Страница 133 из 151
Проснувшись, Корви сразу куда-то убежала, оставив на столе несколько монет и просьбу «купить свежей выпечки в последний раз», написанную красивым почерком на листке бумаги. Эта уверенность в заведомом крахе военного похода начинала пугать и Мира, не переставая ворчать, сгребла монеты и вышла из дома.
Погода оказалась по-зимнему неприятной. В отличие от Стороны Заката, Юг мог похвастаться мягким климатом, но сегодня даже здесь бушевал ледяной ветер, пробирающий до костей. Успев пожалеть о том, что оставила плотную куртку в доме, Мира все же решила дойти до пекарни, в которую ее водил Лоти. Ориентироваться в городе было сложно, но, если идти вдоль реки, заблудиться точно не выйдет.
Пробираясь между плотно стоящими домами, Мира видела зависшие в небе дирижабли. Значит, приготовления уже начались. Удивительно, как быстро Юна смогла собрать армию, готовую выступать. Зачем вообще армия в такой мирной стране?
Третий квартал, в котором жил Лоти, разительно отличался от следующих – дома были выше, опрятнее, в целом создавалось впечатление, что здесь живут более состоятельные люди. Или те, кто работает непосредственно на Королеву и Короля.
Пекарня в Городе Лун мало отличалась от той, в которую Мира бегала почти каждый день, чтобы купить свежий хлеб для дам Полутени – те же большие окна, приятный запах свежей выпечки, добродушно улыбающийся продавец. В какой-то момент ей показалось, что, открыв дверь, она снова окажется на промозглой улице Столицы, а неподалеку местная ребятня будет осаждать магазин сладостей, разглядывая конфеты сквозь витрину.
Мира вышла из магазинчика и увидела, что в небо взлетел еще один дирижабль. Теперь они кружили над городом, как огромные птицы, а их присутствие нагоняло страх и тревогу. Слишком сильно Город Лун стал напоминать Столицу, вот и на лицах горожан появилось совсем иное выражение, не то страх, не то беспокойство, они то и дело поднимали головы к небу, разглядывая воздушные судна, и перешептывались в полголоса. Опустив голову, Мира быстрым шагом отправилась к дому Корви, но, как только повернула на нужную улицу, нос к носу столкнулась с Лоти. Испугавшись, она выронила бумажный пакет, и хлеб покатился по земле.
- Да как так. – прошипела Мира.
- Прости. – опустившись на одно колено, он сложил выпечку обратно. – Ее не спасти.
- Это не для меня, а для Корви. Она попросила купить для нее что-то свежее.
- Пойдем, купим еще. – просто пожал плечами Лоти. – Это я виноват, вылетел из-за угла.
- Что ты тут делаешь? – с сожалением опуская пакет в урну, спросила Мира.
-Пришел сказать, что пора собираться. Мы вылетаем до рассвета. Армия стягивается к самому западному порту, чтобы отплыть. Чанан останется за главного, а Юна летит с нами, разумеется.
- Я поняла. А в пекарню и сама могу сходить, если ты торопишься.
- Не тороплюсь.
Некоторое время они шли молча. Напряжение, исходящее от Лоти, было почти осязаемым. Не выдержав, Мира спросила:
- Что-то случилось?
- Вчера я повел себя как идиот. – смущенно почесывая указательным пальцем висок, сказал Лоти. – Вся эта ситуация... Я очень устал. Сложно вернуться с такого долгого задания и сразу влиться в отряд. Все такое чужое, не могу объяснить. И все что-то требуют! Киу нужны отчеты, Юне – сведения, еще и вся эта ситуация с тренировкой...
- Не надо. – перебила друга Мира. – Я не хочу говорить об этом.
- Но я виноват перед тобой. Почему-то не мог поверить, что она способна на такое. Если у нее были причины на это, можно было обойтись без зрителей.
- Зато Кахиру ты поверил. – не сумев скрыть разочарования, ответила она.
- Он был мне вторым отцом, пока я обучался. Конечно, я доверяю ему.
- Странно, что он не стал выгораживать Юну.
- Стал. – хмыкнул Лоти. – Говорил, что ты приняла все слишком близко к сердцу и что воин должен уметь проигрывать.
- Во-первых, - едва сдерживая гнев, начала Мира, - я не воин. А во-вторых, я победила.
- Когда ты успела так измениться? – улыбаясь, спросил Шестой Клинок. – В Столице ты даже голос повысить боялась, а теперь утверждаешь, что победила одну из Первых в бою. Вот это неожиданно.
- Потому что это правда, Лоти. – проворчала Мира, но начала успокаиваться. – А сила вообще не моя, это сила Ясу, во мне нет ничего, так сказало Материнское Древо.
- В тебе есть твердый дух. Иногда это больше, чем наличие искры.
- Ты чего это? – недоверчиво покосившись на товарища, Мира вопросительно приподняла бровь. – Что с тобой случилось?
- Ты ведь могла послать меня к предкам и жить дальше. Даже потом, когда мы сбежали, могла плюнуть на все и скрыться на Севере. У тебя достаточно силы, чтобы дать отпор любому, кто попытался бы заставить тебя идти на Юг. Но ты решила пойти со мной.
- Я трусливая. – призналась Мира, глядя прямо в глаза друга. – В Столице у меня было хоть что-то – брат, который меня ненавидит, работа, на которой меня считали никчемной сиротой, но это было. А когда мы оказались за Стеной, я поняла, что кроме тебя и твоей цели у меня ничего нет. И просто побоялась сбежать. Ну, еще я думала, что ты можешь меня убить, если я откажусь идти дальше.
- Да я бы... - Лоти задохнулся от возмущения. – Серьезно?! Ты так думала? Почему ты всегда думаешь обо мне все самое ужасное?
- Это было один раз!
- Не один! Всю дорогу ты только и делала, что пыталась заставить меня признаться в том, что я терплю тебя только из-за Ясу. Я тебя тринадцать дней искал. – буркнул Лоти.
- А я выпрыгнула за борт, прямо в пасть к морской ведьме. – парировала Мира. – Кажется, это называют дружбой?
Переглянувшись, они рассмеялись. Давно Мира не чувствовала легкости, находясь рядом с Лоти. Они не могли поделиться тем, что болело и ранило, а теперь, в последний мирный день, за несколько десятков часов до начала войны, слова сами собой нашли выход и были сказаны.
Прижимая к груди пакет с теплым хлебом, Лоти поднял глаза к хмурому небу и тихо сказал: