Страница 28 из 58
– Это та лошадь, покусанная ночью хищниками, на внутренней стороне бедра у нее рана, видимо, нога заболела или вовсе пошло заражение…
– О, нет… но Джим ведь оказывал ей помощь… – рассуждала потерянная Лиони, поглаживая уставшего борзого.
– Вероятно, случилось нечто еще…
– Что же теперь делать?
Джуди и сама была напугана, пожимая плечами, тем более близился вечер.
– Если она не поднимется, придется оставить… Вернемся, я скажу Джиму и тогда приедем обратно сюда, – пыталась соображать Лиони.
Но подружка отрицательно закрутила головой.
– Мы не успеем вернуться сюда до темна, только завтра, а завтра утром приедет Бен, и если узнает о таком, то придет в ярость… – глаза Джуди наполнились ужасом, невольно расширяясь от собственных слов и мыслей.
– Попробуем тогда растолкать ее! – заявила Лиони и начала пихать руками.
Она встала, пытаясь тянуть за поводья и даже приказывая, однако лошадь не выполняла требуемого, оставаясь лежать.
– Ну давай, красавец, давай, вставай, – приговаривала Лиони, уже теряя надежду и вновь присев.
Пока девушка отвлеклась на борзого, раздался громкий испуганный выкрик Джуди, отчего она даже упала на ягодицы. Лиони резко подняла глаза и увидела стоящего прямо перед ними того необыкновенного мужчину… Его выразительный взгляд был опущен и пристально наблюдал, состояние спокойное, даже будто невозмутимое, в ладони держался некий предмет. Вновь лицезря какое-то мгновение округленные очи Лиони, он вдруг совершил твердые шаги и присел возле лошади напротив девушек. Обе взволнованны, молча следя за движениями незнакомца, а Джуди вовсе невольно отползла подальше словно за подружку. Мужчина со слегка серьезным или, лучше сказать, деловитым выражением лица поднес какой-то сосудик и, придерживая морду лошади, уверенно залил ей в рот, затем переместился к ноге и вылил остальное на раны, аккуратно размазывая ладонью подобно игре на своем инструменте; жидкость прозрачная, напоминающая воду. На запястье его Лиони заметила плетеный браслет со смешением разных цветов и прикрепленных камушков, серединка, видимо, серебряная круглая, с изображением лица в окружении узоров, в ушах кольцевидные полые, скорее всего, также серебряные серьги как прошлый раз, а на шее некая подвеска на черной нити, где две лежащие крест-накрест друг на друге ладони с соединёнными пальцами, к ним вверху примыкал слегка вытянутый в стороны ромбик с вертикальной узкой линией внутри посередине, выполнено из идентичного металла очень четко и искусно. Внизу на нем были темные шаровары выше щиколоток, продетые частью между ног и подвязанные на поясе той же тканью. Совершив действия, незнакомец встал и молча ушел, быстро растворившись в зелени. Лиони буквально на мгновение отвлеклась на ногу лошади, а когда вновь устремила взор, то ничего не увидела, мужчина исчез сродни тому разу.
– Что это было?.. – оробело вымолвила шокированная Джуди.
Но Лиони сама не понимала и, пока они приходили в себя, борзой вдруг замотал головой, снова зафыркал и принялся вставать… Девушки едва ли не в голос изумленно ахнули.
– Думаю, это точно один из тех дружелюбных местных, коли помог нам, – предположила Джуди. – Скорее, нужно возвращаться.
Наездница оседлала поднявшуюся лошадь. Опираясь на компас и чутьё, они благополучно добрались. По плану, первой должна была идти Лиони, затем сама же завести борзого подружки. Глядя в бинокль для выяснения ситуации, она заметила смотрящего в тот же предмет брата на дереве возле дома. Он показал большим пальцем вверх, мол, всё в порядке, езжайте, и путешественницы совершили нужное. Джуди осторожно прошла мимо сада, якобы тут и была, и в дверях столкнулась с Изабель. Та натянуто улыбнулась и пошагала дальше в поисках супруга, а увидев его слезающим с дерева, сложила руки крест-накрест на груди и сразу принялась возникать:
– Что ты там делаешь? Не думаю, что тебя пригласила сюда для лазания по деревьям…
Джим слегка растерянно поправлял очки и первые секунды обдумывал.
– Ээ… я просто изучаю как растительность, так и местность, здесь всё взаимосвязано… – практически пробормотал в ответ.
Изабель всё равно была недовольна, опустив уголки рта.
– Неужто… Сидеть на дереве и смотреть куда-то в бинокль… это вряд ли принесет пользу! – заявила она довольно раздраженно, следом ушла, а в спальне достала бутылочку настойки и отпила.
Лиони сняла сумку с лошади и направилась к себе. На втором этажей ей встретился опухший после долгого сна Ангус и предложил прогуляться, на что девушка притворилась уставшей от жары и, держась рукой у виска, вежливо поведала о головокружении.
– О! Сегодня и вправду очень жарко, – на радость, поддержал мужчина. – Тогда, быть может, присоединитесь к игре?
Она немного удивилась, следом Ангус пояснил:
– Маменька будет играть для нас на скрипке…
– О… конечно, скоро спущусь, – вынужденно согласилась Лиони.
У себя девушка сняла туфли, бросила сумку на постель и хотела пойти к шкафу, но внимание нечаянно привлекло нечто выпавшее из нее на пол. Подойдя, она обнаружила лежащий тот диковинный голубой цветок с белой серединкой, что запомнился в первый день прибытия в это чудесное место и был вставлен в прическу. Лиони слышимо ахнула и в полном сражении присела возле, взяв в руки и задумчиво рассматривая. «Откуда ты взялся…» – тихо рассуждала, покручивая его пальчиками.
В связи с надобностью смены одежды и умывания девушка опоздала на мероприятие в музыкальной и, придя последней, невольно привлекла внимание недовольной Изабель, а также самого музыканта. Право, играла миссис Гамильтон на скрипке подобно своему характеру: со скрежетом, резковато, пискляво и, не наслаждаясь музыкой, а будто пытая несчастный инструмент, от струн которого, казалось, вот-вот пойдет дым. Дама дёргалась, нервозно трепала головой, тряся большой прической. Наблюдая, Лиони отвлеклась, погрузившись в воспоминания сегодняшнего дня: перед ее глазами сильные руки того мужчины, но мягко двигающиеся туда-сюда по корпусу, лаская любимый инструмент. Его очи закрыты, тело спокойно, словно в получении большого наслаждения… Тот момент, когда давление и дёргания абсолютно не нужны, необходимы лишь благодатный настрой и блаженство. Джуди отсутствовала, видимо, ей никто не передал о мероприятии. В конце Ангус подскочил со стула, громко и бурно аплодируя с похвалой изумительному таланту маменьки.
На следующий день охотники вернулись только около полудня. Лиони сидела на веранде и обратила внимания на странное состояние мужчин, особенно Алекса… Троица была навеселе, а начальник охраны вообще выпивший либо с похмелья и недавно снова употребивший. Это в принципе не удивило, если бы и Бенджамин не пошатывался, а глаза его блестели и слегка покраснели. Одежда, естественно, мятая и грязная. По другую сторону дома вышла встречать улыбающаяся Джуди и с искренним переживанием стала спрашивать, почему же супруг задержался, она ожидала его утром. На что в ответ получила грубость, Бенджамин напомнил, кто здесь хозяин и не обязан отсчитываться, тем более они ездили по делу, а не прохлаждаться в отличие от некоторых, давая намек на бездельницу жену. Джуди почувствовала запах перегара и заметила весь вид в целом, но ничего более не смогла сказать, лишь молча отойдя. Из конюшни выскочил Джим, суетливо сообщая о прекрасном состоянии некогда хворающей покусанной лошади; сегодня она выглядела абсолютно здоровой, раны почти затянулись, их едва можно было разглядеть. Подобное его крайне поразило, а вот Бен похвалил, полагая это умелой работой врача. После отдыха хозяин позвал парня неподалёку от дома, где они с Алексом устроили стрельбище и хотели научить пользоваться оружием. Джиму хоть и было такое не по нраву, но пришлось согласиться, тем более Бенджамин настаивал, притом попивая виски прям из горла бутылки. Робкому юноше всучили револьвер, Алекс показал, как использовать, и велел прицелиться в яблоко на колышке. Конечно, Джим промахнулся, не попал еще много раз, единожды вовсе выронил оружие, вызвав громкий смех умельцев.