Страница 2 из 33
Айрен перестал смеяться и, пододвинув к себе рыбный гарнир, произнес:
– Бросьте вы эти сказки! Выдумали тоже. Вроде бы не у костра сидим, чтобы ужасы рассказывать. Даже если это они, то зачем им шантажировать, если они прислали нам приглашение?
– А чтобы ты наверняка не передумал, – сказала я.
– Дорогая, нас вдвоем пригласили. Если что я один туда не сунусь.
– Кстати, Айрен, не находишь их методы слишком грубыми?
– Лануф, только не надо теперь все наши неприятности относить на их счет. Это неразумно. Мы все преувеличиваем. Просто нам хочется разнообразия, вот и мы выдумываем всякое.
– Может быть, – охотно согласилась я.
– А это забавно, – начал Нацтер, – Забытые Колдуны Вселенной мстят семье лорда Эшнера, за то, что он не принял их приглашение. Кажется, я где-то спрятал свой хрустальный шар…
– Он будет твоим оружием? – поинтересовалась Армонда.
– Да, я буду смотреть в него и выведывать все их коварные планы, – Нацтер нарочно сделал голос грубым и пугающим, чтобы произвести на нее впечатление.
– Ни чуточки не страшно, – засмеялась девочка.
Затем были четыре благополучных дня. Айрен недолго расстраивался по поводу невозможности на уровне взаимопонимания пообщаться с проектировщиками хирургической больницы на одной из пока еще слабо населенных планет скопления Северный Гонец. Он решил лично увидеться с ними, и планировал отлет к концу недели.
О забытых колдунах мы почти не вспоминали.
Но очередное утро было начато нами с неожиданного известия, принесенного слугами.
– Что? – не мог спросони понять Айрен. Он имел привычку долго засиживаться над разработкой своих идей и как следствие просыпался позже всех в замке.
– Айрен, на Диво Ч.П., – сдерживая волнение, проговорила я.
– Ч.П.?
– Да. Вставай скорее. Выгляни в окно. Жуть, что твориться…
Я подошла к окну и отдернула шторы. Айрен по привычке, в ожидании слепящего солнечного света, зажмурился.
– Надеюсь это не восстание?
– Нет, это гораздо хуже!
– Что может быть хуже крестьян, штурмующих резиденцию? Ну, разве только пираты…
– Пираты здесь тоже не причем.
Айрен вздохнул и открыл глаза. Он сразу заметил, что снаружи пасмурно. Затем встал и подошел ко мне. И замер, ошеломленный увиденным…
По стеклу текли кровавого цвета ручьи.
– Кровавый дождь, – подтвердила я. – Население в панике. Все бояться выходить на улицу.
– Так… – многозначительно протянул Айрен. – Нужно срочно разобраться, что это за явление природы.
Он быстро оделся и поспешил выйти из спальни. Я шла следом. По пути он велел слугам известить всех, чтобы наружу никто носа не высовывал. Сам вошел в свою лабораторию, располагавшуюся под сводами резиденции. Там при помощи робота взял пробы воды и приступил к анализу. В такие моменты меня поражала в нем стойкость и хладнокровие.
Нацтер как-то смог избавиться от Армонды и присоединился к нам.
– Ну что там? – нетерпеливо интересовался парень.
Айрен медленно отошел от электронного микроскопа и задумчиво посмотрел на нас. Он выглядел потрясенным.
– Давайте договоримся, – начал он, – никому ни слова из того, что услышите.
– Да, конечно, будем молчать, – заверила я. – Что-то серьезное?
– Серьезней некуда.
– Давай говори, – торопил Нацтер. – Что ты нашел?
– Это дождь непростой.
– Да, мы заметили.
– Он из настоящей крови! Группа четвертая резус отсутствует. Ну, что вы смотрите? Увы, это нечеловеческая кровь. Это либо вид мутации, либо… – он замолчал, и с задумчивым видом принялся ходить по лаборатории.
– Либо что? – спросила я.
– Так… – вдруг отмахнулся он, – абсурдное предположение. Кто-нибудь под дождь попал?
– Скорее всего, пастухи, – предположил Нацтер.
– Ладно, я велю пострадавших направить на обследование… – он еще не действовал, а только обдумывал план действий. – Скот изолировать…
– Ты сказал пострадавших? – удивилась я.
– Может, я зря беспокоюсь, но с другой стороны кровавые дожди на Диво никогда еще не шли.
– Представляю, что будет, когда дождь закончится и взойдет солнце, – усмехнулся Нацтер.
– Экологическая катастрофа… – качая головой, произнес Айрен.
И я поняла, что они имели в виду. Кровь, выпавшая на Диво, под влиянием солнечных лучей станет гнить. Это лужи и сточные канавы из гниющей, издающей жуткий запах, крови! Ну и атмосфера будет – без спец. костюма не выйдешь на балкон!
– Ну, тогда пора действовать! – решительно сказала я. – Я со служанками заклеим окна и подключим искусственную систему воздухообмена из подземных пустот.
– А я свои дела уже запланировал, – проговорил Айрен.
– Слушайте, я же тоже хочу заняться чем-нибудь полезным, кроме приглядывания за Армондой, – сказал Нацтер.
– На тебе висит компьютер.
– Я сделал, что смог.
– Попытайся еще раз. Если вдруг свяжешься со спутником, то передай вызов экстренным службам. Не хотелось бы прибегать к крайним мерам, но если придется, то ничего не поделаешь.
И некоторое время спустя мы покинули лабораторию. Мы были полны духа противостоять внезапной напасти, и до конца дня трудились на благо всех живущих в резиденции и около нее.
Весь этот день шел кровавый дождь. По крышам и желобам текли кровавые ручьи, на тротуарах и в садах образовывались кровавые лужи, а по склонам текли кровавые реки. Все вокруг было вишнево-красного цвета: дома, растения, земля. Я с трудом узнала свои белые, а теперь красные, поникшие, словно от большого горя, розы.
Жители резиденции избегали без особой необходимости приближаться к окнам. Всюду в комнатах и залах горел свет, шторы были задернуты. Люди ходили хмурые, испуганные, разговаривали мало и неохотно, и смотрели друг на друга со страхом в глазах. Даже Армонда присмирела и не приставала к слугам. Она посвятила этот день спасению жизни Вороны и Буки. Она организовала им рай в своей комнате, стаскала туда для них еды, и, в общем, ее животные были довольны.
Дожди на Диво-Инкогнито шли чрезвычайно редко. Климат был мягкий, не засушливый. И поэтому никто никогда не был готов к продолжительным осадкам. А о стихийных бедствиях на Диво не слышали со времен колонизации. Тем неожиданнее и страшнее казались эти кровавые дожди.
Нацтер нашел меня в южном крыле резиденции. Я успокаивала встревоженных женщин обещаниями все уладить. При появлении Нацтера мне пришлось оставить их.
– Лануф, – тихим интригующим тоном начал он, – Айрен зовет тебя. Он в компьютерном зале.
– А почему ты прибежал? Он мог бы и позвонить.
– Да, а деофон, конечно, у тебя с собой… – усмехнулся парень.
Я отыскала деофон и показала ему.
– Ну, я не знаю… Айрен звонил несколько раз, и получал автоответ: «абонент недоступен».
– Ох, не нравится мне все это, – вздохнула я. – Когда я слышу «абонент недоступен», я отчего-то решаю, что он умер.
– Это еще ничего. Вот придем, увидишь такое, что волосы дыбом встанут!.. – и Нацтер поспешил обратно в лабораторию.
– Скафандр надевать? – крикнула я вслед. Но парень не расслышал моего шутливого вопроса. Он уже был далеко.
Отдав женщинам необходимые распоряжения, я отправилась узнать, что же такого интересного смогли обнаружить мои любимые мужчины.
– Входи, входи, – пригласил муж. Я застигла его за нервным хождением по комнате.
– И что у вас?
– Смотри, – отозвался Нацтер из-под столов.
Я подошла ближе и по очереди взглянула на включенные мониторы. На трех перемигивались непонятные символы, два находились в режиме приостановки работы, а вот другие два работали в режиме телетекста. На них я остановила свой взгляд.
«Лорд и Леди Эшнер…», а дальше все то, что несколько дней назад мы читали в приглашении.
– И как это понимать? – спросила я.
Нацтер выбрался из-под столов с пассатижами и кучкой проводов в руке. Отряхиваясь, произнес:
– Только колдуны могли наслать на Диво кровавые дожди. Или вы еще сомневаетесь?