду заживо сожранным.

— Не смей!

Ее внимание переключилось на дыру, когда из нее посыпалось еще больше земли и камешков. Появилось что-то большое. Эбби уже практически нажала на курок… но поняла, что это был ботинок.

Через долю секунды в их маленькую пещеру выкатилось тело. Человек ударился о землю, а затем появился еще один.

Эбби была так ошеломлена, что чуть не выронила бластер. Второе тело в костюме приземлилось на первое. Раздалось ворчание и рычание.

— Ты тяжелый, Гнау. Слезь с меня.

Человек сверху откатился в сторону. Первый сел, и Эбби уставилась на его лицевую пластину.

— Дрейк! — зашептала она, хотя на самом деле хотела кричать, так как была безумно рада видеть веслорца.

Он ухмыльнулся.

— Мы нашли тебя.

Эбби бросила бластер и поползла к нему.

— Вы пришли за нами!

Она перевела взгляд на дыру, гадая, не вывалятся ли оттуда еще два веслорца. Если здесь окажутся все веслорцы, то маленькая пещера станет очень тесной. Но больше к ним никто не присоединился. Эбби снова посмотрела на Дрейка.

— Из нашей группы на поиски отправились только двое. Ты ранена? — он подполз ближе, изучая взглядом ее костюм.

— Я в порядке, — она перевела взгляд на Треллиса. Он все еще был в шлеме, но опустил бластер, выглядя ошеломленным. Эбби посмотрела на Гнау. — Спасибо, что пришли за нами, — прошептала она, прежде чем снова сосредоточить внимание на Дрейке.

— Не стоит благодарности, Эбби. Остальные улетели на шаттле, но с первыми лучами солнца они пришлют нам помощь.

Треллис вздохнул.

— Нет, не пришлют. Вы, два идиота, только что подписали себе смертный приговор.

Дрейк бросил на него вопросительный взгляд.

— Милтс столкнул меня в яму. Треллис схватил меня за запястье, пытаясь удержать от падения, но Питерс толкнул и его, — быстро объяснила Эбби. — Треллис думает, что Роджерс все равно убьет нас, чтобы заставить замолчать. Если мы выживем, то он захочет защитить двух своих товарищей по команде от обвинения в покушении на убийство.

Гнау усмехнулся.

— Роджерс не справится с членами нашей группы. Они в любом случае придут за нами.

Дрейк кивнул.

— Обязательно придут.

— Роджерс и другие команды не допустят этого, — запротестовал Треллис.

Большое тело Дрейка подползло еще ближе к Эбби. Он осторожно сжал ее шлем, поэтому Эбби повернулась и посмотрела в его прекрасные глаза. На лице Дрейка отражалось искреннее переживание.

— Наша группа сделает все возможное и придет за нами, Эбби. Даже если им придется украсть один из шаттлов и сражаться с людьми, которые попытаются их остановить. Прямо сейчас Рот вместе с Мэйтом возвращаются на «Красный Код». Мужчины свяжутся с нашим королем и сообщат о произошедшем, — он бросил на Треллиса сердитый взгляд. — Мы подозревали, что это не случайность. Эбби заступилась за нас, поэтому Роджерс не позволил мне охранять ее, а потом она неожиданно упала в дыру. У веслорцев много качеств, но в их число не входит наивность.

***

Дрейк продолжал осматривать Эбби. Ее движения не были скованными, значит, ни одна из конечностей не пострадала. На лице тоже не было синяков и ушибов. Он хотел снять с женщины костюм и шлем, чтобы проверить каждый дюйм тела, но желание было глупым, ведь они находились в самом сердце территории кадий. Существа охотились и под землей, ориентируясь на звук и запах.

Человеческий мужчина был необычайно тих и неподвижен. Возможно, он просто спал или был тяжело ранен. Дрейк жестом попросил Гнау проверить солдата, так как не хотел покидать Эбби. Хоть она и пыталась скрыть свой страх, Дрейк не купился на ее браваду. Эбби старалась держаться рядом с ним и не возражала против касаний.

— Он ненавидит нас, — прошипел Гнау на веслорском, так как человеческие переводчики не были знакомы с их языком. — Смысл напрягаться?

— Он пытался спасти женщину.

— Не доказано. Люди утверждали, что она утянула его за собой. Вероятно, он случайно свалился в дыру. Просто женщина инстинктивно схватилась за первого попавшегося человека, чтобы избежать падения. Твоя избранница обладает сильной волей и добрым сердцем.

Дрейк не пропустил мимо ушей слова Гнау.

— Она не моя избранница.

Гнау фыркнул от смеха.

— Мы здесь потому, что ты, невзирая на риск, пошел за ней, так как хочешь эту женщину. Мы все почувствовали запах твоего масла, когда она устроила Роджерсу головомойку на летной палубе. А потом ты не давал нам спать разговорами о ней. Сейчас ты вообще трясешься, словно она хрустальная. Я удивлен, что ты до сих пор не взвалил ее к себе на колени, чтобы обнять. Впрочем, ты бы сделал это, если бы не эти хреновые костюмы.

Эбби дотронулась до руки Дрейка, и он посмотрел на нее.

— Ребят, может хватит рычать? Я не говорю на языке веслорцев… поэтому не могли бы вы поделиться со мной сутью диалога? — она мельком взглянула на Треллиса, прежде чем снова сосредоточиться на Дрейке, прошептав: — Может, лучше забрать у него оружие?

— Отличное предложение.

Дрейк был согласен с Гнау. Он, не отрывая взгляд от Эбби, перешел на человеческий язык:

— Прости. Зачастую мы разговариваем на веслорском, нежели на английском.

— Конечно, — улыбнулась она. — Это же ваш родной язык. Кстати, если никто не говорил раньше, то ваш английский великолепен. Все благодаря языковому имплантату в твоей голове, верно?

Он был удивлен, что Эбби знала об этом, и, похоже, эмоции отразились на его лице.

— Моя подруга замужем за веслорцем, помнишь? У Брайса и его группы есть импланты, но ведь они торговцы, значит, очень важно, чтобы каждый владел множеством языков. Бойцы тоже имеют такие переводчики?

— Все веслорцы, покидающие нашу планету или имеющие дело с другими инопланетянами, снабжены подобными переводчиками.

— Имплантаты самостоятельно изучают языки, так?

Дрейк кивнул.

— Да. Прямая загрузка быстрее.

— Нам приходится использовать специальные устройства, да и то, мы можем говорить только на языках, которые внесены в программу. В наушнике раздается перевод, а устройство с динамиком, фиксируемое на шее, переводит наши слова на другой язык. Иметь постоянный имплантат, должно быть, довольно круто.

— Да, — он отвел взгляд от Эбби, чтобы сосредоточиться на Треллисе. Казалось, мужчина был без сознания, но это могло быть притворством. — Не поделишься своим мнением? Можно ли ему доверять? — спросил он Эбби.

— Даже не знаю, — прошептала она. — Он хотел застрелить нас обоих, так как был уверен, что мы не выберемся отсюда живыми.

Дрейк еле сдержал рычание, вызванное вспышкой гнева.

— Никто не умрет.

— Отличная новость. Так какой у нас план?

Гнау заговорил раньше Дрейка:

— Подождем, пока взойдет солнце и твари уснут, а затем выберемся отсюда. А пока будем убивать все, что рискнет приблизиться к нам.

Дрейк кивнул.

— Все верно.

Эбби посмотрела на дыру, в которую они провалились.

— Нелегка задача. Я уже пробовала вылезти, но земля рыхлая и обваливается даже от легкого касания.

Дрейк взял ее за руку и посмотрел на перчатку, вспомнив, что на маленьких пальчиках Эбби не было когтей. Он поднял свою ладонь и выпустил когти, которые выскользнули из специально изготовленных прорезях на перчатках.

Дрейк внимательно всмотрелся в лицо Эбби, пытаясь определить, вызвал ли он в ней ужас, но девушка не выказала ни малейшего признака страха, изучая его когти.