Страница 9 из 10
Как вдруг несколькими точными энергетическими выстрелами, прилетевшими со стороны входа, Вессер и все его люди оказались лишены чувств.
Шей толком даже понять ничего не успела, только увидела, как шеф службы безопасности откидывается назад с выражением блаженного забытия на лице, а следом, как подкошенные, валяться и его подчиненные.
Шей, коротко вскрикнув, инстинктивно рухнула под стул и прикрыла голову руками. Она крепко зажмурилась, в душе надеясь, что просто задремала на работе. Но тут звонкий смешок, раздавшийся откуда-то сверху, заставил ее похолодеть. Он принадлежал Шену, как и следующие слова:
– Сестрица, вставай скорей. Ты меня позоришь.
Шей сжалась крепче, упрямо отказываясь верить, что все произошедшее правда.
Тогда ее силой подняли на ноги.
Шен, чьи руки уже были свободны, заботливо опустил ладонь на плечо сестры и легонько встряхнул.
– Все хорошо. Теперь ты можешь познакомиться с моими друзьями.
Шей была слишком растеряна, чтобы суметь произнести вслух хоть что-нибудь внятное, однако слова братца заставили ее рассвирепеть. Друзья?! Какие еще к лейрам друзья, когда на их глазах только что произошло нападение на безопасников в их же конторе?! Да за такое сразу отправят на прогулку в космический вакуум! Но вслух она лишь залепетала:
– Мы напали на службу безопасности. Мы напали на начальника службы безопасности. Что теперь будет?!
Шен встряхнул ее чуть сильнее.
– Все будет отлично, – заявил младший брат с уверенностью, какой сама Шей, казалось, никогда уже не сможет почувствовать. – Полежат немного и в себя придут. Главное, не будут пока мешаться под ногами, а там уж разберемся. Я же сказал тебе, что Тень теперь здесь. С ней нам ничто уже не страшно.
Все еще глядя на обездвиженные тела, лежавшие под столом и возле стульев, Шей прошептала:
– Что еще за Тень? И какое мне до нее дело?
– Шен, надо бежать, пока сюда никто не заявился, – вдруг сказал кто-то со стороны входа.
Шей развернулась на голос, почему-то ожидая увидеть того самого Красавчика, но вместо него наткнулась взглядом на долговязого мекта, едва ли многим старше Шена. С бластером в руках, он подбоченился и нетерпеливо притоптывал ногой. Как и ее брат, он был одет в какую-то драную черную хламиду.
– Шей, ты только не нервничай, идет? – попросил ее Шен, привлекая внимание к себе. – Давай-ка уйдем отсюда по-быстрому и я все тебе объясню.
Шей еще не успела прийти в себя и только потому вяло кивнула брату. Тот, получив согласие, не стал терять времени и быстро повел сестру из участка.
Шей не помнила, как и какими путями ее вывели из участка, но когда оказалась в сумрачном закутке со стойким аммиачным запахом, немного пришла в себя. Первый вопрос ее был:
– Где мы? – Она огляделась. Нормального освещения по-прежнему не доставало, но, спасибо аварийному, можно было разглядеть ломанные кривые кабелей и труб, сформировавших своеобразные стены и исчезавших где-то вверху. – Мы что, в нужнике?
– Канализационный сектор, – поправил ее кто-то.
Шей не видела того, кто это сказал, зато лицо брата различила хорошо. Шен держал ее за руки и возбужденно шептал:
– Ты не волнуйся только, ладно? Я все объясню.
Именно эта его кротость заставила Шей выйти из себя. Она вдруг закричала:
– Что тут объяснять?! Вы обездвижили начальника службы безопасности! Вы напали на участок! – Шей и дальше готова была сыпать обвинениями, но тут кто-то позади нее злобно прошипел:
– Шен, заставь ее заткнуться, иначе Хранитель взбесится!
Шен тут же среагировал и подал сестре небольшой пластиковый стаканчик:
– Шей, выпей-ка, это тебя успокоит.
Шей с огромным подозрением уставилась на предложенное питье:
– Что это?
Шен улыбнулся. Очаровательно, по-братски, так, как умел только он:
– Просто сироп. Ничего страшного. Ты лучше пей.
Шей поддалась. Она пригубила странно пахнущий прозрачный напиток, но едва попытавшись отставить стаканчик в сторону, тут же оказалась вынуждена допить содержимое до конца. Она в буквальном смысле чувствовала, как странная жидкость медленно проникает в ее нутро и, быстро-быстро просачиваясь сквозь стенки желудка, заставляет чувствовать себя очень расслабленно.
– Ну вот, – благодушно выдохнул Шен. – Теперь ты нас можешь послушать.
Шей, до конца еще не поддавшись блаженному чувству расслабленности, тут же вспылила:
– Что тут слушать? Вы банда убийц! Вас надо остановить! Вас надо… надо… – Дальше она говорить уже не могла, а вот соображать и чувствовать – вполне себе.
Как только дружки ее брата это почуяли, они поспешили перетащить Шей чуть глубже в их сумрачное убежище, где обнаружился самый настоящий алтарь поклонников Теням.
Когда Шей аккуратно прислонили к одной из труб, заменявших стены, ей удалось разглядеть круговой формы настил, грубо и неумело выложенный в форме мозаики из разрозненных кусков пластметалла. Она понятия не имела, каким материалом фрагменты соединялись друг с другом, но эти швы в полутьме издавали еле видимое оранжевое свечение. Свечение это нарочно падало так, чтобы выделялся портрет человека, начертанный на одной из широких труб. В центре же мозаики Шей увидела углубление или бассейн, если уж быть точной, заполненное такой же светящейся и немного парящей жидкостью, а в самом углублении червеобразное существо, многочисленными красными глазками подозрительно разглядывавшее ее саму. У существа был широкий безгубый рот и пара ноздрей, сквозь которые оно с недовольным фырканьем выпускало оранжевый пар.
– Кто это такая? – спросило существо высоким скрипучим голоском, чуть приподнявшись в своей «ванне» и ткнув рудиментарной лапкой в сторону Шей.
– Новая кровь, – быстро ответил Шен, с почтением кивнув существу. – Она готова принять посвящение.
Существо недовольно заурчало, отчего Шей едва не стошнило прямо тут.
– Кто это сказал?! – пискнуло оно.
Шен явно смутился.
– Но… я думал, нам важен каждый новый участник?
– Это его сестра, – фыркнула тощая девчонка-анаки, стоявшая слева от углубления и с большим недоверием разглядывающая Шей. Таких, как она тут насчитывалось около десятка, и все отличались крайне недружелюбным настроем.
Существо, явно оказавшееся главным во всей этой сваре, странно задрожало, что, судя по реакции окружающих, следовало воспринимать за смех.
– Сестру значит спасти решил, да? – спросило оно Шена. – И это сейчас, когда Тень вот-вот окажется на этой станции! Когда до нашего освобождения осталось всего ничего!
Шен пристыженно опустил голову, однако упрямо пробормотал:
– Я не мог ее оставить.
Шей улыбнулась бы, если б смогла. Ее брат хоть и оказался идиотом-фанатиком, но ее бросать не спешил.
Мект злобно прошипел:
– Если не мог, значит недостаточно усвоил, кто мы такие и кому мы служим! Ты, как и все мы, давал клятву Хранителю Алого озера, а теперь…
– Да, да, – подтвердило червеподобное существо, – ты клялся в верности мне и только мне. Я – тот, кто видел Тень, я – тот, кто способен предсказать, когда ее воплощение осенит нас своим величием, я – тот, кто дал вам цель в жизни! Я – ваше все. А ты смеешь приводить сюда сестру, якобы потому что не сумел бросить ее среди безопасников. – Чудовище фыркнуло. Струи оранжевого пара снова вырвались из его ноздрей, едва не окатив смущенного Шена. – Ты забыл, кому всем обязан, кто дал тебе все?
Шен вскинул голову и, мельком глянув в сторону сестры, прошипел:
– Сестра дала мне все!
Существо подалось назад, по-змеиному приподнявшись на кольцах, и завозилось в своей луже.
– Ага! Значит сознаешься, что не веришь в нас, как в единственную семью?
– Я верю в Тень, – заявил Шен. – Этого достаточно.
– Строптивец!
Тут Шей была готова согласиться с червем-переростком. Шен и правда мог быть той еще занозой. Но в чем она оставалась уверена, так это, что ума ему при этом не занимать. Он всегда знал, что и ради чего делал, и, пускай сейчас Шей не понимала этого, она готова была довериться ему.