Дороги выбора

— Куда конкретно ты направляешься?

Открыв карту, я показала небольшое озеро, что находилось в нескольких километрах к югу от башни.

— Порталом туда, порталом обратно, на сбор минимум полчаса, максимум час. И-Вань со мной. Оружие на месте. Ты лучше спать ложись, а то за последние четыре дня даже не прилег.

— Интересно, кто ж в этом виноват?

— Ты и виноват, не надо сестру доводить.

— Понял уже.

Лес встретил меня ночной свежестью после жаркого дня. Я скинула обувь и погрузила ноги в траву, налаживая связь со стихией природы. Она была рада моему присутствию, и тонкие стебли серебряного луноцвета, наливаясь лунным светом, потянули свои бутоны навстречу ночному светилу.

Луноцвет заказали и мастер Май и целитель Парт. Цветы служили одним из основных компонентов многих успокоительных средств. Снимали напряжение. Являлись в большей концентрации хорошим средством при сильном испуге и магическом шоке.

Призрачный свет проникал сквозь ветви деревьев, и я ощущала себя будто в сказке. Все вокруг сияло от луноцвета, и я не выдержала, послала поток благодарности за такую красоту. Тихий ветер потрепал за волосы и донес до меня всплеск воды. Я помнила, что рядом озеро, и мне стало интересно, кто там плещется в такое время.

Осторожно ступая по мягкой траве, довольно быстро добралась до берега озера и выглянула из-за дерева. Может, дикое животное пришло на водопой, или, может, такие же сборщики пришли за луноцветом?

Он стоял по пояс в воде, распустил свои волосы, и они черным каскадом струились по спине. Ар вернулся…

Я, кажется, дышать стала тише, впервые видя его распущенные волосы, даже подумать не могла, что это может быть так красиво. Стражи редко ходили с такой прической. Когда он убирал их в косу, это не так бросалось в глаза, но сейчас в лунном свете в переливах света и тени зрелище было завораживающее.

Ар сделал несколько заплывов, а я все не могла оторвать от него взгляд. Мелькнула мысль сказать ему, что я здесь, но все откладывала, а когда над моей головой резко крикнула птица, так и вообще спряталась за ствол дерева.

Пресветлые небеса! Что я творю? Я что, реально подглядываю за своим Избранным?

— Киани? — голос Ара прозвучал неожиданно близко. — Что ты здесь делаешь?

Он стоял уже рядом, одетый только в черные штаны, и влажная кожа на его груди притягивала к себе внимание. Стало почему-то трудно дышать, и неожиданно щеки опалило жаром.

— Я за луноцветом пришла.

Мой голос плохо слушался, и в голове стало пусто, где мои остроумные ответы?

— Подожди, я оденусь, составлю тебе компанию, — предупредил Ар и исчез, а я немного ошарашено спустилась по стволу дерева на землю.

Да что же это со мной? Полуголых парней, что ли не видела? И с чего такая реакция на Ара, я же его видела обнаженным по пояс, когда снимала ему перетяжку с огненной жилы. Даже руку на грудь тогда положила. Тогда что это за ненормальное смущение? И сердце бьется в груди как ненормальное, и щеки пылают.

— Я готов, — Ар снова был рядом, он не стал надевать камзол, и его белая рубашка светилась и подчеркивала черноту все еще распущенных волос.

— Можно, я заплету тебе волосы? — спросила я, было огромное искушение прикоснуться к ним.

— Хочешь это сделать? — тихо спросил он.

— В лесу они будут цепляться за кусты и ветки.

Ар не говорил больше ничего просто протянул темный гребень и, повернувшись ко мне спиной, уселся прямо на землю. И я почувствовала себя ребенком, которому дали в руки игрушку. Осторожно расчесывая его волосы, не удержалась и спросила:

— Почему такие длинные? Это что-то значит?

— Волосы не стригут наследникам рода. Когда он вступает в права наследования, ему обрезают волосы и приносят их в дар предкам.

— Красивые…

— Серьезно? Кажется, такие комплименты надо говорить девушкам.

— Или избранным…

Ар хотел обернуться, но я удержала его голову и начала плести косу.

— Я рад, что тебе нравится, — наконец сказал Ар.

— Мм, тогда твоя очередь?

— Очередь?

— Сказать, что нравится тебе.

— Ты.

— Скажи что-то менее ожидаемое, — тихо фыркнула я.

— Сложный выбор, мой мир свернулся до одного человека. Когда я вижу что-то красивое, я всегда нахожу в нем отражение тебя, если вижу угрозу, в первую очередь думаю в безопасности ли ты.

— Ты смущаешь.

— Ты сама спросила.

— Готово.

Мы поднялись одновременно и просто застыли напротив друг друга.

Прикасаясь только взглядом, я все же чувствовала его тепло, дыхание. Хотелось вслед за взглядом прикоснуться к его щеке, почувствовать еле уловимую небритость на его идеальном лице. Коснуться его губ…

— Луноцвет, — хрипло напомнил Ар. — Скоро луна уйдет из зенита, и цветы увянут.

— Да, я пойду, соберу, — резко отвернувшись, я пошла к ближайшим кустикам лунных цветов. В груди нарастало какое-то непонятное чувство разочарования.

— Киани.

— Не подходи, ты дракон, маг огня, цветы закроются, если ты подойдешь.

— Все в порядке?

— Да, — я растерянно обернулась, но Ар встал в тень дерева, и было трудно увидеть выражение его лицо. — Мне осталось немного собрать, и вернемся в башню.

— Киани! — голос Мирха был взволнованный, но находясь на свое волне, я отмахнулась.

— Да-да. Помню, он все хочет сделать правильно.

— Киани, беда!

Я резко выпрямилась.

— Что случилось?

— Яйцо, они потеряли яйцо!

— Киани! — Ар уже был рядом, — Что случилось?

— Пять минут, дай мне пять минут.

И пока Ар застыл рядом, Мирх просветил меня о произошедшем. Яйцо, которое мы вначале передали Владыке Иулиэну, перевозили на полигон для новых попыток уничтожения, но у драконов опять ничего не вышло. Вот только возвращаясь, научные светила, переезжая через мост, упустили ларец с яйцом. Мирх сетовал, что я поставила защиту от звуков и энергии яйца, но вот укрепить сам ларец никто не додумался. И теперь, уносимый быстрым течением реки, он бился о подножные камни, и уже пошли трещины. Если ларец развалится, нас может настигнуть очередное Белодворье.

— Возвращаемся в башню, — обернулась я к Ару, тот кивнул и через секунду открылся портал в мою комнату.

— Не понял! — Вал вскочил с моей кровати, — Ты же говорила одна пойдешь!

— Мы встретились случайно, — спокойно ответил ему Ар.

— Ага, случайно! Луноцвет, значит, при огневиках не цветет, а при драконах буйным цветом.

— Вал, не время! Тай, драконята с тобой? — связалась я с младшим братом по наручам, — Отлично, бегом ко мне в комнату.

Ар молча отодвинул от стены стол и поставил его посередине комнаты, чтобы было всем удобно встать, и пока мы дожидались ребят, я расправила на нем карту артефакт и искала место потери яйца.

— Что случилось? — в комнату, помимо брата и драконят, зашли мастер Лирс и Май.

— Для тех, кто не знает, несколько лет назад в Белодворье появилась аномалия, которая периодически выбрасывает на поверхность яйца, что позволяет нечисти завести потомство. Одно из таких яиц было передано ученым, чтобы они нашли способ уничтожить его. Уже несколько лет у них по-прежнему нет результатов, и яйцо так и находилось без родителя, и сейчас ларец с яйцом уронили в реку. Ларец не тяжелый и его подхватило течением, оно бьет ларец о камни, и долго он не продержится. Если яйцо покинет ларец, его зов услышит вся нечисть в округе, и тогда, боюсь, история Белодворья может повториться.

— Бездны Мрака! Почему владыка Иулиэн его еще не забрал? — Взвился Вал. — Он же вроде с тобой список разумных составлял. После Белоухого и его малышей только рад был яйца пристраивать.

— Просто он считает, что знания, как уничтожить яйцо, так же важны, — покачала я головой.

— Простите, а что произойдет, если яйцо покинет ларец, что случилось в Белодворье? — Спросил Алекс.

— В башне стражей Белодворье нечисть услышала зов яйца, и все монстры, что были в округе, стали стекаться на его зов. В жажде произвести потомство нечисть разгромила и уничтожила Башню до основания и всех, кто пришел им на помощь! — Спокойно заявил Ар. — Киани и другие ученики младшей школы нашли причину и ликвидировали ее. Белодворье снова обживают, но три года подряд нечисти в тех землях было столько, что даже драконы не решались туда соваться. Если яйцо вновь начнет звать, поток потенциальных родителей будет не меньше.