Страница 17 из 29
Изма ухмылялся в усы:
– Да вот так. Вторая ночь пошла, как мы в замке. А вы, видимо, знатно притомились, раз столько времени убили на сон.
– Почему вы меня не разбудили?
– Будто это было возможно, – спрятав ладони в широких рукавах, вздохнул старый слуга. Перевел взгляд на тарелку с нетронутым ужином и в легком удивлении выгнул бровь: – Почему вы не поели? Вам не понравилось блюдо?
Мысленно радуясь, что оделяло надежно прикрывает тылы со всех сторон, я проговорил:
– Не был голоден.
Изму, как видно, такой ответ не устроил, и он продолжил свой странный допрос:
– Отчего же? С тех пор, как вы очнулись в медкапсуле, минуло немало времени, но вы ни разу так не заикнулись о еде. На вас это не очень непохоже. – Заявление из разряда, что называется, сильных, и я не сумел найти в себе мужества проигнорировать его.
– Почему вы думаете, что достаточно хорошо знаете меня, Изма?
– Я знаю своего хозяина, а он не стал бы тратить время на бесполезных людей.
Немного изогнув бровь и подавив зевок, я поинтересовался:
– Надеюсь, это комплимент?
Изма же на вопрос не ответил.
– Мастер Риши, я знаю, вы думаете, будто ваше присутствие здесь пугает меня и вынуждает ощущать дискомфорт. Но это не так. Я лишь переживаю за то, чтобы оно не навредило хозяину.
– Каким же образом я мог бы ему навредить? – растерялся я.
– Его уже из-за вас чуть не убили.
– Не я подстроил ту ловушку!..
– Позвольте мне договорить! – вскинул ладонь старик. – Не мне решать, с кем общаться хозяину. И вам я ничего приказать не могу. Зато могу попросить об услуге. И заключаться она будет в следующем: обещайте, что не предадите его доверия и не станете делать того, что каким-либо образом смогло бы ему навредить.
Последняя фраза натолкнула меня на совершенно дикую мысль, будто Изма мог подслушать наш с Аргусом последний разговор.
– Изма, я не…
– Обещайте! – И столько внезапной напористости было в этом слове, что я даже не задумался над тем, чтобы как-то возразить, лишь быстро кивнул со словами:
– Хорошо. Даю слово. Только я правда не понимаю, к чему это все?
– А вам и не нужно. Главное – ваш ответ. Ничего больше. – Прошествовав через комнату, он поднял с тумбочки поднос с заветренным ужином. – Я принесу вам свежий. – Развернулся и был таков.
Безуспешно пытаясь переварить вышесказанное, я только хлопал глазами, уставившись в закрытую дверь. Прежде Изма не казался мне тем, кто позволяет себе разговаривать с кем-либо в подобной манере. Он лебезил перед хозяином и очень явно трусил перед тем, что я из себя представляю, иногда даже снисходил до любезности, но никогда при этом не вел себя так… вызывающе. Словно проверял, как я отреагирую.
Забавно и интересно.
Интересно, почему Аргус за целые сутки не удосужился даже поинтересоваться, как я? Неужто настолько обиделся?
Задумчиво хмыкнув, я сбросил одеяло и опрометью бросился в ванную. После общение с Измой, сна и усталости как ни бывало. Энергия била через край, будто кто некий секретный рубильник нажал. Не скажу, что настроение от этого автоматически улучшилось. Но во всяком случае, я уже не чувствовал себя размазанной кашицей, и потому не переставая думал о том, что здесь что-то было не так.
Впрочем, не так в этой истории было абсолютно все. От самого факта моего пробуждения на борту пиратского судна и до таинственного ментального присутствия, заставшего нас в чаще леса.
Китхов к нам подослали, это очевидно. Однако непонятным оставалось, откуда сделавший это узнал, что мы там появимся? Даже нам самим не было известно, что до замка придется добираться через нижние дебри, а уж о том, что об этом мог знать кто-то посторонний и говорить нечего. Разве что этот кто-то обладал навыками Тассии Руэ и как минимум неплохо ладил с Тенями. В то, что это она сама, я, разумеется, не верил ни мгновения, поскольку лично видел, как Аргус обезглавил ее. Следовательно, в диких боиджийских джунглях завелся некий другой лейр. И я этому лейру, судя по всему, покоя не давал.
Как и всем, кому на пути попадался.
Освежившись и вытершись насухо, я выбрался из ванной и быстро надел приготовленный накануне наряд.
Практичная одежда, как раз в том стиле, какой я всегда и предпочитал, порадовала. Черных и серых тонов, без лишних украшений, ярких деталей и тому подобной ерунды, от которой пищат все современные модники. Всего лишь штаны, туника, пояс и сюртук. С капюшоном, конечно же. Еще ботинки, почти такие же, что я всегда носил на Семерке, мягкие и на шнуровке. Помимо прочего, в комплект входили новый компактный коммуникатор и бластер. Коммуникатор я не преминул приторочить к поясу, а вот как быть с оружием серьезно задумался. Раньше я не испытывал бы с этим проблем, но с тех пор, как стал почти во всем полагаться на Тени, фактически перестал нуждаться в бластерах любого рода. В атаке или защите я оказывался несравнимо полезней, когда, вместо обыкновенного плазмострела, использовал свои мозги и мощь энергии, услужливо плескавшейся под рукой. Прикинув так и эдак, я решил, что лучше пусть оружие пока побудет здесь.
Нарисовался Изма. Без предупреждения и опять с подносом в руках.
На этот раз поднос вмещал на себе сразу несколько тарелок, дымящееся и аппетитно пахнущее содержимое которых, спровоцировало у меня обильное слюноотделение. А ведь за стуки пора бы проголодаться!
Прошествовав через комнату, Изма опустил поднос на то же самое место, с которого его совсем недавно забрал, и, обернувшись, многозначительно произнес:
– Надеюсь, когда я вернусь в следующий раз, эти тарелки будут пусты.
Чувствуя, что и желудку становится худо от голода, я торопливо закивал:
– Не сомневайтесь. – А после без всяческих церемоний набросился на похлебку, жареное мясо и горячий кесс. Из чего это все было приготовлено, меня особенно не волновало. Но вкус, стоит признать, был отменный! – Спасибо, Изма.
В ответ старик лишь невозмутимо пожал плечами, мол, такая работа. Я не стал делать из этого трагедию и в промежутках между поглощением пищи, как бы невзначай поинтересовался:
– Аргус у себя?
– У себя, – немедленно откликнулся тот. – У себя, и просил его не беспокоить.
Взмахнув ложкой и с сомнением выгнув бровь, я уточнил:
– Прямо-таки просил?
Изма даже глазом не моргнул.
– Всячески давал это понять, – ответил он. – У хозяина сейчас хватает забот. И без назойливых гостей, которые не знают, когда следует остановиться и не напрашиваться на неприятности.
Я покорно проглотил упрек.
– Думаете, он все еще злится?
– Я его об этом не спрашивал, – мотнул головой Изма и пожал плечами. – Но на вашем месте постарался бы поставить себя на его место. Вы, мастер Риши, и без того пользуетесь чрезвычайной благосклонностью моего хозяина, что само по себе необычно. Почему бы вам не ценить то, что имеете?
Аппетит сразу же пропал. Отставив тарелку в сторону, я поднялся с кресла и прошелся по комнате из конца в конец. И все это под обвиняющим взором Измы.
– Я знаю, я пересек черту…
– Вне всяких сомнений, – согласился старик.
– …Но я не со зла. Мне и впрямь показалось, будто в этом странном омовении было нечто… нечто… – слово оказалось крайне тяжело подобраться, – нечто зловещее. Потустороннее.
– Зловещее?
Выдержать его взгляд оказалось непросто, но я все же упрямо продолжал попытки объясниться:
– Не могу иначе описать. С ним что-то было не так.
Однако Изма и глазом не моргнул. Его волновало иное:
– И вы, конечно же, не смогли удержаться от того, чтобы не сунуть в это дело свой длинный нос. Ведь что-то зловещее и потустороннее, это ведь для вас такая редкость!
– Между прочим, не такой уж и длинный, – по-детски обиделся я.
– Мастер Риши!
– Да знаю я, Изма! Знаю. Мне, пожалуй, следует пойти к нему и извиниться.
– А вот это вряд ли. Затея, безусловно, правильная, только хозяин дал четко понять, что в ближайшее время его беспокоить не нужно. Никому. И вам в том числе.