Дитя Ириса. Фильтр

– В период «Прогрессивного века» были истощены основные запасы полезных ископаемых, уничтожена большая часть растительного и животного мира. Человеческие особи стали называться «энергоресурсами» разной степени полезности.

В качестве средств передвижения люди использовали различные металлические конструкции с двигателями внутреннего сгорания. Они работали от примитивной энергии, вырабатываемой из таких древних ресурсов как нефть и газ. На их формирование уходили сотни и тысячи лет, а объёмы потребления были немыслимо расточительными.

Культурно-историческое наследие предыдущих периодов Бывшего мира, в большинстве своём, было также утрачено. Те экземпляры культурных ценностей, что вы можете найти в библиотечном и музейно-историческом хранилищах Учебного Корпуса, сохранены именно из этого периода, – мистер Ли оказался замечательным лектором. Его слова, как и презентация, задевали за живое.

Возможно, он был не очень хорошим человеком и плохим дядей, но преподавал он отлично. Его глубокий голос отражался от стен учебного кабинета и, сливаясь с мелькающими картинками, звучал полноценным историческим фильмом. Я с удовольствием слушала приятный баритон.

– На этом мы с вами завершим погружение в историю варварства и малограмотности наших предков. К следующему занятию я прошу вас подумать над тем, какие уроки необходимо извлечь из этого периода, и написать эссе по любому выбранному вами экземпляру культурного прошлого, будь то книга, украшение или предмет обихода «Прогрессивного периода».

Кроме того, ознакомьтесь с цифрами, отражающими весь ужас происходившего хаоса. Составьте таблицы по соотношению ресурсов: нефтяные залежи, залежи газа и цветных металлов, объем запасов пресной воды и численность животного мира на начало и конец «Прогрессивного века».

Обратите внимание на «энергоресурсы» человеческого происхождения: количество рождённых доноров и «чистых особей» на территории нашего материка, – профессор оживил систему освещения, и я сняла очки, возвращаясь в реальность.

Кадры, увиденные мной, до сих пор стояли перед глазами. Невероятно, что это происходило на самом деле. Ещё невероятнее то, что всё это считалось в порядке вещей у древних людей. Как можно считать нормальным расчленение младенца для изъятия органов? А продажу собственного ребёнка в рабство для того, чтобы купить наркотические вещества? Или истребление целой расы только потому, что у них другой цвет кожи?

Глава 6

Я собирала свои учебные принадлежности, когда услышала, как тот парень, что сидел позади меня, пристаёт к Ханне.

– Эй, Ханна-банана, отстирала свою юбочку? – он издевательски хохотнул и опёрся руками на её стол.

Не знаю, смогла бы я помочь бедняжке, но спокойно смотреть точно не собиралась. Раздался смех ребят, а я стиснула кулаки и вскочила с места, но не успела сделать и пары шагов, как дорогу мне преградила девушка.

– Детка, ты собираешься дать Мэнди сдачи или позволишь себя растоптать? Будет забавно посмотреть, – выпалила она на одном дыхании визгливым голосом, растягивая гласные, почти как доктор Вернео. Но это не было дефектом, скорее манерой говорить. – Неужели произойдёт что-то ин-те-рес-ное?! Я уж думала, так и прокисну в этом УчКорпе. Я Кэролайн, можно просто Кэрол.

Высокий покатый лоб и раздутые широкие ноздри, как и квадратная челюсть, придавали лицу девушки массивность. Попытки закрыть лоб каштановыми кудряшками были обречены на провал, так как они всё равно завивались в разные стороны. Она почти не уступала мне в росте, но не была настолько худой. В дымчато-серых глазах Кэролайн горел интерес, и, несмотря на откровенную беспардонность, глупой она не казалось.

– Я вообще-то… тут ведь есть ещё несколько выходов, так? – до сих пор было непривычно общаться с людьми, канцлер и его охранники не в счёт. Сердце забилось так, словно вот-вот вырвется из груди. Только очередного приступа мне не хватало.

– Ты шутишь, да? Детка, у каждого выхода её шестёрки. Давай, это будет весело! – от возбуждения кудряшки прыгали в такт движений Кэролайн, и в какой-то момент мне показалось, что они вот-вот оживут и набросятся на меня в попытке задушить. Ну вот, я схожу с ума.

– Что ты пристала, Кэрол, не видишь, она боится? – в наш странный диалог вмешалась девушка, насмехавшаяся утром над Амандой.

– Да брось, наконец-то намечается хоть что-то интересное, тебе самой понравится, Шейла, – Кэролайн улыбнулась, показывая крупные белые зубы. – Не лезь, ладно?

– Кэр, ты странно себя ведёшь, – вполголоса произнесла Шейла, задумчиво разглядывая нас.

– Мне просто не терпится увидеть, как кто-нибудь поставит эту стерву на место, – Кэрол повернулась ко мне и подняла брови, ожидая моей реакции.

– Тут есть нормальные люди? Лекторы, например? Думаю, мне нужно обратиться за помощью, – я понимала, что несу чушь. Никто мне не поможет. Если сейчас покажу слабость, то в покое меня уже не оставят.

– Эй, детка, просто выдохни. Ты себя слышишь вообще? – девушка щёлкнула пальцами перед моим лицом. – К кому ты пойдёшь? Лекторат полностью финансируется Комитетом, в который, кстати, входят наши предки. Отец Аманды был канцлером, пока твой папаша не сместил лучшего друга, теперь уже бывшего, с этой должности.

Да они просто закроют глаза на пустяковые девчачьи разборки… и поверь, всё будет выглядеть именно так, – Кэрол прищурилась, её глаза лихорадочно блеснули. Она скорее разорвёт меня, чем даст уйти.

– А тебе-то я что сделала? Такое чувство, что меня все ненавидят, – мне стало страшно, вдруг я действительно совершила что-то такое… Откуда ещё было взяться шраму?

– Ты почти угадала, детка. Но я не враг тебе. Пока что, – она вцепилась в моё запястье и силой потянула в коридор. – Так что закрой рот и тащи свою тощую задницу во внутренний двор. Не вздумай сбежать, тебе этого не простят.

Едва мы покинули пустой кабинет, Кэролайн растворилась в толпе, а я поплелась к выходу. Меня провожали жадные взгляды – учащиеся УчКорпа словно хищники, ждали моей крови. Шейла догнала меня и вышагивала рядом, будто мы подруги, и она на моей стороне. Перешёптывания смолкли. Остальные студенты сомкнулись за моей спиной и устремились к выходу, отрезав мне обратный путь. Ну что ж, посмотрим, как обстоят дела в этой звериной стае.

Аманда стояла, прислонившись к бортику высохшего фонтана. У её ног сидели двое парней, словно псы на цепи, ждущие, когда хозяин даст им команду. Ну, точнее, они играли в какую-то игру, кидая кубик и передавая карточки по кругу, но моё воображение представляло их не такими беспечными. Чуть поодаль за их игрой наблюдала стайка хихикающих девушек, они делали ставки и томно вздыхали. В этой сценке чувствовалась фальшь – её явно разыграли для меня.

Как только я остановилась на ступенях, напряжение достигло апогея, шёпот пронёсся от одной стороны двора к другой, и всё замерло. Я сделала шаг, потом ещё один, и ещё, пока не оказалась напротив королевы УчКорпа, противно улыбающейся мне. Ребята, игравшие в нарды, встали по обе стороны от неё. Кэролайн вышла из толпы вперёд, чтобы не пропустить ничего интересного.

– Говорят, что ты дочь канцлера, но я в это не верю. И никто здесь не верит. Ты – дешёвка, жалкая пародия на человека. Тебе здесь не место! – пафосно выпалила Аманда и встала в позу, выставив окровавленный коготь, тьфу, то есть палец. – Имей в виду, твои слёзы меня не разжалобят, как и мольбы. Мне противна одна только мысль, что такая, как ты, смеет ходить среди нас, будто это в порядке вещей.

Её взгляд мог бы меня заморозить, если бы я не задыхалась от жара в лёгких. Воздух со свистом вырывался изо рта. Приступ, которого я так боялась в начале дня, уже подступал, растекаясь болью по венам. Разрывал огнём внутренности и заставлял неметь кончики пальцев.

– Твоё место в лаборатории, – всё больше распаляясь, продолжала Аманда. Ну конечно, нужно ведь показать, что я здесь чужая. – Если не хочешь неприятностей, уходи. Останешься – будешь сама виновата, поняла?