Ярче Звезд

– Почему ты одна?

Эмма вздрогнула. За своими мыслями она и не заметила, что была в библиотеке не одна. Похоже, этот парень, Маркус, просто обожает пугать ее. Этой ночью он испугал Эмму до чертиков, так же внезапно появившись за спиной, когда она пыталась сбежать. Правда, он так и ничего не сказал тогда, просто наблюдал за ней.

Эмма резко развернулась и прижалась спиной к книжному шкафу. Она не хотела вновь оказаться в той же ситуации, что и ночью. Маркус стоял в нескольких шагах от нее, сунув руки в карманы. Его внимательные серые глаза были прикованы к ее лицу, словно по нему он пытался прочесть реакцию Эммы.

– Решила побыть одна, – ответила она. – Это запрещено законом?

Маркус улыбнулся уголками губ. От своей не в меру болтливой служанки Эмма узнала, что они с Маркусом помолвлены. И уже этим летом матушка запланировала их свадьбу. Но, судя по всему, Эмилия и Маркус были не слишком близки, играя влюбленною пару только на публике, а вдали от любопытных глаз были как кошка с собакой. Если верить словам Агнес, личной служанки Эмилии. Поэтому Эмма не знала, как себя с ним вести.

– Похоже, ты преследуешь меня, – продолжила Эмма, чтобы разрушить неловкое молчание.

– Как жених я имею на это полное право.

Нет, не имеешь! Я не твоя невеста! – хотелось закричать ей, но она сдержала порыв.

Сейчас нервы были совсем расшатаны, а тут еще его взгляд, будто говорящий о том, что он все знает. Маркус словно нарочно пытался вывести ее из себя. Нет, конечно, в другой ситуации, Эмма бы не отказалась от ухаживаний такого видного парня. Видит бог, Маркус был неприлично привлекателен. Но… Но Эмма чувствовала исходящую от него угрозу. А своим чувствам она привыкла доверять.

– Я все же предпочла бы сейчас побыть наедине.

Эмма развернулась и направилась в сторону дверей, вырвавшись из-под влияния его гипнотизирующего взгляда. Если он не хочет уходить, то уйдет она!

– Мы еще не закончили разговор, – холодным тоном произнес Маркус, в несколько шагов преодолев разделяющее их расстояние.

Его пальцы сомкнулись вкруг ее запястья.

У меня дежавю…

Эмма удивленно посмотрела на него. Милый мальчик словно испарился вместе с его доброжелательным тоном. Эмме стало по-настоящему страшно. Взгляд и выражение лица Маркуса были жесткими и решительными.

– Я не знаю, правда ли ты ничего не помнишь, или только притворяешься. Как бы там ни было, знай, я не позволю тебе разрушить то, к чему наши семьи так долго шли. Что бы ты ни сделала, свадьба состоится. Поэтому, будь хорошей девочкой и не выкини какой-нибудь фокус на ужине. Мы же не хотим огорчить леди Розалинду?

– Уж поверь, не хотим, – процедила Эмма, вырвав руку из его хватки.

Вернувшись в свою комнату, Эмма, заперев дверь, прислонившись к ней спиной. Сердце бешено билось в груди. Маркус не стал долго ходить вокруг да около, сразу обозначив их отношения. Кажется, он не верит в потерю памяти и предполагает, что она намеренно разыгрывает амнезию, чтобы избежать свадьбы. И по его виду можно было точно сказать, что он не простит никаких ошибок. Поэтому ей следует быть предельно осторожной.

Эмма, Эмма, во что же ты вляпалась на этот раз?

Ближе к полудню особняк навестил доктор. Эмма с интересом разглядывала пожилого мужчину, бесконечно ворчащего о том, что нынешняя молодежь совсем не бережет себя, подвергаясь риску изучением запретной магии.

– И как это относится ко мне? – поинтересовалась Эмма.

Старик пристально посмотрел на нее.

– Пережить развоплощение невозможно, – через некоторое время ответил он. – Поэтому, полагаю, что причиной вашего нынешнего состояния явилась запретная магия. Возможно, вы что-то взяли с собой из Предела?

О Пределе Эмма знала немногое, только то, что успела вычитать в книгах, позаимствованных из библиотеки. Это очень опасное место, кишащее демоническими созданиями. Но это не мешает магам посещать Предел для тренировок. Эмилия тоже была у Предела и бог знает, что она могла там делать. Эмма пожала плечами.

– Я не помню. Расскажите мне о развоплощении. Что это за ритуал такой? Здесь все бледнеют, едва я завожу об этом разговор.

– Развоплощение лишает мага не только жизни, но и уничтожает его магический дух. И пережить развоплощение невозможно. Это полное уничтожение тела и духа. Поэтому я склоняюсь к мысли, что на вас воздействовала магия Предела. На этом все, госпожа. Я сообщу вашей матери, что вашему здоровью уже ничего не угрожает.

Эмма проводила лекаря задумчивым взглядом. Что же за "развоплощение" такое? Почему такой переполох вокруг этого слова и почему о нем нельзя говорить?

С другой стороны, слова лекаря подтверждали догадку Эммы, что незнакомец из пустоты поместил ее душу в тело Эмилии, когда та была убита таинственным ритуалом "развоплощения". Эмма и была бы благодарна за "второй шанс", если бы не оказалась в безвыходном положении, заняв место Эмилии Хайвотер.

Стать женой Маркуса. Эмму передернуло от этой мысли. Маркус, конечно же, довольно симпатичный молодой человек, но он до чертиков пугал Эмму своими взглядами. Происходящее ей чем-то напоминало ситуацию с Максимом. Поэтому ей нужно было поскорее найти способ покинуть особняк Хайвотеров.

***

Спасение постучалось в дверь вместе с очередной бедой. Агнес сообщила Эмме, что ее немедленно желает видеть леди Розалинда.

В кабинете вновь обретенная мать оказалась не одна. В кресле, напротив ее стола, сидел мужчина, а рядом с ним, застывшая, словно каменное изваяние, стояла молодая девушка.

Эмма не сразу заметила, что в кабинете был еще один человек. Молодой мужчина сидел в кресле, в дальнем углу кабинета.

И почему он смотрит на меня так? – мысленно удивилась Эмма, встретившись с ним взглядом. – Эмилия его чем-то разозлила? Черти что тут происходит!

– Не стой в дверях, дорогая. Присядь.

Розалинда едва обратила внимание на дочь, буравя пристальным взглядом таинственного незнакомца. Эмма вплыла в кабинет с достоинством никак не меньше герцогини, надеясь не посрамить хозяйку дома перед гостями, и заняла место аккурат напротив мужчины и его спутницы. С этого места она могла хорошо рассмотреть гостей.

– Дорогая, познакомься. Это мистер Одрик Келлан и его подопечная мисс Лея Доран, – Розалинда немного помедлила, прежде чем представить последнего гостя. – И Дэйриел Келлан, племянник господина Одрика.

– Очень приятно, – кивнула Эмма.

– Взаимно, – ответил мужчина. – Вы, наверное, не помните меня – мы встречались с вами много лет назад. Но мою подопечную вы должны хорошо знать. Вы вместе обучаетесь в Академии Адрейос. Моего племянника вы тоже должны помнить. Вы…

– Не будем об этом, – перебила его леди Розалинда. – Моя дочь многое пережила. Она ничего помнит. Лекарь уверяет, что это временное явление и вскоре память должна к ней вернуться.

Было видно, что Одрик Келлан не поверил ей. Его губы искривились в усмешке. Первый взгляд Одрика был оценивающим, отчего Эмма почувствовала себя крайне неуютно. Он словно пытался найти в ней какой-нибудь существенный изъян. Но, видимо, не найдя, тут же утратил интерес.

Эмма отметила, что, несмотря на небрежность в одежде, Одрик Келлан выглядел довольно привлекательно для своих лет. У него явно было много общего с девушкой, стоящей подле него. Грешным делом Эмма даже подумала, что возможно Лея его дочь. Незаконнорожденная, раз ее представили как подопечную.

Дэйриел же, в отличие от своего дяди, не выглядел образцовым красавцем, но было в нем нечто притягательное, что заставляло Эмму тайком бросать на него любопытные взгляды. Его лицо, имеющее грубые и резкие черты, вместе с прямым, сосредоточенным взглядом, выдавали в нем сильного и властного человека.

Мисс Лея казалась неким белокурым голубоглазым ангелом во плоти со своим маленьким круглым личиком, обрамленным гривой кудряшек. Вместе они создавали невообразимый контраст – одеяния Одрика в темно-серых тонах и ее – в воздушно-розовых.