Страница 16 из 151
- Он собирался сдать тебя властям. Я не мог этого позволить.
- Да кто ты такой? – пробормотала она, вновь почувствовав опасность.
- Меня зовут Лоти, я прибыл с Южной Стороны.
- Ну, да, конечно. Думаешь, я поверю в то, что ты пробрался через границу? Да никто не может покинуть Сторону Заката незамеченным.
- То есть, глядя на меня, ты все еще не веришь? – удивленно спросил юноша. – Ну, тогда смотри.
Мира успела заметить какое-то движение и, вскрикнув, вскочила, с грохотом уронив тяжелый стул. На полу возле кровати стояло крупное животное, похожее на кота. Глядя на нее золотистыми глазами, оно утробно зарычало.
- Да что это такое?! – заорала Мира, прижимаясь шкафу.
- Все в порядке? Мира? Мне нужно войти? – раздался голос Эрин.
Обратившись в человека, незнакомец выжидающе уставился на нее. Уходящая из-под ног земля пугала, но еще сильнее был интерес.
- Все хорошо! – выкрикнула Мира и не узнала свой голос.
- Она ушла. – через несколько мгновений сказал Лоти. – Спасибо, что не позволила ей войти.
- Я позову ее снова, если не скажешь, кто ты. – пригрозила она.
- Я ведь уже сказал. Если тебе так будет проще, то я – южный шпион.
- Это тебя я видела несколько раз, да? – вспомнила Мира. – Этого кота!
- Не совсем кота, но, да. Я следил за тобой. Нам нужна твоя помощь.
- Кому это «вам»?
- Мне и моему отряду.
- Так вас здесь много?
- Достаточно. – уклончиво ответил южанин. – Я смогу рассказать тебе что-то только после того, как ты согласишься помочь.
- Как я могу согласиться, ничего не зная?
- Я устранил человека, представлявшего угрозу для тебя и твоего брата. Этого недостаточно, чтобы доверять мне?
- Откуда я знаю, что он действительно собирался донести?
- Серьезно? Живя в этом городе, ты все еще думаешь, что люди не напишут на тебя донос за малейшую провинность? Ты отшвырнула его к стене, я поймал его в сотне метров от поста Наблюдателей.
Выглядел южанин серьезно, хоть и не казался профессиональным убийцей из-за юного лица. Да и костюм сидел на нем плохо, словно был снят с чужого плеча. Но что-то в его глазах заставляло как минимум выслушать его. К тому же, он показал ей перевоплощение, на которое способен, а значит, рассекретил себя. Никогда прежде она не видела других магов, только членов своей семьи. Казни, гонения - все это заставляло жить оглядываясь, Фелис никогда не пытался найти таких же, как он, и вот теперь другой маг сам нашел ее.
- Ладно. – буркнула Мира.
- Что?
- Ладно! Я выслушаю тебя. И если смогу, то попробую помочь.
- Что ты знаешь о землях, расположенных по соседству?
- Почти ничего. Нам запрещено говорить о них. Отец иногда рассказывал сказки, но я не уверена, что это не выдумки.
- Югом правят два монарха. Полгода назад пропал Король. – начал Лоти, садясь на постель. – Мы долго искали его, но безрезультатно. Некоторое время назад мы получили информацию о том, что он может находиться здесь, на Стороне Заката. Я должен его найти.
- А я чем могу помочь? – перебила юношу Мира. – С чего вы вообще взяли, что он здесь?
- Какова природа искусственного огня?
- Я не знаю. – медленно ответила она.
- Откуда он взялся?
- Его изобрели здесь, в Столице. Но больше мне ничего не известно.
- Это кажется подозрительным. Все местные механизмы работают на синем огне – машины, шары, дирижабли, но никто не знает, как именно добывается это топливо. Командир моего отряда считает, что Король дал это знание людям Стороны Заката.
- Как он смог проникнуть в город? Совет убил бы его.
- Может и убил. – задумчиво ответил Лоти. – Но мы не можем вернуться на Юг, пока не узнаем, откуда Совет узнал про синий огонь.
- Допустим, я верю тебе, - начала Мира, - но что я могу сделать?
- В этом месте собирается большое количество людей. Важных людей. Я прошу тебя быть немного более внимательной к ним. Больше слушать, может, больше говорить с девушками. И, если ты услышишь что-то странное, сообщи мне.
- Как я тебя найду?
- Я буду приходить время от времени.
- Так, как сегодня? Это унизительно.
- Прости, но это единственный способ не вызвать подозрений.
Смерив Лоти взглядом, она вынуждена была согласиться с его словами. В голове роились мысли о том, что будет, если этого человека подослал Теофель. Это очередная проверка? С другой стороны, если Наблюдатели не придут за ней, значит, южанин действительно убил гостя, напавшего на нее.
- Ты расскажешь мне что-то еще? Про Юг или другие страны?
- Все, что смогу.
- Хорошо. – наконец ответила Мира. – Но я не думаю, что смогу узнать что-то.
- Нам пригодится любая помощь. – коротко кивнул Лоти, вставая. – Прости за эту сцену со свиданием, но ничего лучше придумать мне не удалось.
- Ну, ладно, ничего. – пробормотала она. – Подумаешь.
- Соболезную. – вдруг сказал он, надевая маску. – По поводу твоего отца.
Лоти покинул комнату раньше, чем Мира успела что-то ответить. Значит, он знал и об этом. Вздохнув, она осталась ждать прихода Эрин.
Когда женщина вошла, Мира улыбнулась ей, пытаясь развеять беспокойство, застывшее на лице домоправительницы.
- Все хорошо? – осторожно спросила Эрин.
- Да.
- Он делал что-то плохое?
- Ничего не делал. Просто сидел на кровати, а потом ушел. – она вовремя вспомнила рассказ Тамары.
- Тебе очень повезло. – с облегчением произнесла Эрин. – Эти люди бывают жестокими.
- После истории с Хлоей я это поняла.
Горько улыбнувшись, женщина подняла подол платья, обнажая красивый, искусно вырезанный протез, заменивший ногу от самого бедра. Не позволив удивленной Мире ничего сказать, Эрин произнесла:
- Я знаю, о чем говорю.
- Как это произошло? – спросила она, разглядывая механическую ногу.