Страница 119 из 151
С долей сочувствия Мира смотрела на неровные, изуродованные уши изобретателя, которые выглядели так, словно их рвали собаки. Ксандр оказался поразительно похож на Даана, те же темные глаза, каштановые волосы, только нос не длинный и ровный, а с горбинкой, брови густые, низко нависающие над глазницами. Но такой же высокий, стройный и гибкий, увидев его со спины, Мира почувствовала, как забилось сердце, как мурашки побежали по коже.
- Трубы мы выведем уже сегодня. – уверенно ответила Йоанна. – Значит, через два дня ждем вас всех на испытания.
- Я пришла сказать, что времени у нас нет. – Юна посерьезнела. – Ваши корабли нужны нам как можно скорее. От этого зависит жизнь Ясу.
Удивленно вскинув брови, инженеры переглянулись.
- Вы нашли его?
- Да. И ему нужна помощь.
- Да чтоб мне провалиться! Нашелся! – заорал Джозо, прижимая обмотанные бинтами руки к груди. – Эй, народ! Короля-то нашли!
По ангару разнесся радостный вой десятков голосов. Выглядывая из-за груд металла, из машинного отделения корабля, женщины и мужчины радостно трясли кулаками и галдели. Переждав бурю эмоций, королева продолжила:
- От того, как быстро вы закончите работу, зависит его жизнь. И я...
- Ни слова больше. – серьезно сказала Джозо. – Через два дня ваши корабли будут готовы.
- Точно, спать не будем, не будем есть, но закончим. – ударив себя по груди, подтвердила Йоанна. – Покажу вам две оставшиеся модели и, простите, но вам придется уйти.
Через узкую боковую дверь девушка повела гостей в следующий ангар, а Мира замешкалась, остановилась, пытаясь совладать с желанием подойти к склонившемуся над чертежами Ксандру. Преодолев неловкость, она подошла к нему и, мягко коснувшись рукой плеча юноши, сказала:
- Слушай, я...
Резко отпрянув, инженер уставился на Миру перепуганными глазами. Поведя плечом, он нахмурился и спросил:
- Что тебе нужно?
- Йоанна сказала, что ты сбежал со Стороны Заката.
- Тебе-то что? Про Опаленные Земли я ничего не скажу, говорил же.
- Нет, я... - закусив губу, она замялась. – Я приехала из Столицы.
Глаза Ксандра сузились, он внимательно разглядывал ее, как минуту назад разглядывал чертеж. Без стеснения и неловкости, он протянул руку, взял Миру за подбородок и, повернув ее голову, принялся разглядывать зарубцевавшиеся ожоги.
- Ага, понятно. – пробормотал он. – Поздравляю, ты спаслась.
- Почему ты не рассказал ничего? – горячо зашептала Мира, убедившись, что их никто не слышит.
- О чем ты? – безразлично осведомился юноша.
- О синем огне.
- Серьезно? – ухмыльнулся Ксандр. – Я должен был рассказать о преобразователях? Нет, не думаю. Я едва смог унести ноги из этого проклятого места, Новый и Старый Урбс объединили, слышала об этом?
- Да. – кивнула Мира.
- И вот тогда в город пришел огонь. Я, идиот, мечтал служить Мэру. – скривившись, продолжил Ксандр. – Когда старую стену разрушили и стали строить новую, объединяющую оба города, приехал Теофель. Пел в нашем лицее песни о том, что теперь-то мы заживем, теперь-то город поднимется, станет как Столица, а то и лучше. Если, конечно, наберется достаточное количество молодых людей, желающих стать известными и уважаемыми инженерами, изобретателями и фармацевтами. И ведь нашлись такие, как я, будь мы прокляты. – пробормотал он.
- Как вы узнали о том, что происходит? – почти беззвучно спросила Мира, видя, как на бледных щеках собеседника выступили красные пятна.
- Нас долго за нос водили. Учили. Рассказывали безобидные вещи, действительно учили изобретать, понимаешь? Механизмы, опыты, первые протезы собирали. Постепенно нас все меньше становилось, их просто вышвыривали прочь, потому что они «были недостаточно одаренными». А когда остался я и еще четыре человека, нам показали первый преобразователь. Сказали, что он пока единственный в городе. Объяснили принцип действия. – Ксандр нервно крутил в пальцах карандаш. – Если бы не пять Наблюдателей, стоявших за спиной, я бы прямо в тот день сбежал, но нам дали понять, что отныне мы – собственность государства. Деньги за обучение заплачены, тайны рассказаны. Пути назад нет.
- Но ты сбежал. – напомнила Мира. – Как вообще ты сумел оставаться не раскрытым? Твои уши...
- Их тут восстановили. – пожал плечами Ксандр. – Шутка такая получилась, магии во мне нет, а вот уши были. Бабушка отсекла. Когда понял, что здесь мне никто не угрожает, пошел к лекарю, чтобы восстановил. Как видишь, получилось не очень.
- Не понимаю, почему ты не рассказал о том, что творится на Стороне Заката. Юг смог бы помочь!
- Ты не видела это место до того, как Ясу пропал. – покачал головой Ксандр. – Эти люди не знали войны, не были готовы и не хотели ее. Пока Король не пропал, вообще никто не думал о том, что в мире что-то наперекосяк пошло.
- Ты мог спасти его. – тихо сказала Мира, пытаясь заглянуть в глаза инженера. – Если бы ты предупредил их, Ясу не пошел бы на Запад.
- Так это моя вина? – прошипел юноша, приближаясь к ней. – Моя вина в том, что мой народ сошел с ума и стал убивать себе подобных?! А что, если Запад победит, а? Не думала об этом? – увидев замешательство на ее лице, Ксандр хмыкнул. – Конечно, не думала. Узнала про магию и тут же решила, что Юна победительница по умолчанию, да? Как бы не так, дорогая моя.
- Что ты имеешь в виду?
- То, что на Стороне Заката куда больше оружия, чем ты можешь себе представить. И то, что сама королева Юна прибудет в Столицу, ничего не решит. По-твоему, магия сильнее пули? Сильнее пышущих пламенем огнеметов? Запад готовился напасть, только не знал, куда лучше податься, - на Север или на Восток.
- Ты рассказал им о том...
- Про оружие – да. – кивнул он.
- Но почему не рассказал про синий огонь? – не унималась Мира.
- Потому что я разрешил себе прожить четыре года в покое, в месте, где меня не хотят убить, где не нужно оглядываться, когда выходишь из дома. – с горечью сказал Ксандр. – Ясу и Юна не остались бы в стороне, война бы уже началась.