Страница 28 из 151
- Здравствуйте, вам помочь?
Вздрогнув от механического голоса, зазвучавшего прямо за спиной, Мира обернулась и увидела патрульного, застывшего в нескольких шагах от нее. Улыбнувшись, она сказала:
- Нет, спасибо.
- Уже поздно, а вы одна. Через час фонари погасят, вам нужно вернуться домой.
- Я знаю, просто гуляю перед сном. – соврала Мира. – Спасибо.
- Красиво, правда? – спросил Наблюдатель.
- Да, очень. – на всякий случай согласилась она, не понимая, о чем он говорит.
- Все это благодаря Совету Пятнадцати. Хорошего вечера.
Развернувшись, патрульный пошел в другую сторону. Прижав руку к груди, Мира перевела дух. Она решила, что выглядит слишком подозрительно, сидя на лавке неподалеку от лаборатории, хорошо, что ее ни в чем не заподозрили.
Последние два часа ей пришлось провести, нарезая круги вокруг охраняемого здания. Как выглядел покровитель Тамилы никто не сказал, потому что без маски мужчину никогда не видели. Оставалось надеяться, что он один засиживается на работе допоздна, что, конечно, вряд ли так.
Когда двери лаборатории распахнулись и из них торопливо вышел какой-то мужчина, Мира прищурилась, стараясь разглядеть хоть что-то. Щуплый, невысокий, в дешевом пальто, он не был похож на человека, с которым она столкнулась на лестнице. Тот был высоким и широкоплечим, с длинными ногами, в дорогих ботинках. В очередной раз разочарованно вздохнув, Мира продолжила сидеть, делая вид, что наслаждается первым выпавшим снегом.
Через полчаса из здания вышел еще один сотрудник и сердце Миры забилось чаще – хорошая одежда, высокий, глядя на часы пошел прочь от лаборатории. Поднявшись с места, Мира пошла за ним, стараясь не привлекать внимания.
«Если свернет на Первую улицу – значит точно он» - подумала она, замерев перед витриной магазина, чтобы позволить мужчине уйти дальше.
Любой житель Столицы может рассказать, что на Первой улице живут члены Совета и их семьи, и чем выше положение человека, тем дальше от Центральной площади находится его дом, чтобы как можно реже пересекаться с горожанами. Двенадцать улиц расходятся от площади лучами, вдоль которых построены дома, магазины, увеселительные и питейные заведения, а также лаборатории, департаменты и прочие городские службы. Заблудиться в городе почти невозможно, но, если нужно найти дом, расположенный во внутреннем дворе, придется долго плутать. Первую улицу охраняют Наблюдатели, всегда, и днем, и ночью. Пройти туда можно только имея специальный пропуск, который, кажется, был у мужчины, за которым шла Мира.
Замерев неподалеку, она увидела, как он предъявил что-то охране и вошел за ограждение. Нет сомнений, что это тот самый мужчина, появления которого пришлось ждать несколько часов. Но что, если она ошиблась? Напав на него, девушки уже не смогут отступить.
Эта мысль не давала Мире покоя все время, пока она шла к Дому Полутени. Когда ее остановили, придержав за локоть, она дернулась и в испуге попыталась ударить напавшего, но он ловко увернулся и, вскинув руки, громко сказал:
- Я не хотел тебя напугать!
- Что вам нужно? – спросила Мира, подозрительно разглядывая коротко стриженного молодого мужчину.
- Прости, ты, наверное, не узнала меня. – вздохнул он. – Я Зак, Наблюдатель, который уже достал тебя своим присутствием.
Изумленно охнув, Мира смогла только развести руками. Надо же! Пришел без маски.
- Что вы здесь делаете? – спросила она, немного успокоившись.
- Иду с работы, как не странно. Задержался сегодня. А ты почему на улице в такое время?
- Гуляю перед сном. Бессонница. – не моргнув глазом соврала Мира. – Ну, хорошего вам вечера, я пойду?
- Давай я тебя провожу. По традиции. – улыбнувшись, предложил Зак.
Зная, что отнекиваться бесполезно, Мира только пожала плечами, смирившись с его компанией. В таком большом городе, как Столица, очень странно, что они постоянно встречаются. На вид, кстати, Зак оказался приятным и располагающим к себе человеком с открытым лицом, веселыми карими глазами и черной щетиной.
- Я уже говорил, что ты похожа на мою сестру? – спросил Зак.
- Нет.
- Так вот, теперь говорю. Ее звали Клаудия.
- Красивое имя. – автоматически сказала Мира, а потом, опомнившись, добавила: - Звали?
- Она недавно умерла. Сгорела от болезни, всего за две недели. Решил рассказать, чтобы ты не думала, что мне что-то от тебя нужно. Я же понимаю, как это выглядит – мы часто видимся, я все время заставляю тебя терпеть мое присутствие. Просто мне так легче. Понимаешь?
Кивнув, Мира посмотрела на погрустневшего мужчину. Неужели правда?
- Я действительно специально тебя высматриваю, иногда. – признался Зак. – Потому что не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Твой брат почему-то этим не интересуется.
- Он не может сопровождать меня везде, да и зачем? Ему не до этого. – не сумев скрыть обиду, сказала Мира.
- У вас сложные отношения, да? Я это понял еще тогда, в переулке. Ничего, пока он просто подросток, с возрастом обязательно станет умнее.
- Надеюсь. – буркнула она. – Соболезную вам.
- Спасибо. – мягко улыбнувшись, Зак спохватился: - Фонари вот-вот выключат. Нам нужно поторопиться.
Почти бегом они добрались до дверей Дома Полутени и, уже открыв тяжелую дверь, Мира увидела, как Столицу окутала темнота.
- Как вы пойдете? – спросила она.
- Дойду! – беззаботно ответил Наблюдатель. – До встречи, Мира.
Заперев дверь, она какое-то время стояла в холле, раздумывая, стоит ли говорить девушкам о том, что она смогла проследить за мужчиной и даже запомнила его лицо. Марго сразу начнет планировать нападение, но ведь пострадать может невиновный!
Решив, что разберется с этим утром, Мира тихо прошла в комнату, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Эрин. Раздевшись, она залезла под одеяло и долго не могла уснуть, терзаемая образами похорошевшего Даана, сгоревшего в пламени отца и Зака, печально смотрящего куда-то вдаль.