Страница 94 из 151
- Ты должна знать кое-что еще. – глубокий голос Древа зазвучал вновь. – За использование магии нужно платить.
- Что? Чем? – недоумевая, Мира переводила взгляд с одного усмехающегося лица, на другое.
- Зверомаги теряют человеческий облик со временем. – хрипло сказал старец.
- Магия элементов тратит жизненную силу людей. Чем больше используешь – тем сильнее устаешь. Кровотечения из ушей и носа – самое слабое проявление физического истощения из-за использования силы. – продолжила светловолосая голова девушки.
- Но ты рискуешь умереть, если возьмешь больше, чем сможет вынести твое смертное тело. – Древо ненадолго умолкло. – На севере ты почти сгорела. Дважды. Силы Короля слишком много, ты не можешь справиться с ней. По пути к Городу Лун выпускай ее, пусть твой спутник тебя научит.
- Поэтому я чуть не сожгла Лоти в топи? – тихо спросила Мира.
- Искра хочет жить. А искра Короля хочет добраться до своей возлюбленной. Тебя спас оберег Ясу, если так понятнее. – ответил мужчина.
- И много таких людей, как я?
- В былые времена их было достаточно. Они могли забирать искру у неизлечимо больных, хранить силу погибших близких людей, как сувенир, на память. Нет однозначного понимания, хорош этот дар или плох, однако, он позволяет побыть зверомагом или магом огня, заклинать воду или вздымать землю. Обычно такого выбора людям не дано – ты выбираешь магию и идешь по ее пути. Однажды выбрав, выбора не отменить. – спокойно подвела итог улыбчивая женщина. – Мы чувствуем в твоей душе смятение, но это нормально. Настало время спросить тебя, выполнишь ли ты наш указ?
- Выполню. – кивнула Мира. – Мы доставим весть Короля.
- Тогда спеши, девочка. – ветви дерева затрепетали и говорящие головы исчезли, словно их и не было. – В конце дороги найдешь храм, а в нем тех, кто поможет тебе.
Поднявшись, Мира еще раз посмотрела на Материнское Древо, мягко покачивающее ветвями и, потирая онемевшие ноги, направилась к мощеной дорожке.
Как и говорили черепа, в конце дороги Мира увидела храм – невысокое здание с колоннами, позеленевшими от времени. Какие-то растения обвивали их, сплетаясь в причудливые узоры, росли вверх, пробиваясь между трещин, карабкаясь к покатой крыше. От храма веяло прохладой и, войдя под его своды, она почувствовала соленый запах моря особенно остро, словно помещения были затоплены много лет.
В первом же зале, куда попадал каждый, кто добирался до этого места, стоял небольшой фонтан, изображающий Мать-Дерево и множество его помощников – существ, сплетенных из ветвей и листьев. Вокруг него расположилась команда Дарога, сам капитан и, конечно же, южане, которые первыми заметили появление Миры.
- Ну надо же! – закричал Дарог, хлопая себя по ляжкам. – И правда живая!
- Не может быть. – Норта сжала какой-то кулон, висящий на шее. – Не могу в это поверить.
- Ты зачем в воду прыгнула? – капитан встал и растеряно развел руки. – Все это время хотел только этот вопрос задать.
- Чтобы спасти Лоти. – просто ответила Мира, пожав плечами. – Разве он должен был умереть там? А у меня был шанс.
- Ты не знала, есть ли у тебя шанс. – вмешалась Корви, сверля спутницу глазами. – Как ты вообще выжила?
- Дайте ей отдохнуть и поесть.
Мягко ступая, в зал вошло такое же существо, которое сотворило Древо на глазах опешившей Миры. Лицо у него было женским, спокойным, юным, с черными бровями и волосами, отдаленно напоминающими об Ульфе.
- Можете называть меня Шаей, я – жрица Материнского Древа. Вы должны отправиться в путь завтра утром, мои сестры соберут для вас еду и сухую одежду. А пока я принесу для вас еду.
Легко поклонившись, Шая покинула зал, скрывшись в одном из незаметных боковых проходов. Дарог присвистнул:
- Вот это гостеприимство!
- Древо хочет, чтобы мы отправились в путь как можно скорее и сделает для этого все, что сможет. – сказала Мира, садясь на набитый какой-то сухой травой матрас.
- Древо хочет? Ты говорила с ним? – удивленно уточнила Норта.
- С самого утра говорила.
- Чтоб меня зверомаги разорвали, всегда думал, что это только легенды. – дрогнувшим голосом сказал Рон.
- Да мы и в диких ведьм особо не верили, пока сами не увидели. – пожал плечами капитан. – Будет что детям рассказать, жаль только даже они не поверят. А жена вообще на смех поднимет, это уж точно.
- Грета? Еще и побьет, решит, что вместо плаванья ты ушел в запой. – расхохоталась Норта.
Люди смеялись, но искоса поглядывали на сидящую неподалеку Миру, которая пыталась растереть ноги после нескольких часов, проведенных в одной позе.
- Дай помогу. – плюхнувшись рядом, Корви оттолкнула ее руки и приложила ладони к ее ноющим коленям. – Вот, так-то лучше, а то Лоти полезет, только хуже сделает.
- Спасибо. – удивленно сказала Мира.
- Когда ты в воду прыгнула, я, если честно, рот открыла от удивления, да так и не смогла закрыть до самого берега. – кажется, слова давались девчонке с трудом. – На палубе такое началось! Лоти следом почти выпрыгнул, да только Дарог держал крепко. Ты спасла его, понимаешь? В море закон – это капитан. И если он решил, что по жребию определят жертву для морских тварей, то так и будет.
- Я решила, что...
- Мне хоть не ври. – перебила Миру шпионка. – Все так быстро произошло, ты не могла ничего решить. Просто прыгнула и все. И меня это так удивило, что... - опустив глаза, Корви застенчиво прошептала: - Прости меня. Я была несправедлива к тебе.
- Перестань. Разве ты не сделала бы того же?
- Нет. – честно ответила девушка. – Мы называем друг друга братьями и сестрами, но в такой ситуации я бы вместо него в пасть к ведьмам не полезла. Мы несколько лет вместе готовились к службе, но вот умирать ради него я не готова. Так странно, лет пять думала, что он – моя судьба, мой выбор, человек, с которым нам вместе суждено коротать старость. А когда выбор встал – смерть или он, сразу поняла, что не любовь это вовсе. – закусив губу, Корви посмотрела ей в глаза. – Я плохой человек?