Страница 71 из 151
- Н-не могу. – ее трясло от сдерживаемой энергии. – Я не м-могу.
- Тогда ты умрешь.
Быстрым движением Ясу коснулся двумя пальцами лба Миры и, с громким хлопком, невидимый купол разлетелся, расходясь волнами от того места, где она находилась. От освободившейся энергии гнулись к земле деревья, камни срывались со своих мест и улетали прочь, будто ничего не весили. Внутри Миры не осталось ничего, кроме пустоты, освобождения, ощущения, что ее выпили досуха.
- Научись жить со мной и пользоваться моей силой. – холодно сказал Король, поднявшись на ноги.
- Забери ее. – пробормотала Мира, не в силах оторвать голову от земли. – Забери ее назад!
Но никто не ответил – лес был пуст. Более того, он изменился, сугробы выросли, звук воды пропал, на ветвях этих странных деревьев с иголками снег лежал так, будто здесь никто не ходил много месяцев. В слабых лучах почти севшего солнца Мира видела только лес, насколько хватало глаз, она не узнавала его, он внушал страх.
Поднявшись на ноги, она отряхнула плащ и попыталась понять, бывала ли она здесь прежде. Ориентироваться в такой местности куда сложнее, чем в городе, поэтому она отметила лишь нетронутый снежный покров. Значит, здесь давно никого не было, и как она здесь оказалась – не известно. Злость поднималась к горлу клокочущим, невысказанным комком. Она так и будет просыпаться в разных местах?! Постоянно меняющийся пейзаж заставлял думать о том, что все последние дни – это игра воображения, что они с Лоти все же погибли в топи, пытаясь выбраться. И Ларты не было, и Холгера, и Ульфа тоже какой-нибудь северных дух, помогавший ей найти дорогу в царство мертвых.
Выругавшись, Мира пошла вперед. Север утомил своим холодом, снегом, от которого одежда постоянно сырая, и своими загадками. Лес будто издевается, каждый день, с момента ее прибытия в это странное, дикое место, где люди убивают людей, где некоторые люди – вовсе не те, кем кажутся, где в лесу тебя может разорвать волк, обратившийся к утру в мальчишку. Голова кружилась, но раздражение давало силы на то, чтобы двигаться вперед. О чем там спрашивал Лоти? Чего она хочет? Выбраться отсюда, из этих проклятых снегов, избавиться от дыхания Черной, которое преследует ее повсюду.
Солнце село, но в лесу не стало темно – от деревьев исходило спокойное сияние, рассеянный серебряный свет, будто каждая снежинка была крошечным фонариком. Не сложно понять, что место это вовсе не простое, только вот, не становилось понятнее, куда ее привела Река. В тишине не было слышно ничего, ни звука, будто она шла не по снегу, а по вате, а сама ничего не весила.
Впереди замаячил костер, Мира прибавила шаг. Остановившись неподалеку и прижавшись к влажному стволу, она наблюдала за странным танцем собравшихся у костра женщин разных возрастов, наряженных в длинные простые платья с вышивкой. Разглядев, что танцующие не носят обувь, Мира поежилась, вспомнив о ночи, когда ее нашла Ульфа. На головах у женщин и девочек были венки из цветов и веток, они были украшены ягодами и лентами. К своему удивлению она заметила, что рядом с костром снега почти не было, а кое-где проглядывала пожухшая трава. И чем больше танцевали лесные жительницы, тем больше влажной земли проступало на поверхность, будто зима отступала.
Одна из женщин отошла от хоровода и направилась в сторону спрятавшейся за деревом Миры. Она хотела побежать прочь, но голос незнакомки, тихий, как едва различимое дуновение ветра, заставил ее остановиться.
- Постой! Что ты здесь делаешь?
- Я не знаю. – выпалила она, разглядывая красивое румяное лицо и яркие голубые глаза. – Вы знаете Ларту?
Сама не зная, почему спросила именно это, Мира замерла в ожидании ответа. Женщина широко улыбнулась, откинула темные волосы за спину и, кивнув, сказала:
- Меня зовут Сарра, а Ларта – моя сестра. А ты откуда знаешь ее, чужестранка?
- У вас глаза такие же, как у нее. Она меня спасла.
- Похоже на маленькую Ларту. – улыбка незнакомки стала нежной, а в глазах поселилось что-то неопределимое, но теплое. – Как же она тебя спасла? В ней полтора метра росту.
- Полтора метра? Ларта - высокая женщина, жена Холгера. – удивленно пробормотала Мира.
- Жена? Ларта?!
Они смотрели друг на друга с непониманием. Женщина хмурилась, Мира силилась понять, что происходит. На лице сестры Ларты начало появляться понимание, она в один миг побледнела, отступила, но ее мягко обняла сзади еще одна женщина, с копной волос медового цвета. Она ласково обвила руками подругу, а когда та попыталась что-то сказать, повернула ее к себе и крепко поцеловала. На перепуганном лице появилась блаженная улыбка, Сарра кивнула Мире и пошла обратно, к костру, а ее знакомая осталась стоять перед нарушительницей покоя.
- Нельзя говорить им о том, что происходит в мире живых. – строго сказала девушка, на вид чуть старше самой Миры. – Они пугаются и убегают, пытаются вернуться. А мне их ходить, собирать, уговаривать.
- П-прости. – от увиденной сцены Мире стало не по себе, страшно и стыдно одновременно, будто она увидела что-то, не предназначенное для посторонних глаз.
- Меня зовут Урд. Что ты здесь делаешь, Мира со Стороны Заката? Твое время не пришло.
- Где я? Я проснулась и оказалась здесь.
- Прямо здесь проснулась? – задумчиво уточнила зеленоглазая девушка.
- На берегу.
- Не могла ты одна сквозь завесу пройти, не бывает так. Кто вел тебя?
- Я могу быть не права...
- Давай, давай, время живых здесь течет по-другому, так что не теряй его понапрасну.
- Я шла с Черной. – пробормотала Мира, чувствуя, как глупо выглядит.
Но собеседница не стала смеяться, наоборот, во взгляде ее появилась тревога, она обеспокоенно переминалась с ноги на ногу, ничего не говоря, только разглядывая чужеземку, да поправляя непослушные кудрявые волосы, заправляя их за остроконечные уши.
- Кто же с тобой в игры играет? – прошептала Урд, лукаво прищурив один глаз. – Обычно я развлекаюсь с замешкавшимися путниками, но, чтобы Черная таким занималась, это я впервые вижу. Что же она говорила тебе?