Страница 24 из 33
Она сопровождала делегацию землян, следующих курсом Земля – Андромеда I. Намечались переговоры с местными властями по добыче и обработке полезных ископаемых.
Космитка Мериса проходила по салону ресторана, и предлагала пассажирам напитки, а кое-кому и иного рода услуги.
Пассажиры были довольны и щедры.
Уделив всем внимание, она направилась в свою каюту. Идя по коридору, она ощутила в воздухе запах сигарет и остановилась. Курить на борту было запрещено. Для этого отводились специальные места. Ей тут же захотелось найти нарушителя.
– Капитан, это Мериса, – тихо произнесла она вслух.
– Да, слушаю, в чем дело?
– Нарушение семнадцать «Д». Возможно, потребуется помощь. Я в пятом секторе.
– Хорошо, высылаю троих молодцев. Через минуту будут. Жди.
Молодцы появились вовремя.
– Ребята, это, кажется, там… – женщина указала в конец коридора.
Молодцы молча направились искать нарушителя.
– Ну и дымит, – проворчал недовольным тоном один из них.
Они вскоре вернулись, сообщив:
– Дым висит столбом, но никого нет, даже следов не оставили. Хотя возможно, все дело в системе вентиляции… мы сообщим механику.
Мериса им не поверила и решила проверить все сама. Ей показалось, что нарушитель заплатил парням за молчание. Что ж коррупция и в космосе – коррупция.
Она не спеша, дошла до конца коридора. Все вокруг в сизом тумане. От неприятного запаха слезятся глаза, и першит в горле. Взгляд наткнулся на большой иллюминатор. Далекий свет звезд манил к себе…
В этом конце коридора было сумрачно, но нарушителя действительно не оказалось.
Мериса удивилась, что лампы здесь не горят. Ее не предупреждали о неполадках.
Вздохнув, она отвела взгляд от иллюминатора, и повернулась, собираясь идти обратно.
Но вдруг ее внимание привлек странный металлический скрежет. Женщина насторожилась. Затем оглянулась.
Звук доносился со стороны иллюминатора.
– Мериса, мы пошли, – отвлек ее один из парней.
– Да, идите.
Затем Мериса стала медленно подходить к иллюминатору.
И вдруг в тусклом свете далекой лампы увидела, как крутятся, скрепляющие обшивку и окно, болты.
Она вскрикнула, ужаснувшись, и решила позвать парней, надеясь, что они не успели уйти далеко, но не смогла произнести ни слова. А ноги ее словно приросли к полу.
Болты, открутившись, со звоном посыпались на пол. Туда же полетело окно. По нему словно стукнули снаружи.
– Нет, Боже… нет… – шептала Мериса. Она представляла себе масштабы предстоящей катастрофы.
Сизый дым со свистом рванулся наружу. Мериса взмахнула руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь. Но до стен было далеко…
Неудержимая сила стала тащить ее к окну.
– Не-ет!!! – отчаянно закричала женщина.
Она кричала даже тогда, когда ее тело поднялось в воздух и почти вылетело в окно. Она кричала и хваталась руками за края иллюминатора, не замечая, как замерзает ее тело.
Но вот пальцы не выдержали, она сорвалась и, застыв в безумном крике, с широко открытыми от ужаса глазами, с развевающимися в клубах теплого сизого вихря волосами, понеслась в холодную черную бездну…
Окно тут же встало на место, болты закрутились, и ничто не напоминало о трагедии. Исчез даже сигаретный запах…
Последнее что я увидела – это то, как некто поднял с пола синее кольцо и положил его в красную бархатную шкатулку в одну из ячеек на белой подушечке.
==\==
С душераздирающим криком я проснулась и села. Меня трясло, лихорадило, со лба стекали крупные капли пота.
От моего крика проснулась Гульсияра, и загорелся свет
– Лануф, тебе приснился кошмар? – испуганно проговорила девушка.
– Ужас, какой ужас… – хватаясь за голову, шептала я. – Она погибла…
– Кто? Бель?
– Нет, нет… другая женщина. Ты не поймешь. Потом, все расскажу потом, – я откинулась на подушку и уставилась в потолок.
Гульсияра не стала расспрашивать меня о сне.
«Что же это? Нет, это неправда. Это всего лишь сон… Нет, это не сон, – противоречила я сама себе. – Это реальность. Кто-то нарочно ее убил. Что же теперь будет?»
Больше заснуть я не смогла. Весь следующий день я была сама не своя. Мое состояние заметили все. А поскольку скрыть от них мысли я не могла, то они вскоре узнали и о моем сне. Только ни их утешения, ни слова сочувствия и поддержки мне не помогали. Говорить вслух о своих переживаниях я не хотела.
Чтобы избавиться от их назойливого внимания, я соорудила нечто наподобие шлема, способного скрывать мысли. Опыт создания такого устройства сохранился в моей памяти со времен пребывания на Дордодотернзисе. Насмехаться надо мной никто не стал и то ладно.
Ближе к ужину я зашла в отсек управления.
– Лануф, что с тобой? На тебе лица нет, – забеспокоился Георгий.
– Все нормально. У меня к тебе просьба.
– Все что угодно.
– Нужно изменить курс.
Маршал все пристальнее вглядывался в мое лицо. Он недоумевал:
– Изменить планы? Ты решила вернуться?
– Нет, нужно подобрать тело где-то по курсу Земля – Андромеда I.
– Тело? Чье? – ноги маршала подкосились. И он ухватился за спинку кресла. – Чье тело?
– Нет, это не то о чем ты подумал. Это никто из наших – это другой человек. Нужно его подобрать.
– Да, да, если нужно… Я только уточню маршрут.
Георгий приступил к решению новой задачи. В помощь он позвал двоих ребят, и после некоторых расчетов мне было сообщено следующее: «если воспользоваться прыжком через Внутренний Космос, то через двенадцать часов мы будем на месте».
– Ты уверена, что нам следует изменить курс? – на всякий случай переспросил Георгий.
– Сколько до прыжка?
– Три часа.
– Так вот летим до Черной Дыры. Пусть кто-нибудь из них, – я указала на парней, – постоянно прослушивают эфир. Если появится что-нибудь о трупе в районе туманности Андромеды, сообщите немедленно. Я буду у себя.
Ужинать я не пошла, поскольку аппетит отсутствовал напрочь.
Вместо этого я сидела у зеркала, обхватив голову руками.
«Боже, что я делаю! Мне нужно спасать Айрена, а я велела изменить курс. Ну, умерла она… мало ли несчастных случаев бывает в космосе? Нет, это не несчастный случай. Ее убили… Нарочно, но кому могла помешать обычная космитка? Лануф, умоляю, только не принимай все на свой счет. Не сходи с ума…»
Я наверно очень долго пребывала в таком состоянии. Неожиданный настойчивый стук вернул меня к реальности.
– Да, открыто.
– Это мы, – услышала я голос Иштера и, оглянувшись, увидела, что вместе с ним в каюту входят Гульсияра и Аната.
А я ведь и не заметила, что освещения в каюте недостаточно. Светила единственная аварийная лампа. Ее синеватый свет едва освещал помещение.
Иштер тут же включил полный свет.
– Вы чего?
– Ты не пришла ужинать, – сказала Гульсияра.
– Всего-то, – усмехнулась я.
– Лануф, ты ужасно выглядишь, – Аната коснулась моего подбородка. – Я сейчас принесу чай и, пожалуй, добавлю туда пять капель валерьянки. Это тебя взбодрит.
Аната тут же поспешила уйти, чтобы выполнить свое обещание.
Иштер сел напротив меня и взял за руку.
– Все в порядке, Иштер, – проговорила я. – У меня просто плохое настроение.
– Лануф, ты меня не обманешь…
– Я просто слишком впечатлительная. Мне приснился жуткий сон, и я приняла его близко к сердцу.
– Лануф, расскажи, кто эта женщина, – попросила Гульсияра, садясь рядом. Ее внимательные глаза пытались заглянуть в мою душу.
– Это очень личное. Это моя тайна. И знает ее только Дарьян и я. Я не могу посвящать вас в нее – просто хочу избежать возможных неприятностей.
Иштер кивнул.
Прежде чем посыпались еще вопросы, в дверь постучали.
– Лануф, – из домофона донесся взволнованный голос маршала, – у меня для тебя важное сообщение.
– Входи, – разрешила я.
Мгновение спустя Георгий перешагнул порог моей каюты, и протянул лист бумаги.
– Что это? – поинтересовался Иштер.