Страница 13 из 15
Глава 9.
Подъем дорого дался убегающим от опасности людям. Первое время они, казалось, оторвались от преследователей. Но поддерживать долго бешеный темп, оказалось невозможным. Они стали задыхаться. Вскоре пришлось замедлить ход, и даже несколько раз останавливаться, чтобы перевести дыхание. Мертвецы же, не знали усталости. Их толкал вперед голод и желание добраться до живой плоти. Они целеустремленно, не меняя темпа, продвигались к своей цели, постепенно сокращая расстояние. А тут еще, совсем некстати Крис Лур подвернул ногу. Хромая, он начал отставать.
Маргарет, почувствовав, что падает, успела ухватиться за перила и повисла над пропастью. Картон тоже сумел удержаться. А вот Луру не повезло. Намного отстав, он оказался в самом опасном месте. Маргарет видела, как капитана сбросило с лестницы, и он полетел вниз. Его тело ударилось о лестничную площадку второго уровня. Лур был еще жив, когда до него добрались не успевшие покинуть лабораторию мертвецы. Они окружили парализованного, но еще живого человека, и стали рвать зубами его трепещущую плоть.
Картону с каждой минутой становилось все хуже и хуже. Температура поднялась почти до сорока градусов. Он слабо дышал, при этом сердце, чуть ли не выпрыгивало из груди. Маргарет осторожно сняла повязку с его голени. Ей сразу стало ясно, что дело серьезно. Нога ниже колена разбухла и покрылась бурыми и синими пятнами. Кожа стала блестящей на вид, холодной и напряженной на ощупь. Рана буквально истекала гноем. Гнойные массы также затронула большие участки подкожного пространства, кое-где пробиваясь наружу вместе с кусочками отмершей ткани и пузырями дурно пахнущего газа.
Выбиваясь из сил, Маргарет дотащила Картона до выхода из пещеры. Тут ее ожидал еще один неприятный сюрприз.
Стараясь держаться за выступами крупных камней, напрягая все имеющиеся силы, девушка потащила Картона вниз по склону. Когда ей, наконец, удалось добраться до подножья, она попыталась разыскать снегоходы. Один из них, был поврежден упавшими камнями. Второй, к счастью, был на ходу. Маргарет перевалила тело навигатора через заднее сидение, как могла, закрепила его ремнями. Села за руль и вдавила кнопку старта. Двигатель ровно заурчал. Немного прибавив газу, она тронулась с места.
« Вот так и замерзают»,- мелькнула паническая мысль в ее воспаленном мозгу.
Маргарет подползла к раненому товарищу, обняла его, провалившись в беспамятство.
На бесконечной, уходящей на юг, равнине блестел толстым слоем свежевыпавший снег. Так, как он падал при сильном ветре, то был довольно плотным и не проваливался даже под ее весом.
В этот момент ожил доселе молчавший коммуникатор.
- Жан! Жан! Миленький,- захлебываясь слезами, закричала Маргарет.
- Николай и Крис погибли,- всхлипнула женщина,- Боб совсем плох. Мы находимся в пяти километрах от посадочного модуля. Снегоход вышел из строя. Поторопись Жан. Картону долго не продержаться.