Страница 11 из 17
– Да, давайте заедем! – поддержала идею Саша. – Это особенное место!
– Саш, ты на экскурсию захотела? – зашипела на нее Алена. – Браслеты у нас фальшивые, мы все нелегалы, я уже молчу о наемниках корпорации, которые идут за нами попятам!
– Это место нам все равно стоит посетить, – громко отозвалась девочка, так, чтобы ее слышали все, включая словоохотливого водителя.
– Да заедем, заедем! – уверил ее мужчина. – Это же по пути!
– Что это за место такое? – Алена вопросительно уставилась на НЭС.
– По утверждениям официальных источников место, где установлен памятный знак «Алтай центр Евразии», было выбрано не случайно: в древности там собирались представители тюрской цивилизации: главы племен решали государственные вопросы, проводили состязания и праздники. Если тебе интересно, я поищу более детальную информацию.
– Да, поищи… – девушка нахмурилась и ощутила, как потяжелел надетый на шею кулон.
Тихие, шепчущие голоса снова проникли в ее сознание. Очертания предметов потеряли былую четкость, реальный мир затуманился и из окутавшего девушку серого облака возник доселе невиданный ею образ: на шестигранном основании стоит устремленная в небо и увенчанная золотой звездой стела; шесть дуг, скрепленных между собой золотым ободом, формируют вокруг нее своего рода купол. На дугах есть надписи на разных языках, но Алена не успела их разобрать – образ растаял в сером тумане, и на его месте возникла огромная гора с тремя заснеженными вершинами. Девушка ощутила, как холодный ветер касается ее кожи, как леденеют пальцы, и выдыхаемый воздух обращается в пар. Тишина вокруг казалась почти оглушающей. В темном ясном небе над ее головой, словно зеркальное отражение трех вершин, сияли три яркие звезды. А потом Алена почувствовала, что рядом с ней есть еще кто-то. Преодолевая страх, она повернула голову и увидела уже хорошо знакомый призрачный образ в сером капюшоне. Призрак стоял совсем близко, но словно не замечал ее. Девушка не видела его лица, но была уверена, что его взгляд устремлен к вершине горы. Страх отступил. Сердце сжалось от тоски и глубокой всепоглощающей печали. Повинуясь странному импульсу, Алена вдруг протянула руку и коснулась скрытой под плащом руки призрака, и тот мгновенно растаял в хлынувшем со всех сторон ярком потоке света.
– Бутер будешь?
Алена в изумлении уставилась на обращающуюся к ней Сашу. – Эй! – девочка помотала у нее перед носом упакованным в пленку бетербродом. – С вареной колбасой или с сыром?
– Что?
– Еще есть сосиска в тесте, помидорка… – продолжала тем временем оглашать меню рыжеволосая девочка. Потом она словно почувствовала что-то неладное и обеспокоено взглянула на Алену. – Что не так?..
– Я словно провалилась в другую реальность… вроде как сон наяву…
– А, понятно. Что видела? – равнодушно поинтересовалась Саша: казалось, для нее подобное происшествие не было чем-то особенным.
– Стеллу какую-то. Монумент. А потом трехглавую гору…
– Если это местная гора, то скорее всего ее название Белуха, – расслышав их беседу, сообщила НЭС.
– И про нее информацию поищи, – попросила Алена, принимая из рук Саши бутерброд.
Когда несколько часов спустя микроавтобус съехал на стоянку возле памятного знака, Алена тут же без тени сомнения заявила.
– Это та самая стела!
– В путеводители ее видели? – уточнил водитель, глуша машину.
– Именно в нем, – подтвердила девушка.
Пассажиры по очереди покинули свои места и вышли на улицу. Потягиваясь и разминая затекшие мышцы, они направились к монументу.
– А на самом деле где ты раньше эту стелу видела? – поинтересовался Дэни, когда их попутчики ушли чуть вперед.
– По дороге у меня было видение. Вроде тех пугающих снов из детства. И там был этот памятник, а потом гора…
– Мне неприятно прерывать столь познавательное мероприятие, но я фиксирую в воздухе три объекта, – НЭС говорила тихо, но от этого новость не стала менее пугающей.
– Это вертолеты корпорации? – Миша достал планшет.
– Черт, опять нашли! – выругался Слава.
– Вертолеты оснащены тяжелым вооружением, – добавила НЭС. – Есть вероятность, но небольшая, что это военные учения.
– Ну конечно! Учения! Так я и поверил! Давайте быстро в машину! – Слава начал подталкивать Сашу и Валю обратно к микроавтобусу.
– Нельзя обратно! – запротестовала рыжеволосая девочка. – На этом ведре с гвоздями мы от погони не уйдем!
– Тогда в лес! – решительно заявил Дэни. – Я заплачу водителю, а вы забирайте вещи!
Как по команде все бросились обратно к машине.
– Пешком?! – вылупил на них глаза водитель.
– А что, погода хорошая, – торопливо застегивая сумку-холодильник отозвалась Саша. – Прекрасная возможность прогуляться!
– Больше двухсот километров до Артыбаша… – покачал головой мужчина. – Уверены, что осилите?.. А это что? – он прислушался. – Вертолеты что ли?
– Спасибо за помощь! – Миша последним выпрыгнул из салона и захлопнул за собой дверь.
Друг за другом они перемахнули через придорожную канаву и нырнули в лес. Звук вертушек становился все громче.
– Нам нужно продолжать двигаться в сторону Артыбаша, но при этом какое-то время держаться подальше от дорог, как считаете? – Дэни притормозил, помогая Алене перебраться через поваленное бревно.
– Согласен, – поддержал его Миша. – НЭС, с тебя маршрут!
– Конечно! Следуйте за мной!
Лес, в котором они оказались, был довольно сорным: много поваленных деревьев, оврагов с застоявшейся водой и зарослей кустарников.
– Прям полоса препятствий какая-то! – ругался себе под нос Слава.
Но сложнее всех приходилось Вальке: он был еще совсем ребенок и с трудом поспевал за взрослыми. НЭС, которой препятствия давались без особых усилий, в очередной раз остановилась и обернулась на отстающих детей.
– Давайте я понесу мальчика, – предложила она.
– Понесешь? – запыхавшийся Славка остановился рядом с ней. – А может лучше меня понести? Я тоже устал!
Робот изобразил улыбку.
– Ты следующий, если не шутишь. А сейчас я лучше возьму на руки ребенка: ему тяжело, и он сильно нас замедляет.
Шум вертолета был совсем близко. Все вопросительно уставились на Сашу.
– Хорошо, пусть поможет… – нехотя согласилась девочка, словно сделала роботу одолжение. Но НЭС не обиделась на ее тон. Когда она взяла Валю на руки, то у нее словно стало два рюкзака: один за спиной – тот, что с вещами, а второй на груди. Валька обхватил робота руками за шею, а ногами за талию, и так и повис на ней, как приличных размеров обезьянка. Однако дополнительный груз совсем не замедлил робота: НЭС все так же проворно продолжала двигаться между деревьями, указывая остальным путь. Звук вертолетов стал тише.
– Наверное они приземлились, – Миша на ходу поправил рюкзак. – Иначе бы уже были над нами.
– Если водитель им скажет, что мы ушли в лес, то они продолжат преследование пешком, – Алена, прикрывая лицо руками, пробиралась между кустами.
– Тогда тем более не стоит тратить время на разговоры, – урезонил их Слава. – Валим отсюда и побыстрее!
Судя по звуку, вертолеты снова поднялись в воздух. Теперь их рокот слышался совсем рядом. И хотя раскидистые кроны высоких деревьев надежно скрывали беглецов, не позволяя разглядеть их сверху, тем, кто пустился в погоню через лес, они не могли стать помехой.
– Нас преследуют более десяти человек. Точнее количество сказать не могу, – совершенно ровным тоном сообщила НЭС.
– На каком они расстоянии?
– Около трехсот метров. Только вошли в лес.
Алена старалась бежать как можно быстрее, но то и дело цеплялась рюкзаком и одеждой за ветки, а ее ноги неловко скользили по корням и влажному мху.
Еще пара минут, и деревья вокруг стали предательски изгибаться и вздрагивать, под сильными порывами ветра: вертушки были прямо над беглецами. Алена лишь на мгновенье подняла голову вверх, и вдруг ощутила, как земля уходит у нее из-под ног. Вскрикнув, она кубарем покатилась куда-то вниз. В лицо ей летели сухие листья и мелкие ветки. Девушка зажмурилась и сгруппировалась, стараясь защитить голову. Кувырок, еще кувырок, и внезапно ее стремительное движение закончилось падением в кучу чего-то мягкого. Судя по звуку, следом за ней скатился кто-то еще. Девушка открыла глаза и обнаружила, что лежит на дне какой-то ямы.