Страница 33 из 41
Лицо Метью изменилось, маленькие глазки расширились.
– Что ж, раз такое дело, то я позову его, так и быть. Пусть он сам решит… – он направился к выходу, затем помедлив, обернулся, – немногим удается поговорить с ним напрямую.
Адвокат сказал это, придавая своим словам большую значимость. И так же стремительно, как он влетел в огромный холл, он вылетел из комнаты.
– Он тебя заподозрил, – язвительно подметила Эрика. Азарт скользил по ее венам и отражался блеском в больших глазах.
– Мы условились только про самого Джеса, о свите уговора не было, – отрезал Мур, понимая всю хрупкость своего положения.
Тут двери распахнулись, и в комнату вошел высокий молодой человек, очень приятной и располагающей к себе внешности. Его костюм был зеленого цвета: обтягивающие штаны, от которых он казался еще выше, и длинный смокинг ниже колен. Его темные волосы так же непослушно лежали на этой хитрой голове, словно они с Метью были братья. И, несмотря на то, что он приветливо улыбался, все равно до конца было не ясно, какая именно эмоция отражается на его лице.
– Добрый вечер, господин Прест! – радушно произнес хозяин. Он вел себя по-простому, абсолютно так же, как и все его окружение. Все эти прелюдии и церемонии присущие аристократам, кажется, игнорировались здесь. Он пожал руку Муру, галантно поприветствовал Эрику, и уселся в то самое кресло, в котором несколько минут назад толкал свои пламенные речи его адвокат.
– Мы очень рады вас видеть, – заговорил Мур не своим голосом. Он мельком заметил в нагрудном кармане Джеса веточку розмарина. – Мы тут представляем интересы наследника, как вы уже знаете.
– Вы, кажется, пришли не просто так, – бесцеремонно прервал его Оксфольт, – ближе к делу, прошу. У меня еще масса забот.
Паренек развалился в кресле, закинув ноги на стол. Его вид выражал крайнюю беспечность.
– Конечно. Как вы знаете, каждую пятницу наследник со своим ближним кругом играет в карточную игру «Прилс». И каждый раз этот ближний круг формируется по настроению наследника.
– Да, да я наслышан, – отмахнулся Джес и дернул за висевший шнур возле кресла.
– Так вот, наследник изъявил желание видеть на завтрашней игре вас.
– С чего бы это он соизволил? – недоуменно спросил парень. Тут в комнату вбежала миловидная девушка, которая принесла на подносе кофейник и две чашки. Своему хозяину она вручила продолговатый стакан с трубочкой, в котором дымилась розоватая жидкость. Девушка разлила кофе и поспешно удалилась.
– До него дошли слухи, что вы помолвлены с одной знатной балериной, и если это правда, то он считает, что это, безусловно, поправит ваше положение в обществе, – Мур внимательно смотрел на своего собеседника, стараясь не упустить ни одну эмоцию. Но, увы, ни один мускул не дрогнул на лице Оксфольта.
– Без проблем, я буду и захвачу с собой Метью. На игру же первый раз нужно приводить друга, да? – беззаботно покачиваясь в кресле, произнес парень. Он попивал себе коктейль так, словно происходившее его никоим образом не касалось.
– Естественно, вас также будут ждать на приеме у наследника по случаю праздника. Вам следует прибыть со своей спутницей, чтобы светское общество самолично убедилось в ее существовании, – продолжал развивать тему Мур, стараясь выпытать из Джеса то, что он так ловко скрывал под маской безразличия.
– Да, да я приведу вам балерину на любой вкус – их сейчас, как и остальных как бы талантливых людей увлеченных искусством, кишмя кишит.
– У вас там гарем что ли? – не удержалась от язвительного комментария Эрика.
– Не у меня, но в театре каждая захочет побывать на столь важном приеме, – Джес закатил глаза.
– Вы так говорите, будто у вас нет никакой знатной невесты, – мрачно подытожил Мур. Его провокация не работала, как он ни старался. Не зря каждый предупреждал его, что с Джесом Оксфольтом не так просто сладить.
– Да что вы зациклились? – он выпрямился, – из какой вы газеты?
Эрика еле сдержала победное ликование, а Мур подавив свое раздражение, выдавил:
– Что вы такое говорите?
– Да вы так старательно хотите узнать о моей личной жизни. Я вас не осуждаю, любому интереснее, кто у меня находиться в постели, нежели то, что я сделал полезного для этого мира. Но знаете, я терпеть не могу журналистов.
Мур вздохнул, Эрика уже была готова применить свое колдовство и спасаться бегством, как детектив достал из кармана золотой орден в кожаном футляре, который свидетельствовал о том, что он находиться на службе у его величества. Ведьма чуть не раскрыла рот от удивления.
– Вот мой документ, если вам угодно. Не думал, что до этого дойдет, – вид у него был ужасно оскорбленный.
Джес наклонился и очень внимательно рассмотрел орден, затем он вновь, как ни в чем не бывало, плюхнулся обратно в кресло и заявил:
– Ладно, допустим, – он хмыкнул, деловито наклонив голову, – я приведу свою таинственную балерину и приду на завтрашнюю игру. Так и передайте его высочеству. А сейчас вам пора.
Он ловко перепрыгнул через кресло, и, словно ребенок выскочил за дверь. Все та же девушка, которая подавала им кофе, проводила их до выхода.
На темной улице их тут же окутал ледяной воздух. Небо стало непроглядным, и лишь тусклые фонари освещали им путь.
– Черт его дери, этого Джеса Оксфольта! Его ничем не проймешь! – возмущался детектив, минуя поворот за поворотом, – насколько же нужно быть пропащим человеком, если при одном упоминании о балеринах он даже не дернулся? Будто ему вовсе плевать на Антони Мармальд! Как же так? Ну, даже если он ее не любил, все равно ее самоубийство должно было хоть как-то подействовать на него!
– Может они и вовсе не встречались? – предположила Эрика.
– Да нет, мне Май говорил, да и сам Фленсик подтвердил это, а он просто так ничего утверждать не будет. – Мур перевел дух, – да, кстати, я заметил, что у него из кармана торчала веточка розмарина.
– Я тоже это заметила, – Эрика стала более серьезной. – По одному из поверий розмарин защищает от ведьм того, кто его носит.
– Интересно, – призадумался детектив, – неужели он все же имеет отношение к ее смерти?
– А мне вот интересно, за что они так отчаянно вымогали у нас деньги?
– Знать, видимо, по уши в долгах перед этим Оксфольтом. Ну а как же – на чем им наживаться?
– Чего же он так рвется на игру с наследником, если считает себя выше аристократов?
– В том-то и дело, что он их богаче, он их презирает, а все равно злиться, что его не воспринимают, как важную персону. Его никогда не приглашают быть частью их общества, ведь он из нищей семьи. Это его очень задевает, я об этом знал и рассчитывал сыграть на его чувствах.
– И что же теперь, он завтра явиться на игру, а его не пустят?
– А мне и не нужно, чтобы он там был. Мне и так проблем завтра хватит, – Мур нахмурился.
– Ах да, Фленсик составит тебе отличную компанию, – довольно улыбаясь, напомнила Эрика.
– Не радуйся, он, вряд ли согласиться, – понадеялся детектив.
– Конечно, согласиться, раз он такой проныра. Ему будет интересно в этом поучаствовать.
Впереди показалась знакомая им станция. Они купили билет и сели в уютный, полупустой вагончик поезда. Эрика вдруг вспомнила:
– Откуда у тебя орден его величества?
– Ну… – замялся Мур, отводя взгляд от ведьмы, – я его подобрал…
– Украл что ли? – не унималась Эрика, посмеиваясь.
– Почему украл-то сразу? Он никому не был нужен! Лежал бесхозный, когда я проходил практику у Разовски. Тогда еще у одного графа драгоценности украли, он в одной из его комнат и валялся под комодом, – вновь оправдывался Мур.
– Да, сколько нового я узнаю, – протянула ведьма, уткнувшись в меню. На лице ее по-прежнему играла улыбка.
Поезд тихонько постукивал колесами, за окном мелькали дома. Им подали на ужин горшочки с запеченным мясом и грибами и цитрусовый пирог с брусничным чаем.
Так закончилась неудачная попытка Мура Лисца переиграть Джеса Оксфольта, но сердце ему подсказывало, что у него еще выпадет шанс нанести ответный удар.